Страница 16 из 69
— Так. Только конкретно этот враг может оказаться тебе сильно не по зубам.
— Почему? Чего я не знаю?
— Ходят слухи, очень смутные такие слухи, что твой портной подрабатывает еще и по другой специальности.
Тааааак, а вот это уже интересно:
— Не просто шпион?
— Нет. Скорее… хм, порученец для деликатных дел.
Твою мать… Проще говоря — наёмный убийца.
— По лицу вижу, что осознал.
— Ты уверен?
— Свечку не держал, напарником не был, но говорят об этом разные люди, в том числе и те, что врать не станут.
— По мою или по твою душу?
— Кто его знает. Но думаю, что просто в разведку. До столицы дошли слухи о твоей магической инициации, так что Император решил прислать своего, кхм, оценщика рисков.
— Нда. Мой подарок тогда точно не стоит показывать.
— Почему же? Кроме йелла Камаэля его увидят и многие другие. Кстати, к нам прибыл, и кое-кто из Академии, я хотел тебя представить, но это подождёт.
— Думаешь, что делать с эльфом?
— Α что с ним делать? Игру ты начал, отступать поздно. Но будь осторожен. Знаешь его прозвище?
Чёрт, и это я упустил. Пришлось признаться:
— Нет.
Иллири недовольно скривился:
— Да уж, рано тебе соваться в интриги, очень рано. Даже подготовку толком не провел.
— Не было на это времени, он заявился ко мне сам, перед самым выходом, а этой девушки, как её там, всё ещё не было.
— Не оправдывайся. Ты знал, из какой он семьи, должен был в первую очередь поднять по нему все сведенья.
Чёрт-чёрт-чёрт, брат как всегда прав.
— Знаю. Облажался.
— Не только ты, и я не доглядел. Девчонку нашли мёртвой, вроде как отравилась экзотическими фруктами привезённым к балу — украла несколько и съела неправильно почистив.
— Бред.
— Конечно бред, Ингольда своих куриц так натаскивает, что те не то что фрукты не возьмут, а в туалет не пойдут без её разрешения.
— Портной?
— Однозначно. Данное имя у него вполне говорящее. Ядовитый Шёлк.
Иллири выразительно на меня посмотрел.
— Да ладно. Вот так, почти в открытую?
— Нагло? Да. Глупо? Нет. Он при Императоре играет роль неофициального цепного пса — наводит ужас одним своим появлением, так что имя подбирали соответствующее.
— Но он же действительно гениальный мастер-портной!
— Одно другому не мешает. Более того, это еще одна причина, по которой его хоть и боятся, но безоговорочно пускают во все дома и даже готовы передраться за право у него одеваться.
— Если всё так страшно, почему йелли Ингольда пригласила именно его?
— А кто сказал, что она его пригласила? Должен был приехать другой портной, вполне себе обычный человек, хоть и талантливый и достаточно известный в столице. Нo в день отъезда его нашли мёртвым — отравился пончиками. Пончиками, Бездна его забери! А йелла Камаэль тут же вызвался заменить его. Сам предложил.
— Шикарно. И я с ним под ручку.
— Вот-вот. Наконец до тебя дошло. Правда, то, что он согласился на подчинённое положение… это несколько странно. Не ожидал от него.
— Ммм, так получилось.
— Что — то мне твоя эта фраза перестает нравится. Давай ты будешь хоть немного просчитывать свои действия?
Упрек был заслуженным.
— Я понял. Постараюсь быть осмотрительнее. Я так понимаю, что из его рук ничего не брать, особенно не есть и не пить?
— С чего это? Таааак… ты что, даже не посмотрел толком на топазы??? Бездна, да чем вы там с Наставником занимаетесь, если даже элементарные вещи ты не делаешь?!
Как-то в последнее время я то и дело попадаю впросак. Брат прав. В первую очередь следовало проверить ювелирку на магию — это же очевидно, камни лучший материал для артефактов. А украшения от дворфов и подавно всегда имеют дополнительные свойства. Потомственные артефакторы, как-никак. Двойки мне по всем предметам.
— Ты что даже силу собственного Наставника не почувствовал?
Нет, не двойки. Двойка это слишком много. Нули. Только после того, как Иллири буквально ткнул носом в очевидное, я понял, что к чему. Владыка Тайзен признанный артефактор, особенно любит работать с полудрагоценными камнями. Это я пропустил. Иллири никогда не дарит мне простых подарков. Этого я не просчитал. От камеи, подвесок и кольца так и веяло знакомой силой. Этого я не почувствовал.
— Всё с тобой ясно. Я поговорю об этом с Владыкой. Что — то вы делаете не так, раз при всём твоём старании и усердии, знания не превращаются в навыки, а так и остаются голой теорией.
Согласен. Почти полгода занятий, а такие просчеты. Чую ждёт меня взбучка и от Наставника, ну как же — опозорил, не оправдал надежд. Кстати.
— Наставника нет, верно? Он не захотел встречаться с тем кем — то из Академии. Значит это кто — то из верхушки?
— Ο! Проблески логики. Всё верно. Декан с Боевого.
Иронию я молча проглотил, заслужил насмешки. А вот информация была интересная — сам декан? Это круто.
— Он здесь ради меня?
— В основном. Я пригласил его, а он не стал отказываться. Кроме прочего, хочет получить разрешение на проведение практики севернее от Цитадели.
— Севернее? Самоубийцы.
— И не говори. Проверяют своих на прочность, ну и Бездна с ними. Зато он обещал внимательно к тебе приглядеться и, если что, дать совет. Кстати, вот он недалеко, идём знакомиться.
Пока мы шли к стоящей неподалеку группе из людей и нелюдей, братец ехидно осведомился:
— С топазами хоть разобрался?
— Ρазобрался. Мне можно не особо опасаться излюбленных методов йелла портного.
— Но и не расслабляйся. Ты верно сказал — излюбленный метод, но есть и множество других. Никто не отменял и старый, добрый кинжал в спину.
— Йелла Иллири, неужели это ваш брат? Вы совершенно не похожи.
Капитан очевидность. Кто это такой бесцеремонный, что еще до официального знакомства говорит обо мне, да еще и в моём присутствии? Опаньки, да никак демон?
— Αрхимаг Наррил, позвольте представить вам моего брата, его светлейшество, йелла Раэль Вауу, Белый Вихрь, Наследник Великого Дома Вауу, Первого Дома Ледяной Цитадели, Истинный Инкуб, Посвящённое дитя Льдов, Младший Герцог Севера.
Мастер, значит это тот самый декан из Академии.
— Раэль, перед тобой Архимаг Наррил Каз, Рычащий Вал, Декан Факультета Боевой Магии Имперской Академии Искусств.
Ни моё положение, ни статус Архимага не предполагал долгих любезностей при знакомстве, так что мы просто кивнули друг другу и естественно переключились на второе зрение. Его аура заворожила меня, пронизанная нитями совершенно противного мне Источника, она лучилась искрами, что должны быть доступны всем инкубам, но вот меня обошли стороной. Красных нитей так много, что они почти затмевают второй Источник, а у Αрхимага его не может не быть. Земля! Вот почему нитей второго порядка почти не видно — они коричневого цвета и в мерцаниях и переливах алого становятся почти вишнёвыми. Кажется, я знаю его любимое заклинание — Стена Огня, такое местечковое, направленное извержение вулкана. Мило. Декан Стихийников силён как… как демон. Да и внешне очень такой демонический — высокий, выше брата, да и всех присутствующих, мускулистый, бугры мышц проступают даже через форменный камзол, красноватая кожа, раскосые чёрные глаза без белка, зато с вертикальным жёлтым зрачком и небольшие рожки, спрятанные в гладких, тяжёлых чёрных прядях волос.
— Интересная аура.
Примерно представляю, что увидел Архимаг, но всё же хочется услышать:
— Подходит для Боевого?
— Стихийная составляющая отлично видна, но сам Источник очень необычен. Снег. Не вода, не лёд, а именно снег. Если честно, то впервые вижу такие нити. Очень красиво, вопрос только в том, насколько сильна стихия снега.
Как объяснить южанину в чём сила снега? Как описать абсолютное всемогущество белой смерти? Порой нежной и ласковой, но такой коварной и опасной. Снег может тихо кружиться, устилая землю тёплым одеялом, защищая её от морозов, несущих погибель, но может и взвиться ярой стеной, не менее страшной и разрушительной, чем его любимый вал огня. Незаметно сгореть невозможно, а вот утонуть в снежной перине и больше не проснуться… Каждый год по весне вдоль дорог находят трупы глупых путников, поверивших в доброту белых просторов.