Фальшивый наследник

  - Что случилось? - спросил я Риктура ещё в полёте.

  - Атриус умер - без паузы ответил мне, он.

  Хорошо, что к этому моменту мои ноги уже твёрдо стояли на палубе чужого корабля.

  - Как это умер? - от неожиданности, задал я дурацкий вопрос.

  - А то ты не знаешь, как умирают - спокойно ответил мне командир. - Но и это ещё не всё. На следующее утро после его смерти, Линта нашли мёртвым.

  - Но такого просто не может быть! - услышав ещё более трагическую, для себя, новость, выкрикнул я.

  - Я точно также сказал, когда услышал это - покачав головой сказал Риктур. - Но, когда мне рассказали о том, что затем произошло в столице, вот тогда мне стало действительно не по себе.

  - А, что там ещё могло такого произойти? - чувствуя, как внутри меня всё похолодело, задал я очередной вопрос.

  - Римк провозгласил себя императором и объявил тебя в не закона.

  - На каком основании? - не зная, как реагировать на услышанное и чего дальше ждать от человека, принёсшего мне просто сногсшибательное известие, спросил я.

  - Он всем объявил, что на самом деле ты никакой не племянник Атриуса, а обыкновенный самозванец.

  - А ему то это откуда знать? - чуть было не выдал я себя, но тут же спохватился. - Я тоже про него могу много чего сказать, но это совсем не будет означать, что я говорю правду.

  Кто такой Римк я толком не знаю. Предполагаю, что это один из тех трёх мужчин, с которыми мне, как то раз пришлось сидеть за одним столом, но ненависть моя к нему уже сейчас зашкаливает.

  - Я тебя понимаю - всё также спокойно, сказал Риктур. - Но исправить ничего уже нельзя. Всё произошло двенадцать дней тому назад. Сегодня Римк крепко держит власть в своих руках и никому её не отдаст, время упущено. Он отстранил от дел Нирта, сменил всю охрану и самое плохое, отдал распоряжение на твои поиски. А это значит, как только тебя обнаружат, сразу же приведут его приговор в исполнение.

  - А кто тот человек, на берегу? - засомневался я, в правдивости услышанного.

  - Это личный охранник Нирта, сигнал тревоги он прислал.

  - И чего он ещё передал, кроме того, что сообщил о смерти?

  - Сказал, что тебе домой возвращаться нельзя - не вдаваясь подробности, ответил Риктур. - Надо, где то переждать это, смутное время.

  - Сколько? Всю оставшуюся жизнь? - вскипел я, забыв о том, кем являюсь на самом деле.

  - Не знаю - коротко ответил один из представителей знати, новой Тартумии.

  Разговор со временем зашёл в тупик. Риктур не мог сказать о ситуации больше, чем знал. Я же не хотел верит тому, что мне прямо сейчас предстоит повернуть свои суда назад и отправиться на поиски не известно, чего.

  - Хорошо. Я всё понял - взяв себя в руки и сообразив, что уже не первый раз захожу на один и тот же круг, сказал я. - Спасибо тебе за всё. Таких друзей, как ты, у меня в жизни не много было.

  Я протянул руку Риктуру, он её крепко пожал и дал отмашку на сближение кораблей. Затем, как то совсем буднично, я преодолел очередные пару метров, разделяющие вновь приблизившиеся друг к другу суда, удачно приземлился на палубу своего и отдал команду на отплытие.

  - Что то случилось? - спросил меня, разговорчивый рулевой.

  - Ничего такого. Если не считать, что домой мы теперь не скоро попадём.

  Информация о смерти Атриуса и Линта, разлетелась по судну мгновенно, через какое то мгновение она, чудесным образом, перебралась и на мой соседний корабль, где её начали так же бурно обсуждать. Но, когда я рассказал экипажу о положении дел в столице и у нас воцарилась гробовая тишина, моментально замерли, и на втором судне, что лишь поспособствовало грамотному выполнению крутого разворота, чего сделать при порывистом, встречном ветре не так просто, как кажется.

  Сидеть и о чём то думать у разбитого корыта мне не позволило самое обычное чувство, чувство самосохранения. Я вдруг всем телом ощутил, отправленную по мою душу, мало знакомым мне человеком, погоню и в тот же самый миг, дав всем присутствовавшим на моих кораблях понять, что в отношениях между нами ничего не поменялось, громко отдал команду на полный вперёд, в обратном направлении. Выполнена она была, как и прежде быстро, и в строгом соответствии со здешним уставом. Такие слаженные действия подчинённых, придали мне ещё некоторое количество моральных сил, и я окончательно успокоился, хотя всего несколько минут назад ощущал себя круглым сиротой, у которого только что погибли отец и мать.

  Убегать от преследователей сутки на пролёт, посчитал излишним, навряд ли они с особым рвением будут выполнять приказ нового властителя Тартумии. Не факт, что он им вообще нравиться и они в восторге от прихода к власти, зажравшегося барона. На ночь пристали к берегу, у меня появилось огромное желание собраться с мыслями, сидя у костра, с куском разогретого мяса в руках, ощущая под ногами твёрдую землю.

  - Бунта на корабле я не вижу, да и нет для него никаких оснований. Ну подумаешь, лишили меня возможности взойти на престол, ну и что? Суда, как были моими, так и остались, присягнувшие на верность солдаты, несмотря на свой юный возраст, скорее умрут все скопом, чем изменят присяге, в этом я почти не сомневаюсь. А все остальные работают или по принуждению, им то совсем деваться не куда, или за определённую плату, которую платить я, буду обязан в любом случае - так думал я, сидя на берегу и глядя на разлетающиеся искры, от не большого костра, разведённого пришедшим мне по сопереживать, Павлом.

  Мысли мои почти соответствовали действительности, но я не учёл одного фактора, о котором мне напомнили. Не сразу, но настойчиво.

  - Господин Тартум - впервые обратившись ко мне официально, сказал мой заместитель, возглавляющий не большую группу людей, собравшуюся по не понятному для меня признаку. - Мы сочувствуем вашему горю и никогда бы не посмели обратиться к вам, в столь трудный момент. Но обстоятельства и время, заставили нас это сделать.

  - Что ты хочешь? Говори яснее? - оборвал я его витиеватую речь. Сейчас у меня не то настроение, чтобы играть в демократию.

  - У нас, у всех, там семьи остались. А вы, как мы понимаем, будите вынуждены долгое время вести скрытную жизнь. Поверти мы бы никогда, не посмели - заговорил завхоз по существу, но вдруг снова, начал повторяться.

  - Я понял, что у вас семьи. От меня то ты, что сейчас хочешь? - с ещё большим раздражением спросил я.

  - Отпустите нас - тихо попросил меня мужчина и тогда до меня наконец то дошло, в чём тут дело.

  Следующим утром мы покинули временную стоянку, не досчитавшись в своих рядах всех лучников Атриуса, моего зама по быту, трёх матросов и одного повара. Количественно потеря не большая, но качественно. По существу, я остался один на один, чуть больше чем с восьмьюдесятью мальцами и полным штатом подневольных гребцов, толку от которых вместе и по отдельности, в случае какой нибудь неординарной ситуации, ноль. Да взять хотя бы возможную стычку с моими загонщиками. Пацанов они в лёгкую перестреляют, а гребцы тут же бросят вёсла, стоит только кому то из погони меня легко зацепить. Хорошо ещё, что рулевые, на моё счастье, бессемейные мне достались, а то бы точно хана пришла, только и оставалось бы, что убегать по берегу, где долго бы мне пропетлять, наверняка, не дали.

  - Пашка, пришло время и тебе настоящим делом заняться, несмотря на твоё отвращение к морю - стараясь не терять бодрости, сказал я притихшему земляку, не отходившему от меня ни на шаг, почти окончательно закончив с самокопанием.

  - Серёга, я готов. Я же понимаю, что будут у тебя трудности и моя спокойная жизнь закончится.

  - Ну, а раз понимаешь, тогда назначаю тебя боцманом и на следующей стоянке примешь мой маленький катерок. Только я очень тебя прошу, блюй пожалуйста по меньше, моряки тебя не поймут.

  - Я постараюсь - тяжело вздохнув ответил Павел, приняв мою просьбу за чистую монету. - Только Серёж. Я не очень соображаю, чем боцман на корабле заниматься должен?