Страница 9 из 16
–Лесь… – в жалкой попытке узнать в этой девушке свою подругу Лика смотрела во все глаза, но с каждой секундой все больше убеждалась, что перед ней совершенно чужой человек.
Жарикова меж тем уселась на до сих пор не сложенный диван. Аристократично поправила платье и в упор посмотрела на Лику. Абсолютно незнакомым, вроде бы мягким, но отчего то пугающим взглядом.
–Жалко выглядишь. Впрочем, я уже наслышана о сегодняшнем утре. Натаниэль был вне себя.
–Кто? – вроде сказала, на самом деле прошептала.
–Твой Ходок. Не стоит с ним ссориться. Это чревато.
–Что происходит? – сиплый шепот вместо голоса бесил, но горло перехватило так, что по-другому не получалось.
–Ты – Проводник. Он – Ходок. Бла-бла-бла. Да, тебя опоили вчера. Нам нужна была информация.
Вот так, за одно утро жизнь делает оборот на триста шестьдесят градусов, изменяет плоскости, рушит убеждения и привязанности. Вот так, за несколько минут ты понимаешь, что все ненастоящее, что нельзя доверять и так безоговорочно, фатально открываться. Вот так, всего в течение нескольких мгновений ты вдруг ощущаешь себя игрушкой – слабым никчемным существом. И никому нет дела до того, чего ты хочешь, что чувствуешь – ведь ты просто серая пешка в играх других.
Боль от предательства жгла изнутри так сильно, что слёзы невозможно было сдержать. Злые, обидные. Да, это выглядело жалко, но… Чёрт, как же хреново, когда происходит именно так.
–Ты ведь была единственным близким человеком… Которому было не все равно. Которому я верила.
–Вытри сопли, Лика. Сегодняшнее утро ничего не изменило между нами. Ты можешь мне верить.
Лишь хмыкнула.
–Напрасно ерничаешь. Я одна из тех немногих, которым ты можешь и должна доверять.
–Тогда рассказывай. – Лика подавила желание ударить ее. – И я решу, что могу, а что должна.
Вздохнув, Жарикова, так внезапно перешедшая из разряда самого близкого человека в ряды чужих, пригладила несуществующую складку на рукаве.
–Я расскажу. Все по порядку. Но ты должна приготовиться к тому, что многое из сказанного покажется бредом душевнобольного. Некоторые вещи могут вызвать весьма нехорошие чувства, некоторые – испугать. И, боюсь, история займёт не пять минут.
–Я не тороплюсь.
–Тогда приготовлю кофе.
О да, Леськин кофе – это что-то. Ирландский, турецкий – по каким только рецептам она не варила его. Лика, которая до встречи с Жариковой предпочитала исключительно чай, теперь же стала форменной кофеманкой, способной поглощать этот напиток в эквиваленте минимум двух литров в день. Леська могла даже из самого дешевого растворимого кофе создать шедевр.
Колдуя над туркой, она сочетала несочетаемое. В итоге Лика узнала, что просто кофе – это скучно. Другое дело кофе с перцем, с мятой, с залитой ликером вишней, с сухим тимьяном, паприкой и многими другими, на первый взгляд не подходящими по вкусу приправами и травками, которые есть в любом доме. Леськин кофе – это непередаваемые ощущения. Но… не сейчас.
–Вознамерилась снова меня опоить?
–Ой! – раздраженно махнула рукой и направилась в кухню, откуда тут же донеслось возмущенное:
–Во-первых, опоил тебя Адриан, тот, который Андрей. Я просто была в курсе, но руку к этому не прикладывала. А во-вторых, не хочешь – не надо. Мне больше достанется.
Лика нехотя поднялась и пошла следом за бывшей подругой, в голосе которой проскальзывали такие знакомые, но теперь подозрительные нотки. Жарикова стояла у плиты и разогревала на сковороде кофейные зерна, прежде чем смолоть их. Одновременно копалась в маленьком навесном шкафчике в поисках заветных баночек и пакетов с приправами, запас которых обновила пару недель назад. Привычный ритуал её действий навевал тоску и порождал тихую ярость, от которой хотелось рычать. Все к чертям. За один день все полетело к чертям. Как так можно? С живым человеком…
–Прежде, чем я скажу хоть что-нибудь, хочу чтобы ты поняла – дело не в том, что тебя предали, где-то воспользовались твоим одиночеством, где-то втерлись в доверие. Хотя все и так, конечно. Но есть кое-что гораздо важнее всего этого: твоих чувств, планов на будущее, желаний, обид.
