Квантун

– Доброе утро, Унгебауэр… – прошептал Антон Федорович своему бодрствовавшему товарищу. – Седьмой час доходит…

– Угу, – кивнул Демьян Константинович. – Хочу тебя поздравить, мой друг.

– С чем? – не понял юноша.

– Мы в Квантунской области.

– Вот как? Это же превосходно! – лицо коллежского секретаря расцвело. – Значит, скоро мы будем в Дальнем?

– Точно так, ваше благородие, – пафосно ответил лейтенант.

– А ты мне так ничего о нем и не рассказал!.. – с досадой выдохнул Горский.

– Непременно расскажу. Я от своих слов не отказываюсь. Но сперва ты увидишь всё сам.

– Представляю, какой это грандиозный порт! Какая внушительная стройка!

– Не хотел бы тебя разочаровывать, – деликатно кашлянул Демьян Константинович, – но, право, не жди от Дальнего чего-то выдающегося.

Горский поутих.

– Тебя кто-нибудь встретит? – поинтересовался Унгебауэр.

– Встретить… должны, – неуверенно ответил Антон Федорович. – По крайней мере, так говорил Кондратий Яковлевич.

– Кто такой Кондратий Яковлевич?

– Судебный следователь. Помнишь, я тебе о нем рассказывал. Я служил под его началом.

– В Киеве?

– Ну а где же?

– Ха-ха! – лейтенант рассмеялся противным злым смехом.

– Отчего ты смеешься?

– Я поражен твоей наивностью. Неужели ты думаешь, что кому-то здесь нужен?

– Позволю вам заметить, Демьян Константинович, – холодно произнес Горский, – что вы позволяете себе потешаться над судебным следователем города Дальнего!

– Полноте, Антон Федорович! Не сердись. Сам в твои годы был романтиком…

– Что в этом плохого? – медленно оттаивал коллежский секретарь.

– Это совсем не плохо. За тем лишь исключением, что больно будет разочаровываться жизнью.

– Это уж ты за меня не решай.

– А я и не собираюсь.

Бо̀льшая часть пассажиров сошла перед самым Дальним: в местечке Нангалин. Вагон опустел процентов на восемьдесят.

– Куда они все? – опешил Горский.

– За Нангалином дорога раздваивается. Мы свернем на Дальний, а все эти дамы и господа пересядут в поезд до Порт-Артура.

– А почему не наоборот? Их же больше.

– Не знаю. Быть может, так удобнее военным.

Очень скоро по левую сторону пути заискрились на солнце волны Талиенваньского залива. Показались трубы завода, производственные постройки, склады и серые домики. Миновав маленькую рощицу с низенькими деревьями, поезд прибыл в Дальний.

8. Катастрофа

Проследовав в глубоком овраге и проехав под высоким деревянным виадуком, паровоз остановился на более чем скромном дебаркадере перед массивной трубой электростанции. В хозяйственных зданиях поблизости расположились железнодорожные мастерские, за которыми угадывалась тихая гавань. У Антона Федоровича возникло неприятное впечатление, будто его обманули.

«Куда я приехал?» – с тревогой подумал молодой чиновник.

Заметив замешательство товарища, Унгебауэр поспешил пояснить:

– Это лишь временная станция, которая предполагается как товарная. Главный вокзал построят там, в выемке перед мостом.

– Вот как? Тогда понятно… – немного успокоился Горский.

Публика высыпала из вагонов и очень скоро разобрала багаж и всех наличных извозчиков, что ожидали поблизости. Получив чемодан, коллежский секретарь остановился и огляделся. Но не зрение, а обоняние составило первый портрет нового места. В структуре холодного квантунского ветра ощущался ясный запах морской тины и чего-то еще, чего-то очень экзотического и пряного. Анализаторы Антона Федоровича уже улавливали что-то похожее на станциях Маньчжурии, но лишь здесь, в Дальнем, этот запах обрел форму. Должно быть, так пахнет весь Китай.

На западе взору Горского открылся самый город. Удивительно красивый по своей архитектуре, он сочетал в себе лучшие традиции европейского зодчества с его конусовидными башенками и фахверковыми перекрытиями, а загнутые на китайский манер крыши весьма удачно подчеркивали ориентальный колорит. Антон Федорович сразу влюбился в этот, как оказалось, очень небольшой порт и с веселой усмешкой отогнал прочь дурные мысли, овладевшие им в вагоне.

– Нравится? – с серьезным видом полюбопытствовал Демьян Константинович, ухватившись за саквояжи.

– Очень нравится! – улыбнулся киевлянин. – Я и не предполагал, что он такой маленький.

– А это и не весь город.

– Да?

– Угу. Это только Административный городок. Здесь живут чиновники, служащие заводов, порта, железной дороги и Морского пароходства. Здесь живу и я, здесь будешь жить и ты. А вот и наши!

Им навстречу радостно шагал, размахивая руками, мужчина в черном котелке и сером драповом пальто.

– Приветствую вас, Демьян Константинович! Как добрались? – осведомился незнакомец.

– Благодарю вас, неплохо. Едва не убили правда, но ничего-с! – крамольно отшутился Унгебауэр.

– Да ну?? – искренно испугался мужчина в котелке. – Кто же это вас намеревался?..

– Благо, что только намеревался. Хунхузы – кто еще? Перед самым виском пуля прошла. Антон Федорович не даст соврать. О, пардон! Я вам не представил своего товарища.

– Коллежский секретарь Горский, – назвался чиновник Министерства юстиции, стягивая перчатку.

– Мой коллега и товарищ, начальник стиведорского отдела Константин Павлович Кулимовский! – презентовал подчиненного Унгебауэр.

– Очень рад! – протянул руку Кулимовский.

– Как прошло открытие? – справился Демьян Константинович.

– О, превосходно! – возвел руки к небу Константин Павлович. Должно быть, жестикуляция была его излюбленным приемом. – Здание получилось отличное! А по внешнему виду и вовсе, на мой скромный взгляд, лучшее в городе!

– Что ж, поглядим! – с нетерпением отозвался лейтенант.

– А вы что же, его не видели, когда подъезжали?

– Да где там! За выемкой ничего не видать.

– А, ясно. Ну-с, едемте? – подпрыгнул от мороза Кулимовский.

– А где же твои встречающие, Антон Федорович?

Вопрос Унгебауэра поставил Горского в тупик и резко опустил поднявшееся было настроение.

– Должно быть, еще не прибыли, – неуверенно промямлил киевлянин.

– Так милости просим с нами! – воскликнул лейтенант.

– Благодарю, Демьян Константинович, но я всё же останусь. Да и не знаю я, куда мне ехать.

– Позвольте полюбопытствовать, вы к нам по какому ведомству? – чрезмерно заискивающе спросил Кулимовский.

– По судебному, – не без гордости отозвался Горский, для солидности откашлявшись в кулак.

– Антон Федорович ни много ни мало будет нашим судебным следователем.

– О!..

– Так что советую вам, Константин Павлович, с ним подружиться и во всём помогать. Иначе рискуете попасть в каталажку!

– Я ни в коем случае! Что вы!.. – пуще прежнего перепугался начальник стиведорского отдела Морского пароходства К.В.ж.д. Этот весьма милый человек совершенно не понимал юмора и принимал всё сказанное за чистую монету. Антону Федоровичу даже показалось, что у господина Кулимоского, как нынче выражаются, «не все дома». Коллежский секретарь сделал себе в мозгу заметку, справиться на сей счет у Унгебауэра. В частной беседе, разумеется.

– Не волнуйтесь, Константин Павлович, – успокаивал разнервничавшегося господина Горский. – Демьян Константинович шутит.

– Вы, право, не подумайте ничего… – затараторил Кулимовский. – Я, знаете, за всю жизнь ни разу не уклонился от правосудия… э… я хотел сказать… то есть… я никогда не был судим… я всегда сотрудничал с полицией и следователями…

– Довольно, Константин Павлович! – осек его хохотавший Унгебауэр. – Антон Федорович уже сто раз понял, что вы человек в высшей степени порядочный и педантичный, иначе никто бы вам не доверил столь важную должность, как-то управление стиведорским отделом.

Кулимовский согласно закивал, начинал постепенно приходить в себя.

– Итак, Антон Федорович, ты с нами?

– Нет.

– Как тебе угодно, – не стал настаивать Унгебауэр. – В любом случае я буду ждать тебя сегодня в 8 вечера!