Страница 52 из 69
Сигенот опустил голову, пряча косую усмешку - что бы стало с ратманом, узнай он, что тот, кто приходил к нему узнавать по поводу дома - уже здесь, в Бильхофштайне?
Таузиг осторожно отодвинул занавеску, выглянул в окно.
Время было самое подходящее. Сигенот шагнул к ратману, охнул и обеими руками вцепился в плечо мужчине. Всего на мгновение, но этого было достаточно.
Ратман резко дернул плечом:
-С ума сошел? За меня хвататься?!
-Простите, господин Таузиг! Я не специально! - зачастил секретарь, склоняя голову и пряча улыбку. - Нога подвернулась!
-Смотри, куда идешь!
-Да-да-да, конечно! - секретарь пугливо отступил на шаг.
Дело было сделано.
Крошечный, едва заметный глазу, пузырек воздуха уже проник в кровь.
К вечеру он, увеличившись в несколько раз в размерах, доберется до сердца.
До утра ратман не доживет.
Конечно, все это было сработано весьма топорно, но кто ж виноват, что под рукой не оказалось кольца с запертым внутри воздушным стихиалем. Кровь сильфов - вещь, конечно, хорошая, но для того, чтоб получалась более тонкая работа, напиток нужно пить регулярно, определенными порциями... У Сигенота такой возможности не было.
А теперь пора решить, останется ли в живых или последует за ратманом его свояченница. С одной стороны, слишком много смертей за короткое время моожет привлечь ненужно внимание, а с другой - Сигенот прекрасно слышал рассказ Таузига инквизитору.
Женщина слишком много знает...
И на создание еще одого пузырька воздуха выпитой крови воздушного стихиаля должно хватить.
Кузнеца, его дочь и сына можно не трогать. Мальчишка - еще ребенок, девушка - падчерица будущей покойницы и вряд ли ей рассказывали что-то важное, ну, а кузнец... Две - еще ладно, а три смерти в одном доме вызовут слишком много ненужных вопросов.
Сигенот дождался, пока ратман выйдет из комнаты, вытащил из-за пазухи платок. Интересно, в чем заключается магия ведьмы? Можно ли будет привязать к платку воздушную волну от сильфа - чтоб создать такую же воздушную закупорку сосудов для свояченницы ратмана - или придется придумать что-то новое?
Для госпожи Аотни Метцель весь день прошел в хлопотах. К следующему утру она уже и думать забыла про приходившего к ней посетителя. Сейчас намного важнее было подготовить сына в дорогу.
Только приехал, только появился впервые за столько лет - и опять уезжает... Сердце сжалось от тоски.
Женщина мотнула головой, отгоняя ненужные сейчас слезы, просящиеся на глаза, и шагнула к водяному колдуну, уже готовому вскочить в седло.
-Будь осторожен...
Мужчина обернулся, и, убрав ладони с луки седла, шагнул к матери. Обнял ее и тихо шепнул:
-Я вернусь, я обязательно вернусь.
По крайней мере, теперь ему было, куда возвращаться.
Деревенская ведьма улыбнуась сквозь слезы, встретившись взглядом с теплыми карими глазами сына, мягко отстранилась от него и повернулась к Эрменгильде.
Девушка так и осталась в мужском платье - все-таки нужно было еще добраться до Борна, и, поскольку на дорогах всегда опасно, лучше было оставить все как есть.
Честно говоря, сама госпожа фон Оффенбах была против того, чтобы сейчас с ними ехали еще и наемники - для охраны можно было согласиться на помощь лорд-манора - но сейчас, похоже, был такой случай, когда проще было уступить Кеннигу.
Деревенская ведьма медленно подошла к девушке и ласково улыбнулась ей:
-И ты будь осторожна. У тебя редкий Дар. И Талант опасный.
Эрменгильда округлила глаза:
-Да я же ничего и не умею толком...
Женщина только рассмеялась:
-Талант нужно развивать. А ты уже сейчас способна снимать последствия чужой магии...
Винтар мысленно выругался: это ж надо быть таким таким идиотом. Надо было сразу догадаться! Несколько ведь раз отпускала та слабость, что нахлестывала после колдовства.
Понятно теперь, что за дар у Эрменгильды кроме способности чувствовать магию.
