Шквальный ветер

- Вы хотите встретиться с нашим президентом? - задал первый вопрос бородатый.

- Я корреспондент "Демократического слова", - представился Анатолий, и меня командировали к вам, чтобы написать правду об этой войне.

- Мы знаем, что вы корреспондент, - закивал тот. - Вы давно работаете в "Демократическом слове"?

- Второй год. До этого я работал в "Красной звезде".

- Этой газете тоже нужны военные?

Анатолий вспомнил, что Семиречин был майором и мысленно позавидовал разведке Дудаева - так быстро получить сведения о Семиречине, наверное, и ЦРУ не сумело бы.

- Нет, я майор запаса. Меня уволили за несогласие с политикой войны в Чечне.

- Вы не согласны с Ельциным, Грачевым? В каких статьях можно прочитать об этом?..

И пошло-поехало. Не зря Анатолий перелистывал подшивки газет, изучал творчество Семиречина! Как собеседник ни старался поймать его хоть на какой-то оплошности, не вышло.

Потом, наговорившись о политике, чеченцы перешли на бытовые темы: стали расспрашивать о Москве, о сотрудниках "Демслова", о тех, с кем уже встречался в Чечне. Проговорили часа два, и, как понял Анатолий, им остались довольны - пригласили на завтрак. Накормив и напоив, оставили его в этой же сакле на попечение молодой чеченки с сыном - шустрым пареньком лет десяти.

Уходя, чеченцы пообещали:

- Мы доложим Джахару. Сейчас он далеко, но скоро приедет. Отдыхайте, гуляйте, посмотрите, как мы тут живем. Зачем мы нужны России? Горы, камень... Нефть ни есть, ни пить не будешь...

Они ушли. Анатолий лег на кровать и, несмотря на то, что предыдущей ночью почти не сомкнул глаз, уснуть не смог. Не покидало беспокойство за Беллу: где она, что с ней? К тому же у неё космические радиотелефоны. Два аппарата. Один должен бы оставаться у Анатолия, но он знал, что его вещи прощупают и перетрясут до лоскутка. Могут, конечно, проверить и вещи Беллы (на этот случай они даже отработали легенду: мол, добыла у русских трофеи в подарок Магарамову и Дудаеву), но оставался все же шанс, что ей доверяют и рыться в её вещах не станут.

А вдруг случилось нечто, разрушившее все их легенды, все планы?..

В полдень распахнулась дверь, на пороге появился сын хозяйки:

- Господин хочет кушать? - спросил на сносном русском.

- Кушать потом, - махнул рукой Анатолий. - А вот посмотреть ваше селение - с удовольствием. Хочешь стать моим гидом?

- Я не понимаю. Что такое "гидом"?

- Ну, это значит - проводником. Поводишь меня по селу, расскажешь где что. Тебя как зовут?

- Азат.

- А меня - Игорь. Просто - дядя Игорь. Понял?

Мальчик с улыбкой закивал.

День выдался погожим, солнечным. Темно-синие горы величественно возвышались на фоне чистого голубого неба. Вдоль улицы, спускающейся к их подножию, росли разлапистые кусты белой акации и густолистой шелковицы. От них веяло медвяным ароматом. Жужжали пчелы, носились стаи воробьев и ещё каких-то маленьких, незнакомых Анатолию птиц.

- Где же у вас огороды? - поинтересовался он, обратив внимание на то, что людей в ауле раз, два и обчелся.

- А вон, - махнул мальчик рукой за узенькую речушку, на противоположном берегу которой Анатолий теперь рассмотрел черные квадраты обработанной земли и людей в цветастой одежде. Женщины. Мужчины - на войне...

С Азатом они обошли аул. В нем было не более полусотни хибар однотипной постройки - из камня, с плоскими крышами, с небольшими окнами. У одной из них под шелковицей стоял деревянный стол с табуретками. На нем самовар. Из сакли вышла женщина и что-то сказала мальчику. Тот глянул на Анатолия, перевел:

- Она предлагает чай, лаваш, вино. Мало-мало кушать.

Анатолий кивнул. На десять тысяч рублей она принесла столько еды, что её уговорили половину унести.

Мальчик ел с аппетитом, рассказывая последние аульские новости: русские к ним не приходили, аул дважды обстреливали вертолеты. Боевики тоже бывают редко - они южнее, в горах. Мужчин всех забрал Дудаев. Его любят он настоящий джигит, воюет за чеченский народ.

