Страница 49 из 92
…Нож, обещанный приёмным сыном, князь, к своему удивлению, нашёл поутру на столе в собственных покоях. Добротные кожаные ножны, узорчатая, покрытая эмалью рукоять, узкое лезвие с полоской из серебра… Засохшая кровь, пятнающая сие лезвие, вопящая об отмщении… Тем более, что имя предателя сын тоже нашептал. Не долго думая, Рюрик собрал дружину.
Усадьба Велимира встретила их густой, точно кисель, тишиной. Ни во дворе, ни в доме не было ни одной живой души – даже собак перебила чья-то безжалостная рука. Дальняя клеть оказалась завалена трупами. Тут были все: отроки велимировой дружины, не прошедшие посвящения, челядь, ребятня… Старая велимирова матушка, почтенная боярыня. Пятнадцатилетняя сестра. Молодая жена. И даже пятилетний сын боярина-предателя. Не было лишь двух его братьев да всей ближней дружины.
Отчего-то Рюрик точно знал – у беглецов нет иного пути, кроме как в Новгород. Тем более что путь их на снегу был хорошо виден – некогда было заметать следы. Пособники Смерти, не жалея, гнали коней вперёд, уповая на покровительство той, кому поклялись служить. Но – увы – среди них не было ни одного волхва, способного вызвать Морену. Да и времени не было. И потому, как ни гнали вперёд страх и жажда жизни, благородная ярость и месть постепенно настигали убийц. Волей богов велимирцы были настигнуты не в лесу посреди деревьев, а на открытой поляне. Горстка потерявших всякую честь воинов ощетинилась было мечами и копиями, но не тут то было. Княжеские кмети просто перебили гнусных предателей, ранее звавшихся людьми, а тела их бросили тут же, на потеху лесному зверью. Все очень надеялись, что больше видоков Морены в Ладоге и её окрестностях не осталось.
По подсказанным Аскольдом во сне приметам Рюрик легко нашёл место, где той злосчастной ночью был разведён погребальный костёр для погибшего посольства. От самого кострища почти ничего не осталось, тем не менее на этом месте в память об ушедших был насыпан небольшой курган. Русичи и словене отдали погибшим последнюю дань уважения. Князь же, дабы закончить начатое приёмным сыном дело, снарядил новое посольство, возглавляемое теперь воеводой Дубыней.
[1] Ноябрь.