Невеста Перуна

Меж тем Яга начала шёпотом читать какие-то заговоры, чем-то тихонько постукивать, а временами принималась петь странную песню без слов. Вот она прошлёпала мимо воеводы, набрала полный ковш воды из котла и вернулась обратно. Олег хотел было спросить, не проще ли было сразу полить рану чудесной водой, но передумал – наверняка старушке гораздо лучше него, простого смертного, ведомо, что и как нужно делать. Время текло медленно и неповоротливо, будто речная улитка ползла по камням, но урманин всё ещё не решался повернуться и хоть одним глазком глянуть, как дела и его наречённой. А ну как сглазит всё лечение? От жара в избе и долгого ничегонеделанья Олегу отчаянно захотелось спать. Тихий шёпот колдуньи успокаивал и усыплял, незаметно для себя воевода начал клевать носом и даже, кажется, успел увидеть какой-то сон. Вдруг сквозь дрёму к нему прорвался тихий голос юной воительницы.

-Где я?

Не помня себя от счастья, Олег махом стряхнул с себя вязкий полусон и рванулся к Доброгневе, но ту же был остановлен властным жестом Бабы Яги:

-А ну, сядь на место! Нельзя её ещё трогать. Дай душе в теле укрепиться. Да и одеться девке не помешает. Сядь, говорю. Я скажу, когда подойти к ней сможешь.

Подчиняясь велению старушки, воевода вернулся на прежнее место и принялся терпеливо ждать, когда девушка окончательно придёт в себя. Наконец боярышня тронула его за плечо. Не помнящий себя от счастья Олег нежно, осторожно заключил любимую в объятья. В глазах предательски защипало. Доброгнева прильнула к груди возлюбленного и замерла. А за спиной девушки стояла улыбающаяся, как-то враз помолодевшая Яга, совсем не похожая на ту суровую колдунью, что ещё совсем недавно поносила пришедшего к ней за помощью мужчину.

-Ладно вам, - проворчала, наконец, старушка. – Садитесь-ка лучше за стол. А не то что же я буду за хозяйка, коли гостей от души не попотчую?

Молодые люди недоуменно переглянулись. Каждому живущему с малых ногтей известно – коли попал в мир мёртвых и не хочешь там остаться навсегда, ни в коем случае не притрагивайся к угощению, которое тебе будут там предлагать.

-Да не бойтесь, - усмехнулась Яга. – Была ли нужда вас лечить, чтобы потом оставить в мире мёртвых? Пока дверь моей избы смотрит в сторону живых, пировать можно безбоязненно. Тем более, что подкрепиться вам сейчас всяко не помешает. Так что милости прошу к столу.

Бабушка достала из сундука белоснежную скатерть, расстелила её на столе, и в один миг перед изумлёнными гостями появились самые разные яства: каша, щедро заправленная салом, душистая похлёбка, мягкий хлеб, квас, несколько головок лука, мясо. Только теперь и Олег, и Доброгнева почувствовали, как же они голодны. Не заставляя себя долго ждать, молодые люди подсели к столу.

Поначалу трапеза проходила в полном молчании, но вот Яга стрельнула глазками на Доброгневу, потом на Олега, вновь на боярышню и со вздохом проворчала:

-Ладно уж, спрашивай, только учти, что я не на всякий вопрос ответ даю. Много будешь знать – быстро состаришься.

Девушка удивленно подняла глаза:

-А ты, бабушка, почём знаешь, что меня любопытство гложет?

-Я души человеческие насквозь вижу, - насмешливо ответила старуха. – Ты, ежели ответ получить хочешь, поторопись, а не то я ведь и передумать могу.

-Скажи, бабушка, где мы и как здесь очутились. Последнее, что я помню – метель в лесу, бой со снежными чудовищами и жуткую боль в боку. А потом – твоя избушка, ласковое тепло, слабость во всём теле… Как так вышло?

-Видишь ли, дитятко, - задумчиво начала Яга, - бывают случаи, когда умерший не достоин светлого Ирия, поскольку жил не слишком праведно, а великого деяния совершить не смог. Или не успел. Однако и в ледяную пустыню Морены  отправлять его вроде как не за что. Так, серединка на половинку человек и жил – не плохой и не хороший. Вот и попадают эти души сюда, ожидая, когда светлые Рожаницы соткут им новые тела. Но произойдёт это после того, как они трудом праведным искупят свои неблаговидные поступки при жизни. Житьё здесь мало отличается от жизни человеческой, только воин никто меж собой не ведёт. Вот над этими душами я и владычествую, дабы порядку больше было. Но бывает, что в этот мир попадают люди, чей кон ещё не пришёл и помирать им рано – как вам двоим, например. Эти души остаются рядом со своими телами, и при желании их можно вернуть обратно. Если только умирающий сумеет позвать меня. Твой возлюбленный вот сумел, потому ты ещё и жива.

-Благодарю тебя, воевода, - улыбнулась боярышня Олегу.

-Благодарит она… - проворчал тот. – Ты лучше скажи, воительница великая, отчего такой простой удар так позорно упустила?

Доброгнева, не ожидавшая подобного выпада, жарко раскраснелась, но тут же, взяв себя в руки, язвительно ответила:

-Да вот, за тебя, дурака, отчего-то испугалась. Совсем позабыла, что ты у нас бессмертный.

-Напрасно. О таких вещах всегда помнить надобно.

-Зря ты её ругаешь, - прервала их перепалку Яга. – Успокоить этих существ может лишь пролитая ими кровь. Если бы ранили тебя, то твоей спутнице едва ли пришло бы в голову вызвать меня. А тебе, девка, не только его благодарить надобно, но ещё и Перуничну. Это она твоего возлюбленного уму-разуму научила.

-Перунична? – недоумённо переспросила девушка.

-Моя сестра, - коротко объяснил Олег.

-Но почему Перунична? Она ведь ещё не жена Перуну, а лишь невеста?

-А вот это вам знать пока ни к чему, - сурово произнесла бабка. – Всё, довольно разговоров. До утра спите здесь, а после отправитесь домой.

Поднявшись из-за стола, Яга звонко хлопнула в ладоши, и стол с нехитрыми яствами исчез, будто и не бывало. Зато стоявшая у стены лавка оказалась застелена покрывалом из звериных шкур. И воевода, и его возлюбленная почувствовали безмерную усталость, поэтому, едва добравшись до предложенного им ложа, тут же уснули беспробудным сном.