Горечь жестоких людей

Я окинула взглядом бальный зал. Люди танцевали, пили вино и веселились. Пробежавшись глазами по помещению и не найдя Таира Ревокарта, я обратилась к Дакнишу:

– К делу! Познакомь меня с ней.

– Не так быстро. Давай хотя бы попытаемся соблюсти приличия. Потанцуй со мной один танец, и тогда я вас познакомлю.

Он взял меня за руку и повёл к паркету. Притянул к себе, резко сокращая дистанцию.

– Клара, ты ведь училась в Мирнах, не так ли…

– Почему ты так думаешь? – спросила я удивлённо.

– Ты говорила, что училась в художественной академии.

– Но не говорила, что в Мирнах.

Дакниш выглядел задумчивым.

– Ты часто рисуешь…

– Часто рисую? Когда же это?

– На скатерти, на салфетках. Ты этого не замечаешь…

– Ты прав, Дакниш, не замечаю. Но мне бы не хотелось об этом говорить.

– Твой сын тоже рисует… и хочет стать платогоном.

Нечто в выражении его лица меня удивило. Я не могла объяснить, что именно, но я слишком доверяла своим инстинктам, а они сейчас просто требовали: будь внимательна.

– Дакниш, зачем ты мне это говоришь?

Он наклонился к моему уху.

– Не дай ему стать таким, как мы, – прошептал этот жестокий мужчина. – Если у тебя будет такая возможность, не дай ему стать частью Тритонов.

– Я не планирую…

– Это жизнь, она строит свои планы. Если не принимать жёстких мер, всё пойдёт по накатанной, и Астор вольётся во всё это дерьмо, в наш мир.

Я задумчиво кружилась в танце, с мужчиной, которому, несмотря ни на что, доверяла.

– Ты сожалеешь о том, как поступил с Марицей? – спросила я внезапно.

– Каждый день, Клара, каждый день, – он посмотрел мне в глаза. – Но, имей я такую возможность, я бы поступил так же. Нельзя допустить, чтобы Конгрес-Магеры окончательно завладели Восточной Амарией. Кроме того, хоть в это сложно поверить, сейчас Марица намного более счастлива, чем была бы, выйдя замуж.

Мы продолжали кружиться в танце.

– Почему ты так дорожишь этой землёй?

– Потому что там меня ждём дом, в котором я состарюсь.

То был хороший ответ, честный. И когда музыка закончилась, я этого не услышала – раздумывала над словами своего помощника. Ему пришлось слегка тронуть меня за плечо. У меня были открытые плечи, так что прикосновение вызвало дрожь во всем теле. Такой реакции у меня не вызывал даже мой тогдашний любовник.

– Пошли, Клара, Таврия нас уже ждёт, – Дакниш мастерски сделал вид, что не заметил, как я вздрогнула.

Он взял меня за руку, и мы направились к женщине, сидевшей за центральным столом.

Мы приблизились к ней. Я – стояла, Таврия сидела. Дакниш наклонился к женщине и сказал ей несколько слов. Тогда посол окинула меня быстрым метким взглядом и поднялась.

– Приятно с вами познакомиться, Клара Дегенерис.

Удивление удалось скрыть с трудом. Я не ожидала, что она знает моё имя.

– И мне, посол! Вы очень известная личность в Конгрес-Магерах.

– Как и вы, Клара, поверьте, как и вы.

Взгляд у неё был… как у охотничьей собаки. Мне доводилось слышать это сравнение, но впервые я поняла, как точно и к месту оно может звучать.

– Присаживайтесь.

Я примостилась рядом с Таврией, усилием воли отгоняя мысль о том, какая это честь – находиться рядом с ней. Амарийцы, несмотря не либеральные законы, могут быть большими снобами, и по их меркам я не просто чужая – враг!

И опять я окинула взглядом людей – танцующих, веселящихся, утопающих в музыке, – отыскивая среди них ненавистное лицо. Но его нигде не было, что вызывало у меня лёгкое опасение. Что может быть важнее встречи с Таврией Веганзу? Мне донесли, что именно Ревокарт настаивал на приезде послов в Эпиры. Советник лично занимался обеспечением их безопасности, его жуки отвечали за порядки. Где он?!

– Вы очень ловко обставили разрыв помолвки между Ревокартом и Марицей Дорадо.

– Что?! – я мигом отвлеклась от размышлений.

Женщина усмехнулась, окидывая меня понимающим взглядом.

