Страница 4 из 5
камнем, высунулась помятая рожа с рыжей вскло-
коченной бородой .
- Да, мой вождь?
- Построй воинов! Хочу посчитать! Посмотреть,
сколько, и кто именно...
Ревизия личного состава прошла успешно. Всем,
кто остался в своем уме - ну, более или менее - после
сумасшедшего урагана в незнакомом озере, было строго
велено привести себя в порядок, а оружие - в готовность,
равно как и позаботиться о корабле. Сам же Эйвинд
укрылся под парусиной, что натягивали на носу судна
для защиты от непогоды, с заветными сундучками.
Три из которых, были пустые, но от этого своей "заветности" отнюдь не лишились.
Хьялти же, на правах назначенного ярлом смот-
рящего, орал в хаотично суетящихся викингов, одновре-
менно, пытаясь разглядеть среди них своего друга и сорат-
ника Вагни Спокойного.
- Вагни! Залезь на мачту! Надо разобрать ее от тряпок!
То есть, распутать остатки паруса. Да! И саму мачту посмотри: не треснула ли от ветра. А то дальше - на одних веслах пойдем! Хотя... Какая разница! Итак - на веслах. У нас не парус - ленточки!
Вагни Спокойный отлепился от борта драккара, где он, с неподдельным интересом созерцал пустоту, которую обычно заполняли боевые щиты викингов. Вздохнул и ловко, как обезьяна, пополз по мачте на самый верх, распутывая по пути остатки паруса.
Добравшись до конца, он некоторое время молчаливо глядел вдаль, подставляя свое унылое норманнское лицо солнечным лучам и свежему морскому ветру. Вдруг, он вытянул вперед руку и, буравя воздух указательным пальцем, дико заорал, что немедленно привело
в ступор всех мало-мальски шевелящихся викингов.
- Корабли! Корабли! Ярл! Враги! Много!
Эйвинд Лунолицый быстро вылез из под парусины и вскарабкался на нос драккара. Он твёрдо приставил ладонь ко лбу и стал вглядываться в даль угомонившегося озера. Осмотр прошел результативно: к мирно
дрейфующим судам викингов приближался целый караван кораблей, торжественно вытянувшийся в длинную вереницу.
Через некоторое время, стали различимы: дружные взмахи весел, синие и красные паруса с изображением солнца, громкая речь их главаря, который маячил на ладье, чей нос был украшен головой неизвестного чудовища. Видимо, битвы не избежать...
- Воины! Берите в руки оружие!
Защищайте в неравном бою и самих себя, и своего ярла!
Думаю, О'дин ждет нас в своей Вальгалле. Так войдем же туда героями, а не трусливыми собаками! Тем более, что трусливых собак туда не пускают! Бессмертие будет даровано всем нам!
Произнося эту пафосную речь, Эйвинд про себя подсчитал потрепанных соратников. И, признаться, несколько оторопел от результатов наблюдения: боевых товарищей осталось так мало, что к Одину можно было отправляться прямо сразу, не сражаясь.
Однако, северный характер в переговоры со здравым смыслом не вступал и не признавал никаких компромиссов: только бой! Пусть, даже последний!
С того драккара, что стоял на мели, викинги поспрыгивали в воду, и выстроившись в цепочку, подняли вверх тяжелые мечи. Всего тринадцать воинов! Эйвинд скрипнул от безнадеги зубами. И у пятерых из них вместо мечей - весла. Слабоватое оружие против экипированного, как следует противника! Впрочем, на безрыбье и рак - рыба... Проклятый шторм! Он отобрал оружие у верных викингов. Но их мужество и воинская
доблесть не зависели от погоды. К тому же, на его драккаре мечей хватило всем: стоящие по бортам норманны даже успели их обнажить.
- Арн! - крикнул Эйвинд викингу, руководящему дырявым драккаром, - Вот! Возьми сундучок с золотом! Припрячешь у себя. Живым - останется!.. А, впрочем, нет смысла. Живых, похоже, не будет... Лучше пусть отойдет к повелителю морей Ньорду - его расположение, наверняка, еще пригодится.
Перекинув за борт обе руки, ярл разжал пальцы. Сундучок булькнул и отправился вниз на неведомою глубину.
