Страница 6 из 9
В сентябре 2015 года на страницах журнала PC Gamer механик-аниматор Riot Огаст Браунинг объяснял Шону Прескотту, что способности чемпиона встраиваются в его характер с самого начала, то есть механики работают бок о бок с художниками с момента рождения концепции персонажа.
Я очень тесно сотрудничаю с авторами концепции. Мы постоянно обмениваемся мнениями о том, как создаваемый нами персонаж встраивается в игру, и сообща пытаемся придать этому образу цельность. Это коллективная работа.
Достичь оптимального баланса при создании нового персонажа, особенно если мы хотим, чтобы он был уникальным, достаточно трудно. Чем более необычным мы намерены сделать чемпиона, тем меньше у нас отправных точек, на которые можно опереться.
При этом очевидно, что едва ли удастся достичь оптимальной балансировки персонажа к моменту релиза, но мы стараемся чутко реагировать на происходящее в дальнейшем и вносить коррективы, какие-то черты и качества усиливая, какие-то приглушая.
Когда все идет не так
Признание Браунинга, что чемпионы у Riot не всегда удаются с первой попытки, находит подтверждение в отзывах многих игроков, как профессионалов, так и любителей. Более того, даже после обновлений, призванных сбалансировать роль того или иного чемпиона в игре, не всегда все идет по плану. Качества, способности и внешность некоторых чемпионов так часто подвергаются корректировке, что игроки теряются. Например, в начале 2016 года радикально изменился внешний образ Фиоры, «бесподобной дуэлянтки» из Демасии, государства, расположенного в западной части Валорана, и это вызвало много шума в стане геймеров.
На официальных форумах League of Legends разошлись мнения относительно обновления скинов, которые игроки приобрели ранее для этой героини. «Это определенно не тот скин, который я купил, – пишет возмущенный пользователь FelRain. – Почему здесь все такое чрезмерное и кричащее?» Помимо изменений эстетического плана недовольство вызывал и набор способностей чемпионки. «Я не говорю уже о том, что дуэлянтке теперь отведена роль борца с вражескими саппортами. Каким образом она будет это осуществлять?» – задается вопросом все тот же комментатор.
Другой пользователь, использующий ник Buffy, пишет без обиняков: «Черт возьми, какая деградация!» Игроки платят не за умения чемпиона, выбирая четыре способности из более широкого списка, а за возможность нарядить своих любимых героев так, как им нравится, поэтому создателям чемпионов из Riot следует весьма щепетильно относиться к любым косметическим изменениям, которые могут вызвать отторжение у геймеров.
Реагируя на негативное восприятие нового образа Фиоры, главный концептуальный художник Riot Майкл Маурино счел необходимым объясниться перед поклонниками League of Legends:
Мы обновляем некоторые аспекты игры, стремясь к достижению гармонии. В фигуру Фиоры, в частности, вносятся изменения, призванные сгладить некоторую ее угловатость. Смягчены и черты лица. То же самое касается и обновляемых нарядов (скинов).
Необходимо учитывать множество факторов при создании уникальных персонажей, с тем чтобы они гармонично вписывались в контекст игры, в мир, который их окружает. В связи с этим приходится принимать множество решений, не все из которых бывают удачными.
Фиора – далеко не единственный чемпион, чей обновленный образ был встречен геймерами без особого энтузиазма. Один из пользователей, скрывающийся под ником cuddlysatan, ответил так: «Вам стоило бы помнить, что не все разделяют ваши эстетические взгляды, и соответствующим образом приноравливаться, потому что когда вы меняете героев исключительно для себя, а не ради аудитории, то своим произволом вмешиваетесь в чужую жизнь».
Журналист Майк Уильямс опубликовал редакционный комментарий, в котором выразил свои мысли относительно реакции геймеров на обновление образа Фиоры в январе 2016 года:
Если вы недовольны тем, что делают создатели игры, нужно, чтобы ваш голос был услышан. Высказывайте свое мнение цивилизованным образом. Мы все потребители или потенциальные потребители, и то, что мы привносим свою лепту в процесс совершенствования игры, имеет смысл. Но было бы несправедливо обвинять творца в произволе только тогда, когда его произвол нам невыгоден.
League of Legends – коммерческое предприятие, и каждое принимаемое создателями игры решение – это компромисс между интересами творчества и интересами бизнеса. Компания Riot сделала свой выбор в интересах совершенствования игрового процесса. А теперь она явным образом дает понять, что прислушивается к мнению игроков, и должна решить, нужно ли пойти на новые изменения или, наоборот, сдать назад.
На момент написания этих строк отката назад в примере с Фиорой не произошло. Кто-то может сделать вывод, что создатели игры недостаточно внимательны к мнению геймеров, но в связи с этим следует помнить о двух обстоятельствах. Во-первых, те игроки, которые громче всех высказывают недовольство, очень часто отражают мнение меньшинства, поскольку гораздо большее число тех, кто использует Фиору в качестве чемпиона, попросту приспособились к внесенным изменениям, так же как и ранее приноравливались к многочисленным обновлениям этой игры. Во-вторых, общее число чемпионов превышает 130, поэтому персонаж, только что переживший процесс обновления, оказывается далеко не на верхней строчке в иерархии вопросов, требующих внимания со стороны создателей, ведь каждое обновление одного персонажа влечет за собой необходимость балансировки других персонажей и анализа иных аспектов игрового процесса в его текущей версии, от выбора выигрышной стратегии до выбора чемпионов – всего того, что можно было бы назвать игрой за рамками игры.
Следует понимать, что у этой игры миллионы поклонников и компания Riot не в состоянии угодить каждому, все чемпионы не могут быть настолько совершенны, как этого хотелось бы геймерам. Это непосильная задача, как бы ни увеличивала компания штат сотрудников, особенно в условиях столь частых обновлений игры в целом. Профессиональным игрокам не стоит ограничивать свою специализацию каким-то одним чемпионом, следует стремиться к большей универсальности своих навыков и стараться варьировать стратегию и тактику игры в зависимости от действий противника. Однако в League of Legends есть один фактор, дисбаланс которого может повлечь негативные последствия для всей игры в целом, речь идет о самой арене, на которой происходит действие, о Полях правосудия.
Поля перемен
Ущелье призывателей – это арена, которую большинство игроков League of Legends называют своим домом. Это одно из Полей правосудия, расположенное в лесистой местности Валорана между холодным северным Фрельйордом, находящимся во власти Хладорожденных, и малоизученными Сталеклинными горами. Под воздействием сверхъестественных сил, которыми буквально пропитана эта земля, местная фауна стала чрезвычайно опасной. Четыре дракона, олицетворяющих четыре разные стихии, посещают эти места в процессе игры. Из них особенно опасен Старый дракон, появляющийся по истечении 35 минут игры. Могущественный Синий страж, делящий карту с другими монстрами, которые хоть и помельче, но тоже смертельно опасны, способен легко сокрушить зазевавшегося чемпиона. В этой части поля боя самое пристальное внимание следует уделять не только силам противника, атакующим из противоположного угла, но и многочисленным нейтральным тварям, способным отнять немало здоровья у каждого проходящего мимо воина.
Ущелье призывателей – самая популярная карта, единственная, на которой проводятся соревнования по League of Legends. Но есть еще Проклятый лес, горизонтальное поле с двумя линиями, огибающими джунгли, скрывающие смертельно опасного нейтрального монстра, огромного бессмертного паука Вайлмо. Соучредитель Riot Марк Меррилл так комментировал эту карту в 2009 году: «Она очень удачно спроектирована, принуждая противоборствующие команды, состоящие из трех человек каждая, к активным действиям в средней части карты». Из-за того что эта карта ориентирована на команды меньшей численности, профессиональные соревнования по ней не проводятся, поскольку, когда друг другу противостоят команды из пяти человек, оптимального баланса в игре достичь намного легче. Художник Riot Дэниел Клейн, один из создателей чемпионов, писал по этому поводу на официальном форуме League of Legends в 2012 году: