Жертвоприношение

Я таращилась на капли воды, что стекали с его темных волос, и не понимала, кто это передо мной. Разве это тот психопат? Совсем не похож.

— Ну что ж, сама напросилась, — вынес он вердикт, прерывая свою же болтовню, и поднялся, но удивленно притих, глядя на то, как резво вскочила и я, стянула сарафан и, широко улыбнувшись, выдала:

— Кто дальше заплывет? — и понеслась к водоему, спиной ощущая изумление и азарт Паркера.

Мышцы рук уже дрожали, когда я оказалась на середине небольшого озера и оглянулась.

— Серьезно, Кай? — хохотнула я, озираясь по сторонам. — Это вполне в твоем стиле.

И тут же Паркер вынырнул прямо перед моим носом, неожиданно ухватил за талию и подкинул меня так, что, взлетев в воздух, я громко завизжала, но вовсе не со страху, на самом деле это чувство невесомости было восхитительным и таким свободным, будто у меня выросли крылья.

Я вошла в воду «бомбежкой», едва успев прижать колени к груди и зажать нос рукой. Оказавшись на поверхности, я увидела весело хохочущего Кая, и снова немного растерялась, по привычке ожидая подвоха. Но он был необычно искренен в своей непосредственности и веселье.

И снова меня затопили воспоминания об отдыхе с родителями и маленьким Джеем. Казалось, это было совсем недавно, а теперь они… похоронены.

— Хей, Кэтти, — подплыл ко мне Паркер. — Слушай, ну хочешь я сотру эти мысли? Я ведь могу просто заблокировать эти воспоминания.

— Нет, — отрезала я решительно и направилась к берегу, а когда коснулась ногами дна, хотела уже выйти из воды, но Кай остановил, поймав меня за руку, и развернул к себе.

— Так не пойдет, Кэт. Я не знаю, каково это — жалеть об утрате, но точно могу сказать, что заморачиваться на чем-то одном так долго, просто глупо. Ты ведь жива, тогда зачем мучаешься? — проговорил Паркер раздраженно. — Ты… смотри, ты постоянно сидишь одна в тишине и думаешь, думаешь, думаешь, и я не понимаю, когда ты сообразишь, что твоих родителей не вернуть. Кэт, что с тобой происходит? Я именно сейчас начинаю замечать твое сходство со мной. А знаешь почему? Да потому что ты вынашиваешь план мести. Думаешь, я не вижу. Вижу, все вижу, малышка, и ты меня не проведешь. Теперь уж точно ты пойдешь со мной, теперь тебя ни черта здесь не держит. Твой братец давно вампир, так что…

Я отмахнулась, выслушав Кая, и, выйдя из воды, принялась нервно одеваться. Паркер молча натянул свои джинсы, а потом, застегивая ширинку, уставился на меня, от чего я еще больше разнервничалась.

— Ну хорошо, — вдруг произнес Кай, шагнув ко мне, и, нахально улыбнувшись, демонстративно наступил на подол моего сарафана, который я уже дважды уронила на землю, потому что руки дрожали после слов Кая, ведь он попал в точку — я превращаюсь в одинокую психопатку, брат которой — вампир, а сама она никому уже не нужна. — Давай будем закрывать глаза на твое поведение, и я даже сделаю вид, что ты совсем не бесишь меня своим пессимизмом.

— Это не пессимизм, Кай! — покачала головой я, дергая несчастный сарафан.

— Бо-о-оже, она заговорила, — Паркер возвел глаза к небу. — Спасибо.

— Я не шучу. Просто… мне совсем не нужно твое внушение. Я хочу это пережить сама, понимаешь? Я хочу сама справиться с болью. Почему ты должен мне помогать? Ты и так стараешься…

— Вот черт, я что помог тебе? — выдал Кай. — С ума сойти! Это, наверное, мои мозги слегка запудрены твоим «няшеством». Дьявол, я тебя еще и «няшкой» назвал…

Я цокнула, посмотрев на Паркера с укором.

— Серьезно, — продолжила я. — Кай, это убивает меня, но я не могу избавиться от мыслей о своих родителях. Кай… — я шагнула к нему, и теперь мы стояли вплотную друг к другу. — Мы должны отыскать тех ублюдков, я прошу, ради меня, ради… — запнулась: кто вообще дорог Паркеру? — Я хочу их убить.

