Жертвоприношение

— Что? Кэтти, не зли меня.

— Кай, — я встала, чувствуя сильнейший приступ ненависти, мне очень хотелось всадить еретику нож в глотку и меня сдерживала лишь связь. — Кай, послушай, ты должен все исправить. Он ведь еще жив, да? Мэтта еще можно спасти? Правда?

Кай приложил руку к уху так, словно прислушивался к чему-то.

— Нет, — цокнул он. — Уже нельзя. Донован мертв. Извини, детка, твой бойфренд отошел в мир иной.

Я попятилась от Паркера и присела на траву рядом с Мэттом.

— Прости меня, — прошептала я, сдерживая рыдания. — Прости, ладно? — я провела рукой по его светлым волосам, потом по щеке и коснулась шеи, незаметно нащупывая пульс. Сердце встрепенулось, потому что я ощутила под пальцами пульсацию, легкую и едва уловимую, но она была.

— Ой, да ладно, нечего сопли распускать, — проворчал Кай. — Он надел кольцо, скажи спасибо Сальваторе, который заставил Донована носить защиту.

От радости и облегчения защипало глаза. Я вскочила, растерянно озираясь по сторонам, и метнулась к еретику, снова потянув его за футболку.

— Вот видишь, видишь, — горячо прошептала я, от нервного напряжения не находя себе места. — Ты можешь быть добрым. Ты не такой, каким хочешь казаться…

— Да отойди ты! — оттолкнул меня Паркер, и его лицо выражало крайнюю степень злости. — Больная на всю голову. Думай, что говоришь!

Он хотя и злился, все равно выглядел немного встревоженным и словно мальчишка запускал пятерню в свои волосы, и смотрел на меня так, как будто впервые видел. Значит мне удалось его удивить.

— А знаешь, почему я хочу вернуть воспоминания? — проговорила я прямо и со всей серьезностью, и Кай сразу же нацепил на себя привычное выражение лица: насмешливость и надменность. — Да потому что мне совсем неважно, что ты там стер, я лишь стремлюсь не зависеть от ваших мнений. Все вы пытаетесь манипулировать мной, решая за меня, то удаляя воспоминания, то не желая их возвращать, когда я прошу об этом. Ты делаешь то, что тебе выгодно, то, что нравится тебе, а я для тебя кукла, с которой можно делать все, что заблагорассудится. Кай, прекрати это, ладно? Либо вообще не появляйся в моей жизни, либо верни мне все.

За спиной закашлял Мэтт, но я не обернулась, лишь облегченно выдохнула и продолжила таращиться на Паркера. Он хмыкнул, и выглядело это как: ну ладно, посмотрим, что ты будешь делать.

Он уже шагнул ко мне и обхватил мое лицо ладонями, я видела даже как разомкнулись его губы, чтобы произнести ключевые слова для снятия внушения, но…

— Паркер! Не смей! — проорал Донован и следом что-то громыхнуло, и я тут же судорожно всхлипнула, цепляясь за еретика.

— Сукин сын… — прорычал Кай, согнувшись и падая на колени. — Надо было вырвать твое чертово сердце…

Я оказалась в руках Мэтта, который повел, буквально поволочил меня к машине, а по спине в области поясницы разливалось что-то теплое.

— Ох, Кэт, прости, мне так жаль, — бормотал Донован, усаживая меня на заднее сиденье, где я тут же повалилась на левый бок. — Прости, малышка, все будет хорошо, я позвоню… Деймону. Или Энзо, боже, или Беннет. Я позвоню, — он нервно бурчал себе под нос и выезжал с участка дома Паркера, а я уже понимала, что до Мистик-Фоллс мы не доберемся: либо я умру от кровопотери, либо Кай догонит нас. Он восстанавливается быстрее меня, так что… мне однозначно недолго осталось…

***

Сама не знаю, сколько прошло времени, но Донован остановил машину, и кто-то тут же распахнул дверцу с моей стороны. Этот самый кто-то вытащил меня из салона, от чего моя голова запрокинулась, потому что неописуемая эйфория охватила все тело, и мне стало казаться, что я вот-вот усну. От количества потерянной крови немного мутило и звенело в ушах, а еще дико хотелось пить. Я даже начала постанывать и облизывать пересохшие губы…

— Бо-о-оже, Кэт, ты шутишь, что ли? — раздался над моим ухом голос Деймона. — Столько кровищи, с ума сойти. Я ведь не железный, подруга, — а потом он добавил громче, окликая, наверное, Мэтта. — Ты где ее нашел? Твоих рук дело?

— Да, — отозвался взволнованный Донован. — Мне пришлось, Паркер собирался вернуть ей воспоминания.

— Ну и черт с ними! Зачем выстрелил? Теперь возись с вами, — недовольно высказался Сальваторе.

— Успокойся и дай ей своей крови, — от мягкого голоса Аларика в моей груди разлилось тепло. Теперь я была уверена, что со мной все будет хорошо. — Деймон, поторопись. И пора уезжать из Портленда, еретик может нас отыскать.

— У него «мировая» с нашей ведьмой, помнишь? — бросил Сальваторе, подсовывая к моему рту свое надкусанное запястье.

А потом неожиданно Деймон выругался, и я буквально грохнулась на спину, растянувшись на траве. Вокруг что-то происходило, а я лежала, глядя в вечернее небо, и внезапно яркая вспышка пронзила мою голову, потому я заорала, свернувшись калачиком и сжала кулаками виски.

Что-то пронеслось перед глазами, когда на мгновение посмотрела на того, кто зарычал поблизости, и, кажется, я увидела кеды Паркера. Только он мог носить такую обувь, словно подросток на фоне изысканного Энзо, практичного Аларика и любителя мужественности даже в выборе ботинок Деймона, а уж про Мэтта в форме шерифа я и вовсе молчу. Значит это действительно Кай.

Снова неестественная, будто принудительная боль в голове, и я увидела Джея, Бонни и Паркера, на которого нападали еретики. Это был явно эпизод из стертого прошлого, вот тот момент буквально расколол мое сознание надвое, от чего я почувствовала себя личностью с диссоциативными расстройствами идентичности. К тому же то, что было у меня к еретику, добило, и от нестерпимой боли, я принялась ногтями драть землю. Еще чуть-чуть, еще совсем немного, и мою черепную коробку просто разнесет. По какой-то неизвестной мне причине один эпизод, что прорвался сквозь внушение, грозился стать моей погибелью, это явно было каким-то отклонением, ведь, насколько мне известно, вампирский гипноз действует безотказно…

Зато я валялась на земле с пеной у рта, уже понимая, что мои легкие отказываются функционировать. Это как если бы на мою грудь надели стальной обруч и затянули его посильнее. Этим обручем был Кай с его внушением. Я закатывала глаза от приступов, похожих на эпилептический припадок, но оставалась в сознании, таком четком и трезвом, что самой было страшно, а не кажется ли мне все это…

— Кэт? Кэтти? — чьи-то ладони обхватили мое лицо, кто-то меня тряс, потому что я уже не открывала глаза. Меня будто парализовало. Ужас сковал мои руки, а ног я вообще не чувствовала. — Кэт, прекрати! Черт тебя подери! — Ох, это орал Паркер. — Ты разрываешь мою голову! Перестань вспоминать! Слышишь? Я сейчас сниму внушение, только не делай этого больше! — снова стиснуло виски. — Кэтлин! Хватит!

«Но ведь это не я, — пронеслось в моей голове, — это не мои действия».

И я судорожно вцепилась рукой в запястье Кая. Открыла глаза, с огромным трудом разлепив веки, и посмотрела в бледное изможденное болью лицо еретика. Он понял в долю секунды, что я хотела сказать и вскочил, явно тоже заметив незнакомца, который читал заклинание, стоя под фонарем, а потом Паркер и вовсе исчез.

— Ты откуда, придурок? — услышала я уже вдалеке крик Кая, а рядом лежал Деймон. Им не удалось остановить Паркера, тот слишком силен со своей магией. — Хитрая стерва… — доносились до меня обрывки фраз. — Я доберусь до нее сам!

После все затихло, и я почувствовала, что мне стало намного легче, прямо вообще отпустило, и лишь отголоски боли пульсировали в висках, а когда в поле зрения попал Кай, мне уже совсем полегчало.

Он подошел, присел передо мной на корточки. Его руки были в крови, а к моим ногам еретик бросил вырванное сердце. Я от шока, задышав чаще, отползла немного назад, пялясь на человеческий орган, а потом подняла взгляд на Паркера. Тот раздул щеки, шумно выдыхая, и сказал:

— Кэтти, сейчас кое-что случится, — я замерла, не отводя глаз от пристальных темных омутов Кая, которые сияли в свете уличных фонарей. — Ты должна все вспомнить…