Страница 10 из 14
– Есть еще одно условие, – Стрига на мгновение замолчал, будто собираясь с мыслями. – В общем, Посвист хочет, чтобы вы отправились к нему… пешком.
– Как это? – не понял Радигаст, а Морозко удивленно присвистнул.
– Что непонятного? – Марана встала со своего места и подошла к Велесу. – Посвист хочет проверить нас и поэтому выбирает самый простой и надежный способ – дорогу. Причем не внутри наших владений, а на территории людей. Умный ход, ничего не скажешь.
– То есть нам придется скрываться? – Чур не мог поверить своим ушам.
– Это недопустимо! – Радигаст так сдвинул брови, что они образовали почти идеальную букву «V». – Чтобы боги тайком передвигались по миру людей… Где это видано?
– Ну, никто никого не собирается уговаривать, – усмехнулся Стрига. – Кто боится, может остаться дома.
– Щенок! – взревел Радигаст. – Кого это ты назвал трусом? Я участвовал в битвах еще до твоего рождения!
– Что ж, значит, так тому и быть, – Велес не обратил никакого внимания на назревающую ссору. – Кажется, я понял, зачем Посвист все это устроил. Вы еще не вышли из капища, а уже успели перегрызться, как свора собак. Вам придется научиться уважать чужое мнение и помогать друг другу. Иначе наш план обречен на провал. Я не собираюсь принимать чью бы то ни было сторону. Тот, кто против, должен сразу сказать об этом. Нельзя допустить, чтобы в нашей цепи обнаружилось слабое звено.
Боги угрюмо молчали. Подождав несколько секунд и не услышав возражений, Велес поднял руку, давая понять, что Совет закончил свою работу.
– А ты что скажешь? – Стрига обратился к Лире. – Мне бы не хотелось, чтобы мы принимали это решение за тебя.
– Да, конечно, – казалось, девочку нисколько не волнует будущее, она с любопытством рассматривала куклу, чью голову Доля украсила цветными лентами.
– Ты понимаешь, что это очень опасно и обратного пути уже не будет?
Лира оторвалась от куклы и взглянула на Стригу, словно не понимая, о чем идет речь:
– Обратного пути куда? На мою гору? Думаю, что там, куда мы направляемся, хуже не будет. К тому же со мной ничего плохого случиться не может – мне об этом говорил мой папа. Я ему верю. А вот вам – да, вам нужно быть осторожнее.
От слов девочки всем стало немного не по себе, но никто не хотел себе в этом признаваться. Поэтому, как только согласие главной участницы всего мероприятия было получено, Велес объявил общие сборы. Было принято решение отправляться в путь в тот же день. Большая часть пантеона богов ничего не знала о работе Совета, так что к вечеру, когда небольшая группа, состоящая из пяти богов, одного полубога и одной девочки, покинула пределы острова, он продолжал жить своей праздной жизнью.
***
По обе стороны дороги, которой, казалось, не было конца, буйствовала зелень. Если бы не звуковое сопровождение, которое обеспечивали птицы, поющие на все возможные лады, можно было предположить, что все это часть пейзажа, запечатленного талантливым художником. Небо было такое синее, что путешественникам на мгновение показалось, будто они дома. Но только на мгновение. Еще никогда боги не путешествовали по миру людей так открыто. Впрочем, можно было не опасаться того, что их узнают. Во-первых, их истинные образы давно стерлись из человеческой памяти. А во-вторых, внешне они на самом деле ничем не отличались от самых обычных смертных. Кроме того, смена миров никак не повлияла на их силу – и им можно было не опасаться за собственную безопасность. Тем не менее, каждый, чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Или почти каждый.
– А в чем разница?
Пока остальные члены команды шли молча, Лира донимала Чура вопросами, которые в любой другой ситуации могли показаться праздными. Девочку интересовали причины той пропасти, которая отделяла богов от обычных людей.
– Что значит «в чем разница»? – Чур возмущенно всплеснул руками. – Где мы, а где они!
– Ну, вот посмотри сам, – Лира начала загибать пальцы. – У тебя есть голова? Есть. И у человека есть. Две руки, две ноги, глаза, уши…
– Мне известно строение моего тела, – нетерпеливо перебил Чур девочку. – Как ты не поймешь – это все физическая оболочка, она совершенно не важна.