Чужие суда были уже совсем близко. Они сманеврировали и выстроились в длинный ряд, перед застывшими, в ожидании нападения, викингами.
На нос флагманской ладьи вышел здоровый, седобородый, весь одетый в железо, вождь враждебного каравана, и с нескрываемой усмешкой оглядел соперников, стоящих по колено в воде с поднятыми мечами и веслами. Затем, как-то по-доброму
улыбнулся, повернулся к своей дружине и отдал непонятную команду. Весла, до этого поднятые вверх, дружно опустились на воду, и гребцы также дружно, вспенивая воду, развернули боевые суда в обратную сторону.
Викинги, совсем уже приготовившиеся отправится в Вальгаллу, остались в недоумении.
- Так... Видимо, боя не будет... - задумчиво изрек Эйвинд,провожая взглядом уходящий караван боевых судов, - Не будет боя-то...
- Как это?! - раздался крик норманнов, - Кто это?!
- Кто это были, ярл?! - громче всех орал берсерк Хьялти, судорожно сжимая свой меч, - Кто?! Ярл!
- Кто? - сам себя переспросил Эйвинд и тихо ответил, -
Русы... Русы!
А сундучок упокоился на глубине. Пристроился
в иле легко и тихо, как положено сундучкам, хранящим
внутри не драгоценные камни и золото, а воздух и пыль.
Да, пусть лежит! Может быть, кто-нибудь когда-нибудь
его и вытащит.
________________________
- Говорю же тебе! Почему ты меня категорически
не слышишь?! Здесь этот подземный ход! Здесь!
Все приметы на это указывают!.. Лучше б я Дубину с
собой взял, а не тебя! Тот, хоть, не спорит!.. Кстати, не ты
ли хотел в каком-то архиве карты старые раздобыть?!
Я тебя за язык не тянул! Я, к примеру, что обещаю, то
делаю! Вот он - магнитометр! А где твои карты?!
Молчишь? Молчи! И копай там, где сказано...
Где инструмент указал. - Генка любовно погладил,
издающую тоскливый вой электронную бандуру, и
злобно, сверху вниз поглядел на Димона. Тот молча
приготовил лопату и чугунную кирку - другой не было.
Димон аккуратно протер клинок лопаты, проверил пальцем:
на сколько она остра, и, устав от Генкиных бесконечных
нравоучений, с хриплым выдохом загнал ее в землю по
черенок.
- Сколько копать-то?
- Километр! - попытался пошутить Гена, но, увидев
ошарашенное лицо друга, исправился, - Не знаю! Он только
на восемь метров в глубину берет.
- Ты что, родимый?! Упал?! Восемь метров?! Да,
здесь через полметра глина пойдет! Ее экскаватором
не поднять! Говорил же: давай, чего попроще возьмем!
Миноискатель какой-нибудь... Нет! Купил не пойми что!
Денег кучу вбил! А теперь, копай, говорит! Восемь метров!
Ну, да. С магнитометром Генка, наверное, дал маху. В целом,
Димон был прав. Но без этого инструмента, совершенно
невозможно было осуществить одну давнюю, заветную мечту.
Мечта эта - проста как пол копейки: найти старинный
подземный ход, который, якобы, если верить летописям, вел
из несохранившегося до наших дней, дворца с этой стороны
реки на тот, другой ее берег.
Для воплощения задуманного - чтобы осуществлять
безумные поиски - то и дело возникали неразумные траты,
каковые влекли за собой всяческие бытовые лишения.
Например, последним приобретением, поглотившим все
имеющиеся деньги, был как раз этот чудо-прибор с чарующим
названием: магнитометр.
Двое, еще школьных, приятелей - Дубина и Димон -
согласились поучаствовать на добровольных началах. То
есть,начало, конечно, добровольное, но все-равно пришлось
наобещать каждому долю от несметных кладов, если таковые
найдутся.
Димон был ужасно умный и очень даже начитанный.
Однако, делать совершенно ничего не умел и был отпетым
лентяем. Дубина же, наоборот, в отличие от на парника, не
знал ничего, но работоспособностью - мог вывести из себя
самого злостного "стахановца".