Страница 41 из 83
Наследник оставил ошеломленных и застывших вампов в холле перед гостевыми покоями, а сам не теряя не мгновенья, бросился к своему кабинету.
Старейший без приглашения и сопровождения слуг уже был там и ждал его. Николас влетел в резные двери, едва не вышибив их. Оказавшись перед ликом Старейшего, Рожденный почтительно опустился на одно колено.
- Мудрейший, - начал он, глядя в пол, - прими благодарности мои и извинения за просьбу о приходе!
- Встань, Рожденный! – велел Старейший.
Николас покорно поднялся. Развернулся и закрыл двери кабинета. Старейший тут же вскинул руку в коричневой перчатке из-под плаща, накладывая заклятье тишины пространство вокруг, чтобы никто не мог прервать их беседы или подслушать. Багряная ткань струилась и полностью скрывала вампира. Его лицо прикрывал глубокий капюшон. Фигура подошла к наследнику и показала лицо.
- Барей! – выдохнул наследник, не веря в собственную удачу. – Наставник, это дар Рактама! Как я рад вас видеть!
- И я счастлив твоему здравию, Николас! Жанруа сообщил мне, что ты смертельно ранен, отравлен неизвестным ядом и вряд ли проживешь больше пары дней. Но вот я вижу тебя, и ты излучаешь жизнь и силу! Вы обманули меня, игривые спесивцы?
- Нет, что вы, наставник! Я действительно был ранен волками в Пустоши, но…
Старейший остановил его жестом. Жадно втянул носом воздух.
- Я чую яд в твоей крови. А еще много крови жертвенных глупцов. И… - полуприкрытые веки вампира распахнулись в изумлении. – Кровь врага! На твоих губах кровь оборотня, но она не отнята, она подарена! Расскажи мне все!
Николас рассказал, не делая даже попытки что-то скрыть от наставника. Этот вампир учил его всему. Управлению эмоциями, управлению голодом. Магии. Барей был прекрасным наставником и во многом стал другом будущему властителю, во многом стал отцом. Николас любил и уважал этого Старейшего вампира.
- Барей, я не знаю, что мне делать!
- Есть легенды об этом, Ник. Существует много пророчеств от нашей Богини, от ее Слуги, что кровь волка может спасти вампира. Только раньше такого не случалось. Да и не подумать не могли, что вообще возможно подобное…
- Что мне делать, наставник? Я теряю себя! Еще никогда я так не страдал от потери кого-либо! Я не знаю, что со мной будет если…
Наставник понимающе улыбнулся.
- Твоя ипостась приняла эту женщину, Николас. Волчица спасла тебя от смерти, и ипостась приняла ее дар! Твоя вторая натура не отступит. Вампиры не отступают от своих слов, а их ипостаси от решений. Теперь тебя и ее связывают тесные узы.
- Ничего не понимаю! – повысил голос наследник. – Как такое может быть?
Лицо наставника стало еще более серьезным и задумчивым, чем ранее.
- Легенд и предречеств в летописях много, Николас. Я не могу сейчас ответить на все вопросы. Знаю лишь то, что кровь оборотней, и лис, и волков всегда действовала на нас сродни проклятому металлу. Кто-то больше страдал от их животной крови, кто-то меньше, но так было со времен сотворения. Кровь волка, тем более чистокровного для нас яд. Ты должен был погибнуть от нее, но этого не произошло… - он умолк.
Наследник терпеливо ждал, когда Старейший соберется с мыслями.
- Чтобы за этим не стояло, мальчик мой, оно крайне важно!
Старейший поднялся с кресла и направился к дверям. Николас непонимающе поспешил за ним.
- Ты ранен и болен. Этот волк тоже. У нас мало времени, чтобы найти хотя бы часть ответов. Я сейчас же отправляюсь в Схронкем. Постараюсь найти хоть что-то о добровольно отданной крови волка.
- Вы полагаете, что есть пророчества или указы Рактама об этом? – тихо спросил наследник трона.
- Еще вчера я бы сказал, что такого просто не может быть. Но сегодня нить судеб снова ставят нас, не разумеющих, на колени. Я буду завтра к ночи, а до того момента храни все случившиеся в тайне. Пусть мы пока и не знаем ничего, но не стоит… - наставник многозначительно посмотрел на своего ученика.
Николас и сам стал понемногу осознавать, какие проблемы ему сулит произошедшее, если о событиях в Пустоши станет известно. Ни оборотни, ни уж тем более его подданные не поймут и не оценят. Наследник почтительно кивнул, а затем опустился на одно колено.
- Благодарю за аудиенцию, Старейший.
Наставник вышел быстрой и легкой походкой. Как только шаги переместились к лестнице заклятье, наложенное для беседы, спало со стен, а Николас позволил себе встать. Стоило распрямиться, как кабинет сделал несколько резких поворотов. Уши заложило, а ноги подогнулись. Николас пошатнулся, попытался устоять, схватился за столик между креслами, но не смог удержаться от падения и рухнул вместе с ним на колени.
Горло скрутило спазмом, рот наполнился собственной кровью. В тех местах, где были раны от отравленного металла и клыков обращенных волков, словно прохаживались раскаленным прутом. Вампир чувствовал, как расходиться новая кожа, как старые раны возвращаются в уже здоровое тело. Словно неведомый всесильный дух решил отмотать время назад. Николас с трудом удерживался на краю сознания, запрещая себе закрывать глаза и прикладывая всю силу воли, чтобы различать рисунок на ковре сквозь алую пелену перед взором.
Уже, казалось, ненужные повязки пропитались кровью за считанные мгновения вместе с камзолом. Он чувствовал, как струится прохладная кровь по пылающей коже, как она капает с кончиков волос, губ и даже носа. В голове билась одна мысль: «Почему?!» Почему все вернулось обратно, ведь он почти излечился!