Шаг первый

Мне сделали жест, следовать за Гилдором. Я встала и поплелась за мужчиной, выедая в его спине дырку своим взглядом.

Королевский кабинет оказался довольно просторным помещением с огромным дубовым столом, шкафами в тон, такими же тяжёлыми мягкими креслами и изящной птицей в огромной золотой клетке.

-Без предисловий - я видел осколок, очень похожий на этот. - с ходу заявил Гилдор, садясь за свой стол. Я решила постоять. - Самое интересное, что я видел его у женщины, чья сестра удивительно похожа на тебя. Или ты на неё... - добавил он после пары секунд раздумий.

-А где этот осколок? - я тоже не стала тянуть с выяснением.

-Сейчас у меня. Но я не могу сказать, что особо горю желанием тебе его отдать. Сначала ты объяснишь мне откуда у тебя тот, что на шее.

Я прищурилась. Объясню, ага, как же. Хотя...

-Подарок Старейшин. - бросила я и сложила руки на груди.

-Старейшин? - мужчина удивлённо заломил бровь. - С твоей манерой общения удивительно, что ты до сих пор жива после встречи с ними. Неужели они столь же милосердны как и я? - сколько сарказма в этом голосе. Аж тошно.

Я стиснула зубы, чтобы случайно не ляпнуть чего лишнего. Язык уже чесался сказать ему всё что я думаю по поводу его «милосердия». Ярость с каждой минутой вскипала всё сильнее.

-Тебе нужен этот фрагмент? - поинтересовался лорд, положив подбородок на сложенные в замок руки.

-А Вам он зачем? - вопросом на вопрос.

-Ты слишком наглая для своих лет. Даже до совершеннолетия не доживёшь.

-Если доживу - отомщу всем... - очень тихо. Мужчина усмехнулся.

-Подарок Старейшин, значит? И с чего же они делают тебе подобные подарки?

-По доброте душевной. - я продолжала смотреть на Гилдора с немалой долей ненависти.

-Не предполагал, что кто-то из Старейшин может быть добрым. Возможно, Клаэш...

Я чуть не поперхнулась. Он тоже с ними знаком!?

-Лис. - процедила я, наблюдая за его реакцией. Удивился.

-Главный Старейшина? По доброте душевной? - посмотрел как на сумасшедшую. - Охотно верю.

-А мне не нужна ваша вера. Мне нужен мой осколок амулета! - бровь от ярости дёрнулась. Бесит. Гилдор тоже нахмурился. Недобрый такой взгляд.

Глава клана Инеол медленно встал, подошёл к окну за спиной, провёл по нему рукой и что-то прошептал. Пейзаж сменился на небольшое пространство вроде шкафчика за окном, в котором лежали какие-то переливчатые камушки, металлические штуковины, цепочки и прочая дребедень.

Гилдор открыл окно и начал копаться в этом хламе. От его прикосновений некоторые камни меняли цвет, начинали сиять или звенеть. Наконец он извлёк очень похожий на мой осколок. Фрагмент амулета на моей груди внезапно неприятно загудел и потянулся к своему брату в руках лорда, который тоже вырвался и со свистом полетел в меня.

Секунда. Удар. И я слышу чей-то голос. Женский голос. Смутно знакомый. Слов не разобрать. Совершенно непонятно что она говорит. Но две части амулета уже стали одним целым. И что-то мне подсказывало, что в этом кабинете только что решилось моё будущее.

Голос стих. А на лице у отпрянувшего к стене Гилдора отчётливо читался ужас.

Не стала ждать его слов. Быстро развернулась и почти бегом вышла из кабинета. Вслед понеслось то ли злобное, то ли испуганное «стоять!». Даже не подумала останавливаться.

Бежала в свою комнату, пытаясь всё же вспомнить где я слышала этот голос. Неприятный, раздражающий. Но этого сделать совершенно никак не получалось.

Полная решимости, я ворвалась в отведённые мне покои, очень быстро переоделась, собрала самые нужные вещи, закинула рюкзак с ними за спину и так же бегом поспешила ретироваться из этого жуткого замка.

Ни Касседи, ни Рики я по пути не встретила. Но их местоположение меня заботило в данный момент меньше всего. Не знаю с какого лешего я решила бежать именно сейчас. Наверное, этот странный взгляд Гилдора в моём понимании не предвещал ничего хорошего.