Они заканчивали обед, когда к столу подошли трое мужчин в кожаных куртках, в форменных фуражках авиаторов. Все смуглолицые, кареглазые. Один - с усами и бородой и... очень знакомыми, удивленно уставившимися на Анатолия глазами.

"Валентин!" - чуть не вскочил с табуретки Русанов.

18.

Третий день загорал Иванкин со своим экипажем в этом забытом и проклятом Богом ауле с громким названием Хазбек (чуть ли не Казбек), ожидая, когда Дудаев или его помощники свяжутся с Абдуллой и договорятся выслать за ними вертолет. Накануне Валентин встречался с Магарамовым, объяснил ситуацию и просил переправить экипаж в Азербайджан. Но Магарамов, судя по всему, не торопился этого делать. Напротив, он без обиняков предложил Валентину остаться у них.

- В ближайшее время у нас будут свои вертолеты, - заверил он, - и платить будем раз в пять больше, чем твой босс.

Иванкин не сдержал возмущения:

- Я не давал вам повода плохо думать обо мне. И вы разве не имеете договорных отношений с Нагиевым? Он нанял меня, и переманивать, перекупать просто непорядочно.

Магарамов усмехнулся:

- Видно, что тебя в советской школе воспитывали. Но жизнью доказано идеи недорого стоят.

- Идеи не покупаются и не продаются, - возразил Валентин. Обстоятельства иногда заставляют человека поступиться принципами, но это не означает, что он отказывается от своих убеждений.

- Хорошо, я доложу Джахару, - пообещал Магарамов. - Только не знаю, когда он сможет принять вас, сейчас он в отъезде...

И вот экипаж три дня назад привезли в этот отдаленный аул, где ни российские войска, ни дудаевские не бывают. А зря, подумал Валентин, оценивая расположение аула. Именно через него ведет дорога в горы, к главным базам боевиков: где идет обучение новобранцев, формирование отрядов, откуда осуществляются набеги на российские блокпосты, опорные пункты. Там главное логово "Серых волков" или шакалов, как называют их российские солдаты...

...Валентин тоже узнал Анатолия. Узнал с первого взгляда. Вначале удивился, потом мысленно усмехнулся, вспомнив пословицу: "Гора с горой не сходится..."

Невольно задал себе вопрос: "Как Русанов попал сюда? Рассиживает в спортивном костюме, прямо как у себя дома!. А кто этот мальчик? Явно чеченец..." Чтобы уберечь Русанова от возможного разоблачения, Иванкин предложил своим спутникам вернуться назад:

- Придем позже, сейчас здесь занято.

- Подождем, командир, - возразил молодой авиатор в потертой кожанке, пропахшей керосином.

- Мы сейчас уходим, - поспешил вмешаться в разговор Анатолий, и чтобы как-то предупредить Валентина, представился:

- Я русский журналист, Семиречин Игорь Васильевич, прибыл в Чечню, чтобы написать об этой войне. Хочу взять интервью у самого президента. Извините, может, вы расскажете что-то интересное?

- Интересное? - усмехнулся бортмеханик. - Если б вы видали, как русские по ущелью нас гоняли, потом пиф-паф - и от нашего вертолета дымящиеся обломки...

Валентин схватил бортмеханика за руку и так стиснул, что тот сразу замолчал.

- У нас мало интересного, - продолжил Иванкин за Махмуда. - Мы из Азербайджана, привезли гуманитарную помощь. Нас по ошибке подбили. Сели на вынужденную. Вот и все, что мы знаем об этой войне и вообще о стране.

"Слава Богу, не предатель", - от радости Анатолий не знал, как продолжить с другом разговор. В бутылке на столе оставалось ещё немного вина, и он разлил его по стаканам:

- Как, земляк, не желаете ли выпить со мной?

Иванкин ответил не сразу:

- Что, Махмуд, пропустим по рюмочке с моим земляком? Не часто встретишь на чужой земле сородича.

Второй пилот неопределенно пожал плечами: ты, мол, командир, тебе и решать.

- Мурзия! - позвал Валентин хозяйку. - Принесите нам бутылочку хорошего вина! Я земляка встретил... И что-нибудь закусить.

Женщина поставила к столу ещё один табурет, и все уселись как старые знакомые. Даже Азат вел себя с чужестранцами по-свойски - раскованно и весело.