Страница 14 из 16
–Ты отпустишь меня домой?
Натан закатил глаза:
–Тебе следует смириться с тем, что теперь ничего из того, что было для тебя привычным, нет. Ни дома, ни работы, ни знакомых. Тебя прежней нет.
–Хороший поворот. А кто есть?
–Есть ты настоящая – слабая, ничего не умеющая, не способная защитить себя. Тебе предстоит многое узнать и многому научиться. Когда это произойдет, можешь покинуть Шпиль, придумать себе любую жизнь, быть кем угодно.
Натан подошел ближе и сел на скамью. Глядя снизу вверх на ошарашенную девушку, продолжил:
–Ты сможешь выбирать города, страны, менять имена и образ жизни. Но до тех пор, пока не будешь готова к самостоятельности, Небесный шпиль – твой дом.
–Скорее уж тюрьма.
–Не говори то, о чем не знаешь. – Гневно сверкнул глазами. – За пределами этой тюрьмы от тебя за час ничего не останется. Они чуют метку и ее носителя и способны через огромные расстояния безошибочно находить проводников. Или забыла о случившимся у твоего дома?
Интуитивно потрогала шишку на лбу, ощутила, как в пережитом страхе снова заходится сердце. Села напротив, в обреченности сжав руки на коленях.
–Кто… что это было?
–Самое безобидное из того, с чем ты могла столкнуться. Гончий. Мы называем его Бад. В честь ходока, который нашел его слабое место, благодаря чему другие теперь могут с ним справиться. Если знать некоторые нюансы, эта тварь вполне одолима даже тобой. Поодиночке они достаточно слабы, но стаей опасны даже для опытных. А для новичков так и вообще жизненно принципиально с ними не встречаться. Слишком уж симпатичные. – Улыбнулся, было, краешком губ, чтоб разрядить обстановку, но не вышло – Лику трясло. – Хорошо, что Лесса успела.
–В любом случае, пока ты должна остаться здесь. Смирись с неизбежным. Это твоя судьба.
–Но я не хочу такой судьбы.
–Может, утешу тебя, если скажу, что своей тоже не шибко доволен? – Встал со скамьи и, подойдя к Лике, расстегнул свою байку и набросил ей на плечи.
Дернулась было, но только сейчас, ощутив тепло, поняла насколько замерзла. Поздняя осень, крыша, а она в одной футболке. Зубы заплясали, выбивая дробь.
–Ты многого не знаешь. Не все радужно, конечно. Но есть и плюсы.
–Неужели? Какие? – Лика недоверчиво уставилась на мужчину.
–Поверь их немало. Если отпустишь ситуацию и перестанешь беситься, то увидишь их.
–Да куда уж мне? – Ехидно сощурилась, но дрожащие губы произвели совсем другой эффект.
Натан мысленно хохотнул, хотя заржать в голос очень хотелось и, взяв девушку за руку, потянул за собой.
–Пойдем, цыпа, а то ты уже совсем синяя.
ГЛАВА 7
День был насыщенным, если не сказать больше. Жарикова трещала без умолку. Экскурсия по Шпилю, вопреки ожиданиям, впечатлила Лику настолько сильно, что эмоции зашкаливали. В них, конечно, превалировал страх и неуверенность в себе, но в большей степени, чем когда-либо Лика заряжалась позитивом и предчувствием чего-то важного и особенного.
Сеть коридоров, лестницы, семь лифтов, пожарные выходы, подсобки, общие помещения, – все это уже давно рябило в глазах, но демонесса настойчиво просила заострить на них внимание.
–Чем скорее ты начнешь ориентироваться здесь, тем быстрее и значительнее облегчишь себе жизнь. Все эти переходы, ступени, нычки – твои друзья. Никогда не знаешь, как может повернуться ситуация и возможно, только хорошее ориентирование внутри Шпиля когда-нибудь поможет тебе выиграть драгоценные минуты – да и что греха таить? – спрятаться и переждать опасность, дождаться помощи. Да мало ли что еще? Так что, не зевай – подмечай, запоминай.
Лика едва успевала за ней, искренне не понимая, как демонесса на высоченных каблуках передвигается так быстро и при этом так отпадно. Да уж: грации и женственности Жариковой было не занимать.
– Вряд ли сегодня ты воспримешь все, как положено, многое вообще не догонишь, но поверь, пройдет некоторое время, и ты поймешь, о чем я сейчас говорю. Может быть, даже спасибо скажешь.
—Лесь, – сама не заметила, как назвала демонессу прежним дружеским именем. – А Шпиль, что, полностью ваш?
–Да. Головной офис компании Спайер существует официально и располагается на нижних восьми этажах. Это и доход, и прикрытие, но все, что выше… не для простых обывателей.
Есть цоколь. Там тоже много чего находится. В основном тренажерки, бойцовки, лаборатории, хранилище, бани, гараж, – задумалась, не забыла ли чего. – А! Бункер и карцер еще.
–Карцер? – Лику дернуло.
–Да, иногда даже пользуется спросом. Это чтоб для тебя не было открытием потом.
–Но…
–Не боись – в цоколь сегодня не пойдем. Наверху тоже есть на что посмотреть.
И действительно. Посмотреть было на что.
Большие классы, библиотека на двух этажах, спортивные и тренировочные залы, видеотека, комнаты отдыха, многоуровневый сад с тиром и стрельбищами, залы для спаррингов и соревнований, столовая, пищеблок, жилые комнаты, крытый бассейн на крыше, вертолетная площадка – и все это для двадцати одной пары "ходок-проводник".
Впрочем, такие тандемы никто парами не называл, разве что Лика по незнанию. Но об этом девушка узнала лишь в обед, когда Лесса привела ее в столовую.
Светлое помещение с высокими потолками скорее уж напоминало ресторан, чем привычное для Лики помещение общепита. Приятная музыка, продуманный антураж и стиль – располагали не только к еде, но и общению. Возможно, именно на это Жарикова и рассчитывала, когда возвестила громко:
–Народ! Это Лика. – И свалила.
Черт бы ее побрал! Эта клыкастая бестия ее реально кинула посреди немалого количества заинтересованных взглядов. И тишина. Ощущение такое, будто даже музыка перестала звучать. Блин, как же Лика не любила такие ситуации. Стоишь, все на тебя смотрят, а ты не знаешь, куда себя деть, как прикрыться, потому что чувствуешь себя голой, в центре. Как товар на витрине. Ненавидела свою не к месту проявляющуюся, болезненную застенчивость, но ничего не могла с ней поделать. Временами, реально страдая от этого.
Лика моментально покрылась холодным потом, не сумев выдавить из себя элементарное "привет". Стояла, мялась, пока кто-то не тронул за плечо. Вздрогнула. Рядом оказалась невысокая, миловидная девушка. Лицо открытое, агрессии нет. Даже любопытства нет.
– Ну, пойдем за наш столик, что ли?
Лика послушно, будто кукла поплелась следом и, только присев на мягкий стул, поняла, как сильно дрожат ноги. И вроде все хорошо, никто не пялится осуждающе, не сверлит колким взглядом.
Паренек, что сидел напротив, свистнул, махнул рукой. Другой, за соседнем столиком ушел куда-то Лике за спину, а через пару секунд перед девушкой уже оказался поднос с обедом.
–Мы слышали о тебе. Иногда Натан очень громко орет. – Тот, кто принес еду, улыбнулся. – Я Денис. Друзья зовут по-другому, но тебе еще рано. Так что, просто Денис. – Лика кивнула, типо приятно познакомится, а у самой язык к небу прирос под таким напором. – Ходили слухи о предстоящей церемонии. А она организовывается только если появился очередной новичок. Так это ты, да?
–Наверное. – Лика попыталась улыбнуться, оглядываясь на собирающихся вокруг столика людей.
–Ты проводник? – вопросы стали сыпаться слишком быстро, и Лика не успевала подготовить более-менее взвешенные ответы.
– Вроде так.
–А с кем ты?
–В смысле? С кем в паре?
Народ заржал. Даже те, кто не принимали участия в разговоре и старательно делали вид, что заняты едой.
–Нет, Лика, не так. – Девушка, что пригласила за стол, налила ей сока в стакан. – Здесь не говорят "пара". У нас это называется связка. Вон к примеру Дик и Стас – если их парой назовешь… всякое может случится. Можно и по щам отгрести. – Парень на которого она указала, нахмурился, а второй, что сидел рядом так вообще кулаки посжимал. – Ходок и проводник не всегда бывают разных полов. Да и работа наша основана на связи ментальной. Потому и связка, а не пара.