А у госпожи Метцель ласковое слово и для Кайо нашлось:
-У тебя очень сильный дар, - женщина ласково потрепала мальчишку по голове: - захочешь поучиться, двери моего дома всегда открыты для тебя.
Ученик рейтара замер, задумчиво кусаю губу, а затем резко кивнул:
-Я понял.
Мадельгер усиленно делал вид, что и не слушает, кто там о чем разговаривает - тем более, что разноглазый как раз подтягивал подпругу, а потому можно было спокойно притворяться, что тебя ничего не интересует.
А вот Барнхельм от едкого комментария не удержался:
-Куда мир катится! Вокруг одни маги да колдуны! Один я нормальный!
Услышавшая его ведьма только фыркнула в ответ:
-"Нормальный" - это в смысле "обычный"? Грех называться таким прямому потомку Тенгиля Гадюки.
-Кого?! - поперхнулся Росперт.
Это имя он слышал впервые.
Женщина рассмеялась:
-В следующий раз расскажу.
Оффенбах наконец запрыгнул в седло, оглянулся на своих спутников:
-Поехали?
...Ведьма еще долго стояла у калитки, провожая уезжающих взглядом. Черная кошка сидела у ее ног, обвив лапки хвостом. Всадники скрылись за поворотом, и Лутта подняла голову и тихо вопросительно мяукнула
Аотни Метцель бросила на нее взгляд:
-Ну и что ты здесь сидишь? - напустилась она на ундину. - Собиралась за ним идти - иди!
Кошка вальяжно встала и, по-королевски независимо вильнув кончиком хвоста, - мол, я сама это придумала, и вашего разрешения мне не надо - выскользнула на улицу. Пробежала несколько эллей и растаяла в воздухе облачком пара.
Словно и не было ее.
Женщина вздохнула и направилась в дом. Прикрыла за собой дверь, оглянулась по сторонам и грустно улыбнулась: камин был пуст - крошечная саламандра тоже отправилась путешествовать с новым хозяином.
До границы Утрехта с Борном путешественники добрались за два дня. Оффенбах даже невольно поразился тому, что жених, спешивший навстречу с невестой, и сама невеста - похоже даже толком не знавшая, что ее собираются за кого-то выдать замуж - ехали одинаково быстро. Ну, с фон Мецгером-то все понятно, он в красках расписывал, как стремиться к своей возлюбленной. А девушка-то куда так рвалась?
К родителям? Которые ждут, надеятся и верят?
Мадельгер хмыкнул и опустил глаза: уж его-то точно не ждали.
А потому - вернуть внезапно обнаружившуюся родственницу туда, где ей полагается быть, получить честно заработанные деньги - и больше в Борн ни ногой!
Рубежи между лорд-манорствами в этой части Фриссии были скорее номинальными: так строго, как на границе между Утрехтом и Гарделлегенером путешественников не проверяли. Даже застава была какая-то мелкая, хлипкая, на десяток человек.
Росперт окинул форт привычным взглядом: если снять стрелами двух постовых на стенах, саму заставу удастся взять даже небольшим отрядом. Главное, чтоб офицер грамотный был.
Впрочем, в этой части страны споров о землях обычно не было, это на юг надо подаваться, так что надеяться, что получится наняться к какому-нибудь мелкому поместному князьку или барону - бессмысленно.
Особенно учитывая отношение Мадельгера к местным баронам.
Впрочем, профессиональные мысли пришлось отбросить очень быстро - пришлось договариваться о постое на ночь - на Утрехтские леса спускались сумерки, и переезжать границу, углубляясь уже в леса Борнские, не было никакого смысла.
...Примерно через час после того, как странники разместились на ночь, у стен заставы появился одинокий всадник.
Деньги на покупку коня Сигенот Шварц "одолжил" у ратмана Таузига - покойнику золото ни к чему.
Долго искать, по какой же дороге путешественники выехали из Бильхофштайна, опять же - не пришлось. Отметина артефактов звала вперед и манила за собой - особенно сейчас, после того, как парень заглянул в глаза Меченным.
Выяснить, сколько людей ехало вместе - тоже особого труда не составило: трое Меченных, среди которых был и мальчишка, и еще двое, которых артефакт не затронул. Кто там конкретно был - уже не столь важно: возможности хорошенько рассмотреть лица всех участников компании не было, но это было не важно. Сейчас было главное заполучить мальчишку. Все остальное приложится.