Страница 23 из 34
— Какой! — восхищённо сказал Лука и добавил с оттенком лёгкой зависти. — Тебя любят камни.
Сенька кивнул и опустил камень в карман. Они пошли по пещере, то и дело склоняясь, чтобы рассмотреть богатства, рассыпанные у них под ногами.
— Ладка здесь сошла бы с ума, — со смешком сказал Лука.
— Посмотри, ей понравится? — спросил Сенька, поднимая с пола диадему, усыпанную искрящимися бриллиантами.
— Гм-м… Слишком помпезно, — вынес свой вердикт Лука. — Такие дарят Мисс Мира. Возьми лучше это, — он нагнулся, поднимая скромный, но очень необычный обруч для волос. — Это она может носить каждый день. И второго такого нет, даже у королевы красоты.
Сенька взял обруч в руки. Он был сделан из странного матового металла — очень светлого, благородно-сдержанного, и в то же время очень дорогого — даже Сенька, не разбирающийся в драгоценностях, понял это.
— Да, обруч классный, — оценил Сенька. Он повертел обруч в руках и водрузил себе на голову. Лука, с улыбкой наблюдающий за ним, вдруг вскрикнул и отпрянул.
— Что? — испуганно спросил Сенька.
Обруч на его голове ослепительно засиял. Мальчик чуть качнулся от странного головокружения, а когда выпрямился, высоко вскинув подбородок, Лука не узнал друга. Куда делся обычный деревенский мальчишка? Посреди пещеры, заполненной сверкающими драгоценностями, стоял, гордо выпрямившись, настоящий маленький лорд. Если бы Лука не знал Сеньку вот уже много дней, он бы ещё поверил, что тот может так играть. Но сейчас он только недоверчиво помотал головой, как будто пытался вытрясти из неё неожиданную догадку. Похоже, дело было не в самом Сеньке, а в чудесном обруче, сияющем на его голове. Неужели этот обруч и есть Корона Власти?
— Сними, — тихо посоветовал Лука, и Сенька, который в жизни не умел так смотреть, смерил его насмешливым уверенным взглядом.
— Ты… приказываешь мне? — спросил он с ледяным высокомерием.
— Нет, прошу, — тихо сказал Лука. — Он не принадлежит тебе. Это не обруч, это корона! Сними её!
— Нет, — твёрдо ответил Сенька. — Вот уже десять лисен, как лежит она в темноте в праздности и забвении. Пришла пора вынести её на свет Корона принадлежит мне по праву, — каким-то незнакомым голосом со спокойной уверенностью возразил Сенька.
— Ну не тебя же она ждала столько лет! — воскликнул Лука. — У неё есть хозяин! Корону должен получить Роск!
Сенька покачал головой:
— Я совершил немало подвигов, чтобы снова дать ей власть, — очень медленно сказал он. — Я выстоял ночь на земле Токула и не поддался зову полуночных саюков. Я овладел силой трёх камней. Я прошёл сквозь земную твердь и очищающую воду, — Сенька величественно посмотрел на друга и веско закончил. — Я достоин!
Лука растерялся. В первый раз он не знал, что делать.
— Хорошо, — осторожно согласился он. — Но ты можешь снять её хотя бы на минуту, чтобы я мог сказать тебе пару слов?
— Что могут изменить твои слова? — со взбесившим Луку высокомерием спросил Сенька. — Всё предопределено.
— Послушай…
— Идём, — властно прервал друга Сенька. — Через лоту свод закроется навеки.
— Какую ещё лоту? — ошарашенно спросил Лука. — Ты можешь сказать по-человечески? Сколько это минут?
— У нас нет времени на болтовню! — гневно закричал Сенька. Он вдруг наклонился и выдернул из груды беспорядочно сваленных драгоценностей что-то длинное, ослепительно блеснувшее, и Лука с ужасом увидел в руке друга старинный меч. Сенька держал его так, как будто был хорошо знаком с этим оружием. — Ты пойдёшь со мной, или я убью тебя! — воскликнул он, приставляя острие меча с груди Луки.
— Хорошо, я пойду, — поспешно сказал Лука.
Он с детства в совершенстве владел холодным оружием благодаря ежедневным тренировкам с отцом, но сейчас что-то говорило ему, что у него нет шансов. Старинный меч в руке Сеньки был потрясающе красив и смертельно опасен.