Да что лукавить? Мне тут было в разы страшнее чем даже в ночном лесу, переполненном волками. Повсюду чудились подчинённые лорда. Перед глазами вставало тело замученного до смерти мужчины в этих жутких темницах.

Меня просто так не отпустят. Я знала это. Знала наверняка. Если я останусь - этой же ночью могу оказаться на месте того мага... Гилдор захочет знать всё что я только могу рассказать об этом амулете. Ну, Лис, удружил. Однажды я тебе это припомню.

Плана я составить, естественно, не успела. Мчалась по коридорам замка, судоржно пытаясь вспомнить путь к выходу. Удивительно, но нашла я его довольно легко.

Только вот приказ перекрыть все выходы и входы уже, верно, был отдан. И принят к исполнению.

Я остановилась перед стражниками, перекрывшими мне путь. Они были как каменные истуканы. И даже доспехи необычные. С золотой гравировкой ястреба на груди, золотыми же линиями, пересекающими некоторые элементы лат. И шлемы другой - обтекаемой, хищной формы.

-Вы кто? - не знаю почему у меня вырвался этот вопрос. Сейчас он был неуместен.

В ответ была гробовая тишина. Словно меня и не было здесь. Пришла догадка, что это личная гвардия самого Гилдора. Я невольно зло усмехнулась. Попала так попала.

Тяжело вздохнула, развернулась... И тут мне в голову взбрела безумная мысль.

Я рванула в сторону кабинета Гилдора, в надежде, что в спешке он его не запер. Однако, столкнулась с самим главой клана, когда в этот кабинет влетела. Он смотрел на меня с некоторым непониманием. А за его спиной всё так же виднелось окно с артефактами.

-Я должна вам вернуть эту штуку! - я импровизировала. Других идей не было. Но я искренне надеялась, что эта сработает. Потому что иначе у меня просто нет выхода.

-В каком смысле? - мужчина всё так же выглядел ошарашенным.

Я, сохраняя на лице немую решимость, двинулась к окну с артефактами, сняла с шеи свой амулет, открыла створку...

Страх и сомнения были подавлены в ту же секунду. У меня нет других вариантов. У меня нет выбора. Я должна.

Тиканье секундной стрелки, и я переключаюсь на магическое зрение. Ещё секунда. Я хватаю самый яркий из лежащих здесь артефактов, тут же разворачиваюсь...

-Дай сил мне - я встану, и я отомщу, никто не уйдёт живым!.. - ставший уже каким-то родным, чуждый мне прежде язык древних. Энергия, которой в общем-то не нужны пасы руками, коим нас так упорно обучают - она сама находит свой путь, следуя повелениям голоса. - Дай руку свою мне, и я отпущу их души в удар один...

Энергия вихрем врывалась в мои ладони, туда, где звенел сдавленный со всех сил артефакт. Нити магии не имели никакого цвета - они были просто сияющими прозрачными нитками. Магия собиралась тугим пульсирующим клубком в моих руках, рассыпая какой-то, несомненно могущественный, артефакт песком. Это было совсем иначе, нежели в тот раз в МБИТ. Теперь я каким-то невероятным чудом держала эту клокочущую мощь.

Но моя власть над ней оказалась недолгой. Чем больше в ладонях концентрировалось энергии, тем сильнее она начинала на меня давить. Меня буквально вбивало в каменный пол, словно сверху навалили громадный валун. Ладони начало буквально сечь нитками магии, которые всё плотнее обматывали клубок.

В какой-то момент я вдруг поняла, что больше не удержу. Попытаюсь - она взорвётся прямо у меня в пальцах, забрав и меня с собой.

Последнее что я успела сделать перед оглушительным взрывом - швырнуть плотный пульсирующий и звенящий клубок в отступающего в немом ужасе Гилдора. Правда, он не просто отступал - по пути выставлял на себя какие-то неизвестные мне магические щиты. С огромной скоростью и потрясающим умением.

В полёте клубок расплёлся, словно металлическая пружина, раскрутившись сияющими нитями во все стороны. Меня задело несколькими из них, впечатав в замковую стену, рассекая одежду, и оставляя глубокие кровоточащие порезы.

А дальше всё гремело и грохотало, обрушиваясь куда-то вниз. Я успела буквально откатиться в дальний угол кабинета, чтобы меня задело взрывом как можно слабее.