– Да, Дакниш мне всё рассказал. Но согласитесь, не такой уж это большой секрет для умеющих сопоставлять факты.

– Это было очень давно, я уже не помню подробностей той истории.

– Думаю, вы преувеличиваете, но это ваше право. Клара, как вам идея поговорить наедине?

– Считаю, это отличная мысль, – ответила я осторожно, понимая, что на приёме мы у всех на виду. Каждое наше телодвижение будет расшифровано и упаковано в папку, которую положат на стол советнику.

– Тогда давайте сегодня насладимся музыкой, а о делах поговорим завтра. Я приглашаю вас в свой дом, – Таврия вытащила из ридикюля визитку и вручила её мне. – Не волнуйтесь, там мы будем в безопасности. Жду вас завтра в семь.

Я внимательно прочитала, что было написано на визитке.

– В таком случае, приятно было познакомиться, Таврия, и до встречи.

Несмотря на то, что события разворачивались даже лучше, чем я могла предположить, меня не покидало ощущение, будто передо мной разыгрывают шоу, и я не понимала, кому и зачем это нужно.

Дакниш тем временем взял меня под руку и повёл к выходу. Он всё правильно делал, интуитивно улавливая моё настроение. Больше не было смысла оставаться на приёме – всё, что нужно, я получила. И лишь сев в машину (Дакниш в тот день оказался за рулём, охрана была в другом авто), я позволила себе выплеснуть настоящие эмоции. Меня переполняли гнев и, увы, обида, которая лишь подпитывала этот гнев.

– Какого черта!?

– Клара, выслушай меня.

– Ты что себе позволяешь? Может, в Амарии ты и князёк, но здесь – нет!

– Так было нужно! Таврия до последнего не хотела сообщать, состоится ли ваша встреча. Она могла тебя невзлюбить или просто отвернуться.

– Мы не маленькие дети! Что значит, «невзлюбить»?! – злилась я.

– То и значит! – амариец пытался держать себя в руках и не повышать голос. – Да, она о тебе наслышана, но твою репутацию каждый воспринимает по-своему, и от вашего знакомства можно было ожидать чего угодно.

Заурчал мотор. Мы выехали на недавно проложенную трассу – гладкую, чёрную, пустынную.

– А теперь рассказывай!

– Сейчас?

– Ты издеваешься? Да, Дакниш, сейчас!

Его руки сжались на руле.

– В Восточной Амарии назревает переворот.

– И?! У вас каждый день назревает переворот! Вы – головная боль Конгрес-Магер уже много лет!

– Мы хотим присоединиться к Пангее!

– На каких основаниях? – удивилась я. – После Белой Войны Пангея потеряла все права. Эта страна ослаблена, она ещё долго будет дышать на ладан, несмотря на успехи последних лет. А юридически, по закону и без вооружённого конфликта подобное провернуть невозможно.

– Возможно. Мы – автономия!

– Да к одному месту ваша автономия! Президент, когда узнает, спустит на вас всю армию! Он вырежет всё живое на вашей территории! – я начинала кричать.

– Поэтому-то мы планируем покушение на президента!

Я прижалась к спинке сидения и закрыла глаза. Дакниш, которого я уважала и считала мудрым человеком, говорил вещи, достойные алкаша-сапожника: глупые, наивные, нелогичные!

– Ну о чём ты говоришь? – я вздохнула. – Догадываешься, кто станет наследником его трона?

– Поста, – поправил Дакиш, не отрывая взгляда от дороги. Ночь была светлая, с пятном сытой луны прямо над нашими головами.

– Трона! Называй вещи своими именами! Таир Ревокарт может стать претендентом!

– Поэтому они оба должны умереть, чтобы к власти мог прийти наш человек!

– У вас есть такой человек? – невольно во мне проснулось любопытство.

– У меня пока нет доступа к данной информации. Но тебе ничего не стоит спросить об этом Таврию напрямую. Она такая, что может и ответить, если тебе удастся пройти проверку.

– Проверку?! – я хмыкнула.

Сил на дерзкий ответ почти не осталось. Я начала массировать глаза, забыв, что нанесла тушь на ресницы. Придётся на выходе опять опустить вуаль.

– Клара, – осторожно сказал Дакниш. – Ты сама желала этой встречи, помнишь? Я тебя ни к чему не принуждал. Что тебя раздражает? То, что ты нужна нам не меньше, чем мы тебе? Извини, но таковы правила.