Наместники богов

Было и еще кое что, о чем не знал Кедопег. Ну, или знал, но делал вид, что не знает. Пронт, в каком то древнем свитке нашел обряды друидов. Теперь, спустя года этак три четыре тренировок и мучений по ночам, поскольку это было единственное его свободное время. Он научился оборачиваться волком. Матерым, черным зверем, гораздо крупнее обычных волков в лесах Альконара. По размерам он, скорее, походил на льва.

Только привыкнуть к форме волка у него никак не было времени. Но, обращение уже не так болезненно, как в первые пару раз. Да и проходит оно за секунду две.

Снова несколько часов подряд он провел, пытаясь собрать свет в тоненький пучок, что способен прожечь что угодно. Затем толкал и швырял предметы в разные стороны усилием воли. Достаточно полезная магия, если уметь ей пользоваться. Можно сжать доспехи воина, не вынимая его из них. А если быть менее жестоким, то можно просто раздробить все внутренности противника так, что он умрет, не успев почувствовать боли.

Из года в год, день за днем... Как же это все обрыдло...

Часть 1: Поход во имя Огня.

Глава 1.

В храме Эквира всегда располагался огромный очаг, куда орки и гномы могли принести свои пожертвования. Спатр, немолодой орк, что служил епископом Эквира при храме Паргаса, сегодня весь день пытался не позволить пламени в очаге разгореться слишком сильно. Но, как назло, огонь даже на углях полыхал так, словно сухие бревна в самый разгар.

Что он ни пытался сделать, даже заговорить огонь, ничего не получалось. Пламя не слушалось его. Не гасить же его посреди храма? Эквир разгневается. Да и плевать! Вот тоже мне! Горит и пусть горит! Храм из камня, ничего ему не сделается!

Серые глаза орка со злостью буровили пляшущие языки огня. День близился к концу. Вкипасе давно зашло за горизонт, и в зале наступил приятный полумрак, освещенный лишь ярившимся огнем очага. Прихожане давно разбрелись кто куда, да и Спатр давно собирался идти в келью. Внезапно зал наполнил громкий голос, что пугливо метался от стены к стене, словно убегая от хозяина.

- Услышь меня, смертный! - голос был низким, гулким и торжественным.

Спатр начал озираться по сторонам, сколотив брови на переносице. Если это чья то шутка, то Спатр быстро покажет ему, насколько богато чувство юмора у орка храмовника. Но зал был пуст, только пламя совсем разбушевалось. Алые языки подбирались к деревянному потолку, но, вот Чудо! Потолок даже не покрылся копотью. Сомнений не осталось, с ним заговорил сам Эквир!

- Да! О, Повелитель Пламени! - упал на колени Спатр. Кирзак ни за что не поверит. Уж он, кардинал, да не удостоился личной речи с Эквиром. Зато епископ Спатр удостоился этой чести. - Я внемлю твоему гласу!

- Имеешь ли ты власть над вашим правителем, смертный? - вновь раздалось из пламени. Теперь сомнений не осталось совсем. На сплошном сгустке огня образовалась щель, что двигалась при каждом звуке, словно губы. - Или твой чин не позволяет этого?

Спатр нервно взмок. Он ведь всего лишь епископ. Вдруг он разочарует бога огня и тот, в лучшем случае уйдет и больше не заговорит с ними. А что будет в худшем? Спатр судорожно сглотнул слюну. Он почти чувствовал, как его внутренности медленно тлеют.

- Прости меня, Великий, - Спатр снова улегся лбом о пол, - Но я всего лишь епископ в твоем храме. Я могу позвать кардинала, у него есть власть над праителем Тириза.

- Хорошо, епископ, - к облегчению Спатра, голос не был злым или разочарованным. - Завтра, перед рассветом, я вновь явлюсь. И я хочу увидеть здесь вашего кардинала.

╛- Слушаюсь, о, Великий, - вновь хлопнул лбом о пол Спатр.

Пламя погасло. Оно даже не ослабло, а просто погасло. Спатр со всех ног побежал в келью Кирзака. В щель под дверью кельи верховного служителя не пробивался свет. Значит, Кирзак уже лег отдыхать. Но это мало волновало Спатра. Он принялся неистово колотить дверь, пока с той стороны не раздалось тихое "Уже иду".

- Открывайте скорее, Ваше Высокопреосвященство! - нетерпеливо пробасил возбужденный Кирзак. Орку не терпелось поделиться новостями.

Петли заскрипели, заспанный орк, с проплешиной и прядями седых волос на черной шевелюре, показался на пороге. Он был на ладонь ниже Спатра, с небольшим брюшком. Старше епископа на десять лет. Выглядел он, в аккурат на свой возраст. Пожелтевшие зубы, сухая кожа цвета мокрого песка. Левый клык, что выпирали над губой, был сколот, что придавало ему несколько разбойничий вид. Короткая черная с проседью борода. Пара коричневых глаз выжидающе глянула на епископа.

- Слушаю тебя, Спатр.

- Ваше Святейшество, - смиренно склонил голову Спатр, - Сегодня в храме мне явился Эквир!

- О чем ты говоришь? - глаза Кирзака полезли на лоб, сжимая его, как кузнечные меха. - Возможно ли такое?

- Клянусь, Ваше Святейшество! - дыхание Спатра вырывалось с сильной дрожью. - Само пламя нашей жаровни обратилось ко мне!

- И что же сказал тебе Эквир? - голос Кирзака вновь встал спокойным, если не безразличным. Он что? Не верит?

- Оно желает видеть вас перед рассветом, - сдерживая гнев, как можно смиреннее проговорил Спатр. - Ему нужно, чтобы вы передали Его Величеству послание.

Кирзак серьезно задумался, глядя на толстого епископа. Он не планировал отправиться утром в храмовый зал. Обычно он в это время проводил проверки работы кухни, писарей, и прочих работников храма. Но, с чего бы Спатр стал лгать? Видимо, придется сходить и лично посмотреть, что там увидел этот епископ.

- Хорошо, Спатр. Завтра перед рассветом я навещу храмовую залу, - Кирзак кивнул, и уже начал разворачиваться. - А сейчас, с твоего позволения, я пойду спать. Пусть боги даруют тебе добрые сны.

- Спасибо, Ваше Святейшество, - склонил голову Спатр.

"Подумать только!" - вертелось в его голове всю дорогу до собственной кельи: - "Он ни слову моему не поверил! Вот завтра то я ему нос утру!"

И боги не подвели его. Рано утром, когда Вкипасе лишь немного осветило Альконар на востоке, пламя вновь разбушевалось. Спатр и Кирзак уже были в зале. Кирзак надел свои праздничные одеяния, а Спатр всю ночь чистил и приводил в порядок свою служебную рясу. Голос из пламени не раздавался достаточно долго. Но, когда он раздался из пламени, Спатр довольно глянул на ошалевшего Кирзака.

- Вы явились, смертные?

- Да, о, Великий, - разом пали ниц храмовники.

- Великий, - первым поднял голову Спатр, - Явился кардинал, как вы и велели.

- Отлично, - огонь сменил цвет на более мягкий, греющий. - Как твое имя, кардинал?

- Кирзак, Господин, - проблеял Кирзак, едва удерживаясь, чтобы не сойти с ума от предоставленной чести.

- Ты имеешь власть над вашим властителем? - вновь раздалось из пламени.

- Нет, о, Великий, - Кирзак судорожно сглотнул. - Но он прислушается ко мне, если я буду говорить от вашего имени.

- Отлично. Тогда слушай мои слова и внемли им, - голос сделал небольшую паузу. - Не все народы Альконара развиваются так же быстро, как вы. Люди, что живут далеко на западе, едва вышли из бронзовой эпохи. А эльфы, так и вовсе, окончательно одичали, свихнувшись на своем друидизме.

Голос затих, давая оркам переварить все его слова и согласиться с этим вопиющим безобразием. Затем он продолжил, и пламя начинало разгораться от его слов.

- Страшнее всего, что они верят не в тех богов. Одни поклоняются богу, что забирает их души после смерти. Другие - богам, что дают им жизнь еще до их рождения. Потому то они и не ценят жизнь, как подобает! Они живут, чтобы дойти до смерти. Но они не украшают свой путь! Они существуют! В отличие от вас, орков! И ваших соседей, гноллов. Именно вы являетесь движителями современных цивилизаций! Потому ваши народы были избраны нами!

Голос вновь замер. Как замерли и лица храмовников, вытянувшихся, словно у носорогов. Избранные? Они избранные? Значит, не зря они идут своим путем с самого изгнания демонов сто лет тому назад!