Шаг первый

Благо, мешок у меня перехватил один из парней. Мне осталось только поспевать за удирающей из эльфийского леса компанией, держа лук наизготовку. Для вида...

Что-то пошло не так. Нельзя сказать, что это было совсем неожиданно, ведь тревога появилась ещё тогда. Однако, первая стрела, со свистом вспоровшая воздух, вызвала сдавленный крик бегущих впереди. Там кто-то упал. Вторая стрела ввинтилась в землю рядом с моей ногой, и я ловко исполнила какой-то неведомый акробатический номер, кувыркнувшись по земле и приземлившись на лицо.

Лук куда-то упендюрился, и искать его желания не возникало. Нос мне и так разбили сегодня в драке, а теперь ещё и об землю приложили. Прекрасное завершение дня.

-Доигрались. - послышался чей-то холодный голос с нотками ярости.

Я таки перевернулась на спину и с трудом села. А передо мной стоял мужик. Он целился в меня из лука. Почти впритык. Как я могла бы целиться в дракона. Неужели он так же плохо стреляет?

-Кто у вас главный? Кто организовал этот набег? - спросил всё тот же ледяной голос.

Мужик, который в меня целился, молчал. Он был одет в цвета хаки, и лицо тоже было вымазано какой-то зелёной гадостью. Видимо, маскировка.

-Она! - дрожащий голос Гонсало.

Не знаю про кого он. Я мальчика не видела. Передо мной стоял этот косорукий стрелец. Однако, подошли почему-то ко мне. И сразу трое. И все в той же одежде. Она? Я единственная здесь «она». Ну спасибо, Гонсало, удружил, харгер мерзкий.

-Имя. - потребовал один из подошедших. Я не поняла, что он от меня хочет, хотя, в общем-то, наверное, было очевидно. -Назови мне своё имя! - чуть повысив голос скомандовал эльф.

-Рейко. - приглушённо ответила я. Меня за локоть дёрнули вверх, поставив на ноги.

-Полное имя.

-Рейкона.

-Ты издеваешься что ли? - на меня смотрели сверху вниз какими-то неестественно оранжевыми глазами. Такими же, как у Элики. - Полное имя, род, клан. Назови немедленно!

-Рейкона эль Фабиан, клан Эльфиас.

Дальше эльфы начали разговаривать между собой на своём странном, певучем эльфийском языке. Они быстро что-то обсудили и снова уставились на меня. Даже за этой зелёной маскировкой можно было различить благородные черты лица. Красивые, заразы.

-Твоя банда утверждает, что ты у них главная. - пояснили наконец мне. От удивления я даже рот открыла. Со стороны мальчишек послышались уверенные поддакивания. Они совсем, что ли с мозгом не дружат? Гонсаловские подпевалы. И почему это ещё банда?

-Я? Главная? Банда? Нет. Точно нет. У нас главаря нет. И мы не банда. - уверенно заявила я.

-Ты права, женщина не может быть главной. Да ты и не похожа на мага, способного вообще кем-то управлять. - оскорбил так оскорбил, ушастый. - Кто ваш главарь? А если не скажешь, то главарём будешь ты. - тон был предельно серьёзным. Сдать или не сдать? Я крыса, что ли какая-то? Только вот зачем они меня подставили? И с чего меня главарём считать? Почему я крайняя снова?

-Не скажу. И не я.

-Но отвечать за это будешь ты.

-Стоп. За что отвечать? За пару сворованных яблок? - я искренне пыталась не выдавать паники, но голос предательски дрожал.

-И за это тоже. Но в первую очередь за заказ поджога нашего леса.

Я на шаг отступила. Тетива на луке целящегося в меня эльфа натянулась ещё сильнее. Можно быть уверенной - не промахнётся. Но мы же дети, нельзя же так.

-Но я никого не просила... Точнее не я это... - я начала сбивчиво оправдываться.

-Кто? - единственный вопрос. Я взглянула на Гонсало. Взгляд у него был умоляющий. Нет. Не предам. Кто-то может и сдал бы, но не я. Эльф мой взгляд поймал. Его оранжевые очи зловеще сверкнули в свете золотой луны.

-Да не знаю я! Кто-то не из здесь находящихся! - голос сорвался. На глаза навернулись слёзы. Было страшно.

-Приказ Принца - казнить на месте. - отчеканил эльф и подал знак тому, который в меня целился.

«Как скользили по лезвию руны

На замахе; удар с плеча.

Грань отточена светом лунным,

Гербом блеск твоего меча.»

(Этот голос будет звучать для врагов набатом, кровь для них будет с привкусом яда, блики в глазах сиянием лезвия. Несущая вереск падёт от оружия бастарда, не зная, что великая честь была оказана. Но Легенду узнают по имени.) Пророчество Мегорий.

Словно в замедленной съёмке я видела, как стрела срывается с тетивы и летит ко мне. Будто ядовитая змея, будто кобра в броске. Я выставила руку вперёд, в попытке защититься, но мои движения были несоизмеримо медленнее, по сравнению с этой стрелой.

В какой-то момент всё вокруг словно совсем застыло. Стрела остановилась в сантиметре от моего лба. Шрам на скуле пронзило острой болью, словно его только-только нанесли. Я почувствовала, как по щеке из этого самого шрама потекла кровь. В горле комом встал крик, дыхание перебилось. Когда же я смогла сделать вдох, мир снова пришёл в движение, стрела упала, словно столкнулась со стенкой. Пространство вокруг исказилось, будто картинку скрутили к центру, а когда оно вновь выровнялось, то прямо у моих ног стоял... Кажется, это был вересковый жнец. Судя по тому, что я читала в учебниках, это был именно он. Слуга самого Октола. Или Скастальфа... Не важно это сейчас, потому что это существо, укутанное в чёрный рваный балахон, подметающий землю, протянуло свою «руку», состоящую из движущегося чёрного тумана, к стрелявшему эльфу. Тот застыл в немом ужасе, не в силах пошевелиться. «Рука» сомкнула свои пальцы на горле эльфа, и жнец резко рванул её на себя. Что-то серое, прозрачное с отдалённым глухим криком, напоминающим эхо в горах, вылетело из тела лучника, который в ту же секунду упал замертво. Жнец исчез. Жуткая аура от его пребывания почти тут же рассеялась.

Я прикоснулась к шраму, который так же резко зажил и перестал болеть. Ни следа крови. Только паника, затаившаяся в области груди, только безумные, невидящие, потускневшие глаза эльфа у моих ног, только звенящая тишина вокруг. Ни сверчков, ни птиц. Я надолго запомню эти глаза. Этот жуткий взгляд мертвеца. Неужели это я его убила? Нет, я не могла. Это была не я. Но он погиб по моей вине. Сердце пропустило пару ударов, я резко поднялась на ноги. Меня ощутимо шатало.

Будто по сигналу, эльфы дружно вытащили тонкие клинки из ножен и встали в боевую стойку, отпрыгнув от меня на почтительное расстояние. Мальчишки, которые были неподалёку, тут же бросились из эльфийского леса. Ну, прекрасно. Кинули меня, значит. Хотя, на их месте, я бы тоже поспешила удалиться отсюда подальше. Мало ли.

Воспользовавшись ситуацией и с трудом пересилив страх, я тоже рванулась побежала. Только не в сторону границы, ибо меня от неё отделяла эта группа вооружённых ушастых, а в гущу леса. Уж не знаю, чем я руководствовалась в тот момент, но иного выхода, кроме как бежать в логово же врага я не видела.

Глава вторая

Не стоило удивляться тому факту, что за мной по пятам следовал этот гадский отряд эльфов. Но они не приближались. Держались на расстоянии, как от прокажённой. А если логически подумать... Путь к границе, в таком случае, свободен.

Приняв, по моему мнению, верное решение, я резко развернулась и побежала в сторону границы эльфийского леса. Добежать мне не дали. Видимо, эльфы решили, что могут и жизни лишиться, но врага из леса не выпустят и воздадут ему по заслугам. Какая-то тяжёлая штука прилетела откуда-то сверху, и верёвка с грузами на конце обвилась вокруг моих ног. Я кубарем покатилась по траве. Вот же остроухие.

Держа кинжалы наготове, они медленно приближались, пока я пыталась избавиться от верёвки на ногах. Они её магией что ли зачаровали? Ненормальные какие-то. Кто на них нападать то будет на Конецке?

Мои попытки вырваться из пут были прерваны приставленным к горлу кинжалом. Воздух вокруг слегка похолодел, а шрам на щеке начал болезненно щипать.

Эта доблестная эльфийская команда параноиков удосужилась оттащить от меня своего собрата с кинжалом только после того, как окружающий мир начал понемногу темнеть. Испугались, сволочи. Конечно. Я вон тоже испугалась. Только кого из вас это волнует?