Жарикова включила кофемолку, и на некоторое время ее монолог прервался. Когда же зерна смололись, девушка повернулась к Лике и сказала:
–Думаю, нам с тобой нужно начать все сначала. – Потом, будто бы даже замявшись, добавила, – Меня зовут Лесса. Родом из Черных пустошей. И я демон. Вернее демонесса.
–Чего?
Лика подумала, уж не послышалось ли ей. А когда поняла, что все-таки нет, тупо уставилась на Жарикову, пытаясь переварить сказанное ею. Не переваривалось. Ну, никак.
–Это шутка такая, да?
Лика вдруг словно увидела себя со стороны. Сидит на кухне перед своей одногрупницей и бывшей лучшей подругой, которая впаривает ей какую-то чушь несусветную. Причём смотрит так серьёзно, как актер в пантомиме. Стало смешно. Нет, реально, ситуация была такой абсурдной, что девушка, не сдержавшись, хрюкнула в прижатые ко рту ладони. Глядя, как перекашивается благородным возмущением лицо Жариковой, и вовсе не сдержалась – захохотала в голос.
–Видала я психов, но чтоб психоз был массовым… Видать, вы с Натаном – или как его там? – из одной палаты сбежали.
Отсмеявшись и утерев выступившие на глазах слёзы, Лика издевательски глянула на Леську:
–Демонесса, говоришь? Стерва ты! А в свете последних событий ещё и сука. Вот в это я верю. А насчёт остального: будь добра – не выворачивай мне мозг.
Но просьба её осталась неуслышанной. А мозгу всё-таки суждено было вывернуться. По босым ступням вдруг протянуло холодом. Влажным, обволакивающим. Наверное, именно его чувствуют в ужастиках, когда по земле внезапно начинает стелиться вязкий призрачный туман.
Жарикова ни с того, ни с сего сгорбилась, зыркнув вспыхнувшими желтым глазами, перегнулась через стол к Лике и, не мигая, уставилась на нее вертикальными щелками зрачков. Скребанув столешницу невесть откуда взявшимися когтями, она хищно оскалилась. Не торопясь обнажила острые, как бритва, зубы.
–Все ещё смешно? – низкий голос, казалось, троил, отдавая глухой хрипотцой.
Лика застыла, будто её парализовало. Не могла даже моргнуть, не то чтобы пошевелить хоть пальцем. Но стоящей перед ней твари, видимо, этого показалось мало. После короткого утробного рыка, за спиной бывшей Жариковой с тихим шелестом развернулись… крылья. Малогабаритная кухонька не могла вместить в себя их размах, потому с полок тут же полетела посуда и жестяные баночки с крупами.
Лику затрясло. Впервые в жизни она, как нельзя чётко, поняла, что значит выражение "волосы встали дыбом". Кровь отхлынула от лица. Девушка буквально чувствовала, как стекает со стула, как тело обмякает в милосердном обмороке. Пару мгновений – и клыкастая серо-зеленая морда поплыла перед глазами, чтобы тут же подернуться темнотой.
Мягкое сияние свечей делает полумрак уютным настолько, что он кажется медовым, обволакивающим. Ей нравится это тёплое ощущение мягкости, привычности и бронзово-золотистый оттенок во всем, чего может коснуться взгляд. Аромат жимолости и дождя, смешанный с запахом догорающих поленьев натхи наполнил пространство, прописался родными нотками на волосах, коже… в сердце. Казалось, Лика узнала бы этот запах из тысячи других. Такой знакомый, близкий, успокаивающий. Вдохнуть глубже, чтобы надышаться, вспомнить, сохранить. Так по близкому тоскует близкое. Так по любимому скучает любимое…
Чёрт!
Хлестко по щеке. Ещё раз по другой.
–Да зачем же больно так?!
Глаза быстро нашли фокус. Видать, злость помогла. Иначе как объяснить тот факт, что Лика даже зубами заскрипела, преодолевая желание выцарапать глаза обеспокоенно склонившейся над ней Жариковой? Впрочем, как только та увидела, что Лика пришла в себя, все беспокойство вмиг исчезло с лица, которое, к слову сказать, снова стало привычным и нормальным – красивым лицом Леськи. Хотя нет – Лессы, демона – с каких там? – Черных пустошей. Ехидная улыбка скользнула по ярко накрашенным губам: