Страница 12 из 14
Стоило ожидать, что Ино вмешается в расследование, но все равно узнать это оказалось крайне неприятно.
— Как что-то может быть весомее права крови? — не унималась я.
— Вы не в Арманьеле, Арана. Забудьте о ранее выученных правилах. В царстве Льен действуют иные законы.
Я сдержанно улыбнулась, показывая, что усвоила урок.
— Я хочу следить за ходом расследования.
— Зачем? — вполне искренне удивился князь. — Стражи во всем разберутся. Отдохните: прогуляйтесь по парку или займитесь вышивкой. Я слышал, это крайне благотворно влияет на женское здоровье.
Кровь забурлила с новой силой. Меня еще ни разу так возмутительно не выставляли, прибегая к столь унизительным аргументам.
— Отрадно, что вы так заботитесь обо мне, но пропало мое приданое. Я должна быть в курсе.
— Я сообщу вам, как только что-то прояснится. Женщине ни к чему вникать в мужские дела.
Я совсем невоспитанно разинула рот, не зная, что сказать. Я, конечно, слышала, что в Льен частенько относятся к женщинам как к людям второго сорта, но не могла вообразить подобного в действительности. Разве такое можно представить?
— Князь Ристрих, должно быть, вы не расслышали, — процедила я. — Пропало мое приданое. Я не буду сидеть спокойно, хотите вы этого или нет.
— Отдохните, Арана, — попытался надавить он. — Люди Вемура — настоящие профессионалы своего дела, они не упустят ни малейшей детали.
— Кроме одной, — с той же ненавистью произнесла я, — вас.
— Именно поэтому женщин не допускают к подобной работе. Мнительность застилает вам глаза. Не стоит во всем искать мое участие.
Я встретила его нахальное заявление испепеляющим взглядом.
— Я подозреваю вас лишь тогда, когда для того есть повод. Но вашему самомнению можно только позавидовать.
— Любуйтесь мною сколько угодно, огненная. Мне не жалко усладить ваш взор.
Я сделала вдох. Ино вел себя совершенно возмутительно, но, к счастью для него, появился Финн. Я обрадовалась ему, как лучу солнца в ненастный день.
— Лорд Нерстед, — сделала реверанс.
— Арана?.. Что вы здесь делаете?
— У меня тот же вопрос, — выразительно сказал Ристрих.
— Я ищу господина Торви, — с невинным видом произнесла я, словно и не участвовала пару минут назад в перепалке с Ино. — Поручитель обещал посвятить меня в ход расследования.
— Пока еще не могу сказать ничего утешительного, миледи. Мы пытаемся решить эту проблему.
— Есть ли улики?
Краем глаза заметила, как Ино закатил глаза, раздраженный моей настойчивостью, но я это проигнорировала.
— Золото бесследно исчезло. Мы сейчас выясняем, кто мог иметь к нему доступ и кто посещал господина Торви в последнее время. Пока ничего определенного. В его комнаты приходили только вы и ваша компаньонка. Вы обе находились в присутствии Торви. Скорее всего, шкатулку с монетами вынесли ночью, но непонятно, как вор проник в комнату. Следов взлома не обнаружено.
Тут в голове что-то щелкнуло. Нахмурилась, размышляя над загадкой. Я знала, что ключ у Торви не пропадал, а значит, похититель сделал дубликат или пролез через окно. Высота приличная… Этот вариант можно пока что исключить. Остается первый. Но как вор умудрился все провернуть? У меня имелась догадка, и стоит ее проверить.
— По правде говоря, смотреть там не на что, — тем временем продолжил Финн. — На шкатулке стояла магическая защита, впрочем, не препятствующая ее выносу, а лишь не дающая открыть крышку постороннему. Возможно, вор уже сломал оберегающее заклятие. Мы никак не можем этого узнать.
Чем мне нравится Финн, он никогда не разводит бесполезные разговоры, а говорит ровно то, что необходимо. Я догадывалась о защите, но не знала деталей. Наивно не предполагала, что кто-то в замке решит меня обокрасть, а зря… Оказывается, в Льен и среди аристократов благородство сейчас — редкость. Трудно представить подобное в Арманьеле…
— Благодарю вас, милорд. Позволите ли узнать, где сейчас господин Торви?
— Стражи только что его допросили. Он пошел в выделенный ему кабинет.
Я благодарно кивнула Финну и поспешила на поиски старика. Дойдя до нужной двери, я постучалась и, стараясь не шуметь, вошла внутрь.
— Миледи, рад вас видеть. Вам что-то понадобилось?
— Да, если позволите, я хотела бы взглянуть на ключ.
Поручитель удивился, но немедленно протянул мне его. Хорошо, что хотя бы Торви выполняет приказы беспрекословно.
— Зачем он вам, леди Арана?
— Хочу кое в чем убедиться. Стражи осматривали его или им показалось достаточно того, что он на месте?
— В руки его никто не брал, но в наличии убедились.
Это меня нисколько не удивило. Под чутким присмотром Ристриха никто явно не собирался проводить тщательное расследование. Я же сама не догадалась бы осмотреть ключ, если бы однажды стражи точно так же не искали вора в моем доме. У отца пропала ценная бумага, и преступника нашли только благодаря смекалке одного человека.
Я подошла к свету и тщательно оглядела поверхность. Мои подозрения подтвердились. В углублениях металла виднелась застывшая глина. Вору не потребовалось взламывать дверь или проникать через окно. Он воспользовался дубликатом, который можно было сделать в любой момент. Оставалось только выяснить, с кем поручитель общался накануне…
Старик рассеян, а ключ всегда носит в кармане. Взять его и положить назад — не так уж трудно. Если сделать отпечаток быстро, то Торви ничего не заметит. Видимо, вор решил так же.
Я спросила у поручителя, с кем он имел дело на днях. Ответ меня ошарашил, хотя стоило подумать о подобном варианте.
— Вы уверены?
Старик кивнул.
Я нахмурилась. Вот демоны! Пожалуй, я действительно зря обвиняла Ристриха… Хотя это не отменяет того факта, что все могло произойти не без его ведома. Я собралась все рассказать обитателям замка. Это не тот случай, когда стоит утаивать правду.
ГЛАВА 5
Я замерла перед дверью с занесенной для стука рукой. Но не успела коснуться дерева, как услышала голоса. Они и остановили меня, не дав совершить опрометчивый поступок. Я прислушалась.
— О чем ты думала? — Я узнала до демонов злой голос Ристриха. — Это все равно, что воспользоваться кувалдой там, где нужна отмычка. Если об этом узнают…
Я навострила уши, заинтересовавшись беседой.
— Тише, Ино. Ты так громко кричишь, нас могут услышать… — произнесла Крисса.
Я мысленно хмыкнула. Проницательная…
— Может, тогда ты хотя бы поумнеешь?
Она громко вздохнула:
— Ино…
— Я успел спрятать твою пуговицу, прежде чем ее нашли стражи. Но если кто-нибудь узнает…
— Никто не поймет, что я украла шкатулку с деньгами.
— Это временно. Ты вернешь краденое. Я скрыл твою вину не из симпатии к тебе, а из уважения к твоему брату. Мы оба понимаем, что ты далеко не святая, но Вемур уверен в твоей добродетели. Я не хочу быть тем, кто скажет правду и развеет его иллюзии.
— Ино…
Я, как наяву, представила надутые губы Криссы и жеманный взгляд, которым она попыталась вернуть расположение к себе, но Ристрих настаивал на своем, чем немало удивил меня:
— Вернешь!
— Выслушай меня, прошу, — взмолилась Крисса. — Никто не узнает о моем участии в деле. Это чудесная возможность отправить эту арманьельскую шлюху домой.
— Не выражайся так.
Даже сквозь дверь я ощутила, как скривился Ристрих.
— Ты сам знаешь, что я права.
На некоторое время установилось молчание, прерываемое лишь женскими стонами и звуками поцелуев. Я поморщилась. Не хочется видеть их вместе, но сейчас самое время поймать Криссу с поличным. У меня уже достаточно улик.
Вскоре я снова услышала голос Ристриха:
— Так и быть. Мы оставим все как есть, но…
Пожалуй, с извинениями придется подождать. Князь собирается покрывать воровку? Да уж, я даже начинаю понимать узурпатора, лишившего Ино былого положения. Он явно заслужил то, что с ним случилось.
— Леди Арана?