– А что важно?
– То, что внутри. Духовная часть.
– А что у вас внутри такого другого, что вы считаете себя другими? Любовь там есть?
– Есть, конечно, любовь, – фыркнул Чур.
– Так у людей она тоже есть. И радость есть, и горе. Ты мне лучше скажи, чего у них нет из того, что у вас есть.
– Способностей наших, например, – бог горделиво выпятил подбородок. – Опыта жизненного. Понимания того, как все на самом деле устроено.
– И все? – Лира с сомнением покачала головой. – Но ведь этого мало. Если бы все было так просто, то и среди людей было бы разделение на тех, кто больше человек, а кто – меньше. У кого-то всегда может оказаться способнее других, а с возрастом и опыта можно набраться.
– Все так и есть, – со смехом вмешался в разговор Радигаст. – Ты слишком мало знаешь о мире людей, девочка. Здесь действительно можно стать больше человеком, чем другие. Ну, или меньше – это уже как повезет. Только посмотри на них: злоба, зависть, трусость – встречаются на каждом шагу. И они на полном серьезе верят в то, что являются венцом творения. Смешные.
– А кто является? – заинтересовалась Лира.
– Как это кто? Мы, конечно, боги, – Радигаст снисходительно улыбнулся.
– Тогда вы от людей вообще не отличаетесь.
– Странный вывод, – великан от неожиданности споткнулся на ровном месте, но быстро восстановил равновесие и вопросительно взглянул на девочку. – Объяснись.
– Так вы верите в одно и то же.
– Разве?
– Ну, да. Они верят в вас. Или верили раньше. Вы – в Сварога. Кто-нибудь из вас его видел? Сами говорили, что нет.
– Это другое. Мы точно знаем, что он есть.
– Так и люди мыслят точно так же.
– Да, но… – Радигаст не нашелся, что ответить, и в разговор вмешалась Йогиня:
– Поздравляю тебя, великий пожиратель туч, – насмешливо проговорила она. – Мы еще раз убедились в том, что махать мечом у тебя получается несравнимо лучше, чем вести дискуссии.
Радигаст проворчал что-то себе под нос, но возражать не стал и, ускорив шаг, погрузился в собственные мысли.
– Ты не слушай его, они с Чуром слишком долго проворачивали все свои дела удаленно, на расстоянии, – Йогиня подмигнула Лире и, взяв ее под руку, перевела разговор на другую тему. – Скажи мне, душенька, что ты там говорила о том, что с тобой ничего плохого не может случиться? Стрибог наложил на тебя оберегающее заклинание?
– Наверное, у вас это так называется, – Лира развела руками. – Мне он просто обещал, что все будет хорошо. Он никогда меня не обманывал. Только один раз, когда сказал, что обязательно вернется.
Увидев, как погрустнели глаза девочки, богиня закусила губу: тоже мне, покровительница детей, могла бы думать прежде, чем болтать.
– Ты прости меня, – девушка с нежностью обняла Лиру за плечи. – Твоя боль мне знакома, но, знаешь, судьба такая странная штука, что никогда не знаешь, чего от нее ожидать. Если бы здесь была Доля, она бы смогла много интересного тебе рассказать. Но, думаю, ты и сама скоро увидишь все ее разнообразие. Может статься, что отец твой сдержит слово. В нашем случае ни в чем нельзя быть до конца уверенной.
– А чудеса случаются? – девочка заглянула в глаза Йогине.
– И ты еще спрашиваешь? – богиня невольно рассмеялась. – Только посмотри на всех нас – мы живое подтверждение того, что чудеса не только случаются, они вокруг нас, нужно только уметь их рассмотреть.
– Внимание!
Окрик Радигаста, который шел впереди процессии, заставил всех замереть на месте и тревожно оглядеться. Однако вокруг стояла абсолютная тишина, которую иногда нарушали трели птиц.
– Что случилось? – стараясь на всякий случай говорить вполголоса, обратился к великану обычно молчаливый Морозко.
– Мы подходим к первому человеческому поселению, – ответил Радигаст и указал куда-то вдаль.