Сенька, холодно смотрящий на него, коротко кивнул:
— Следуй за мной, чужестранец.
— Ты, что ли, здесь местный? — еле слышно буркнул Лука.
Он следовал за быстро шагающим Сенькой, напряжённо раздумывая, как убедить друга снять корону. Мало того, что она предназначалась совсем не для него, так ещё и была опасна сама по себе как древний магический артефакт. От таких вещей того и жди какой-нибудь пакости! Было ясно, что заставить упрямца не удастся. И что теперь делать? Попробовать обмануть бдительность и сдёрнуть обруч силой? Но что-то говорило Луке, что щуплый Сенька сейчас гораздо сильнее его самого.
Лука нервничал и сбивался с шага, тогда как Сенька шёл так, как будто много раз ходил этим путём и знал каждый камень под ногами. Пару раз он быстрым небрежным движением сдвигал какие-то незамеченные Лукой выступы, и перед ними открывался вход в новую залу старинного заброшенного замка.
То, что это был замок, Лука теперь не сомневался. Он замечал изумительной красоты мебель, погребённую под слоями серой пыли, картины в тяжёлых рамах, дорогие ковры и изящные кувшины с давно засохшими цветами. Казалось, жизнь ушла отсюда внезапно, по чьей-то злой воле, и с тех пор ни одна живая душа не нарушала тяжёлый многовековой сон старинного замка.
Жутковато было шагать по этому царству вечного сна за невменяемым Сенькой, Одно утешало — тот, похоже, хорошо знал дорогу. А значит, им не придётся ползти назад по тому ужасному лазу.
Однако радовался Лука зря. Последняя дверь послушно подалась, открывая им выход… но выхода не было. За дверью оказалась скала. Мелкие камни потоком хлынули в открывшееся отверстие, ещё несколько секунд слышалось их негромкое шуршание, — а потом всё стихло.
Лука негромко выругался. Сенька коротко взглянул на него — и вдруг взмахнул мечом…
Глава 33
Меч вошёл в скалу как нож в мягкое масло. Лука ахнул от неожиданности. Игрушка, которую держал в руках Сенька, обладала колоссальной магической силой. Глядя, как друг отсекает огромные куски от монолитной скалы. Лука поражённо качал головой. Новоявленный король яростно расчищал путь на волю, быстро прорубая коридор. Спохватившись, Лука бросился на помощь другу. Он оттаскивал тяжеленные камни в залу, но их было слишком много, и Лука быстро выдохся. В конце концов, он стал оставлять только узкую дорожку, бросая камни позади себя. Сенька со своим мечом углублялся в скалу с неиссякаемым упорством.
— Помоги мне! — не выдержал Лука. — Мы закроем себе путь назад, надо оттащить камни!
Сенька обернулся и сверкнул глазами:
— Пути назад нет! — отрезал он.
— А вперёд? — вскипел Лука. — А если впереди ещё пятьдесят метров скалы?
Сенька презрительно отвернулся от Луки и бросил:
— Я знаю, где выход!
Он стремительно взмахнул мечом — странно, крест-накрест, и с силой ударил в перекрестье рукояткой.
Что-то вздрогнуло — и огромный кусок скалы начал медленно вываливаться наружу…
Мерцающий свет луны хлынул в проём, загрохотали, осыпаясь с огромной высоты, камни, и в лицо мальчишкам дохнуло свежее дыхание лигенинской ночи. У Луки перехватило дыхание от красоты раскрывшегося перед ним мира. Они стояли очень высоко, над краем пропасти, и вокруг них сияли звёзды, усыпавшие бархатно-синее ночное небо.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Лука судорожно вздохнул, возвращаясь к действительности.
— Пути вперёд тоже нет, — мрачно сказал он и спросил сверкнувшего глазами Сеньку. — Или ваше величество умеет летать?
Ответ Сеньки потряс Луку.
— Да, — коротко, без тени сомнения, сказал тот и как-то нехорошо посмотрел на Луку. — А ты?
— А я… пока не научился.
На мгновение Луке показалось, что Сенька готов столкнуть его вниз. Лука отступил бы, чтобы спастись, но рядом же стоял его ненормальный друг, возомнивший себя птицей. А что, если Сенька действительно шагнёт в пропасть?
— Полетаем в другой раз? — примирительно сказал он, протягивая Сеньке руку.
— Нет. Сейчас, — коротко сказал Сенька, и схватил его ладонь.