Его глаза блестели, он улыбался и с восторгом пожирал все эмоции, что отражались на моем лице. А потом внезапно Кай выдал то, что меня совершенно сбило с толку, и я не поняла, зачем он это сказал:

— Я думал, кто круче: ты или Беннет? Вот же, Кэт, перевес в твою сторону, — Малакай прищурился. — Как у тебя получается желать чьей-то смерти и оставаться при этом человеком, таким мелким, худым человечком? Я ведь могу убить тебя прямо здесь и сейчас. Но меня останавливает интерес. Ни черта не понимаю, но, по-моему, из нас двоих ты больше ненормальная, иначе бы не водилась со мной.

Меня пронзило от слов Кая о Бонни, и я даже чуточку отошла назад, снова дернув за сарафан, ткань которого тихо треснула.

— Тебе нравилась Беннет? — ошеломленно выдавила я. — Ты… ты хочешь сказать, что, проведя с ней время в 94-м, запал на нее?

— Пф… запал? — воскликнул еретик, хохотнув. — Да ладно тебе! Я похож на того, кто западает на всех подряд?

Отлегло. Я ревную?

— Постой-ка, ты ревнуешь? — прищурился Кай, явно читая все на моем лице.

— Я? Ты что? Нет, вовсе нет, — и тут вдруг я поняла, что он снова отвлек меня от случившейся трагедии. Как у него это выходит?

— Конечно ревнуешь, — кивнул Паркер самодовольно. — Ты всегда на меня смотришь так, будто я лакомый кусочек, — подмигнул. — Ну, оно и понятно.

Убедившись, что нормального разговора не выйдет, я воскликнула:

— Сойди с моего сарафана, он и так уже порвался.

Но Паркер и не думал уступать, хотя и убрал ногу, но тут же сам подхватил мою одежду и принялся всовывать меня, всю мокрую и неуклюжую, в эту злополучную шмотку.

— Так, что у нас по плану? — разворачивая меня к себе спиной, проговорил Кай и застегнул молнию на моем сарафане. — Ночь, звездное небо, умопомрачительный секс и… — снова развернул меня за плечи, чтобы посмотреть в глаза. — И конечно, новый сарафан.

— Э… что?

— Сарафан. Новый сарафан. Я же порвал этот. Нарочно. Чтобы купить тебе новый, — я продолжала таращиться на этого вроде бы знакомого парня, но которого я все же никак не могла узнать, и он, закатив глаза, шумно выдохнул, раздувая щеки, а потом развел руками, говоря. — Да ладно, Кэт, я пытаюсь тебе помочь. Заодно как бы извиняюсь за то, что потрепал тебя немного, окей? Что не так? Ты чего пялишься? Я вообще-то вернул эмоции, а значит опять стал недоумком и сопляком, каким был мой братец.

— Ты не сопляк, Кай, — очень серьезно ответила я и добавила, направившись к пикапу. — Извинения приняты.

***

— Только не говори, что это ты! — расхохотавшись, Кай упал на спину, держа перед собой фотоснимок, на котором была запечатлена я со своей семьей.

Мы сидели в прицепе пикапа, постелив футболку Паркера, в общем-то, на ней сидела я, а Кай продолжал издеваться, не отдавая мне фотографию.

— Господи, теперь мне ясно, почему на тебя запал этот блондинистый качок. Вы просто два сапога — пара. Не могу поверить, Кэт, как ты могла быть такой… э-э-э… жуткой? — и он снова покатился со смеху.

— Отдай! — я, наконец, вырвала снимок из рук Паркера и спрятала его обратно в свою сумку. — И ничего он не запал. Мы с Мэттом просто друзья.

— Ага, такие, что после внезапной потери своего сердца, он вдруг перестал с тобой общаться, — Паркер присел. — Ты еще и ослепла ко всему прочему. Донован втрескался в тебя по уши, а избегать он тебя начал только потому, что сообразил, как опасно для жизни тягаться с сильнейшим ведьмаком, к тому же вампиром.

— Откуда тебе знать? — прищурилась я, качнув головой. — Ты вроде не особо разбирался во всех этих вещах, разве не так?

Кай притворно надулся, а потом сказал:

— А что если я притворялся? На Беннет же запал, — и подмигнул мне, явно издеваясь, а я отвела взгляд, неуверенно улыбаясь.

— Кай, мне нужно… домой, — проговорила я тихо и уставилась на свои руки. — Джей, он совсем один, ему тоже плохо, и он нуждается в поддержке, к тому же я…

— Он в поместье Сальваторе, — перебил меня Паркер, пристально рассматривая мое лицо, когда я удивленно подняла на него глаза. — Кэтти, прекрати это, ладно? Меня и так бесит то, как ты постоянно хандришь, а тут еще не даешь продолжить дело. Ты меня тормозишь. Так что прекращай. Иначе я точно оставлю тебя с Джеем и дальше пойду один.