Чистилище

Теорию будущей работы я уже знал, а потому мы сразу перешли к работе. Первым делом мы сломали меч окончательно, разломав на десяток кусков, дальше пошел уже знакомый процесс, скидав все в круглую глиняную форму, мы закинули ее в горн и довели до температуры, когда угли начали полыхать адским пламенем. По словам кузнеца этого было достаточно. Вытащив форму, мы осторожно разбили ее и извлекли получившуюся шайбу. Дальше пошло кое-что новое, нам нужно было пробить отверстие посередине. Мне приходилось орудовать небольшой кувалдой, в то время как кузнец подставлял специальный инструмент. Действовали осторожно, а потому управились за два подогрева метала. Когда наша шайба окончательно превратилась в пончик, настало время разрезать его. Тут особой осторожности не требовалось, а потому управились быстро. Когда у нас получилось, настал важный по словам Томаса момент. Нам нужно было разогнуть наш пончик в прут. С этим помучались почти три часа. Дальше пошла не менее долгая работа, где пришлось выложиться мне. Из короткого толстого бруска, следовало сделать заготовку примерных размеров меча. Это было очень тяжело. Заготовка распрямлялась очень медленно и неохотно. Я со счета сбился в попытках подсчитать, сколько раз мы подогревали металл. Кроме того что я махал молотом, я старался впитывать весь поток щедро изливаемых на меня знаний Томаса. Тот любил почесать языком, когда работал не он. О металле я знал довольно мало, хотя в универе и проходил курс материаловедения, но интересен он мне не был, а потому я сейчас наверстывал все что мог.

К концу второго дня работы над мечом, мы наконец получили заготовку нужной формы и размеров, а потому на третий день у меня работы было куда как меньше. Нужно было делать скосы, которые буду основой лезвия. Тут требовался огромный опыт и осторожность, чтобы все сделать симметрично и на равной высоте, а потому Томас сам взялся за молоток. На скосы у нас ушло порядка двух часов, за которые мы подогрели металл четыре раза. Когда с этим было покончено, мы перешли к более мелкой работе. Так нами была выкована гарда и навершие. Вроде бы незначительные мелочи, но времени потребовали кучу, так как требовалось очень много работы, в том числе пробитие отверстий и постоянное разжигание печи, так как у нас была жесткая экономия древесного угля.

Пока я, под негласным присмотром мастера ковал заготовки гарды и навершия, мастер занялся долом меча. Делался он довольно муторно, скребком, которым миллиметр за миллиметром мастер снимал слой металла. Потому закончили мы примерно одновременно. После того как дол был готов, Томас принялся за закалку и отпуск меча. Теория этих процедур мне была знакома. В одном случае меч нагревали и давали спокойно остыть, в другом его погружали в масло, ну а в нашем случае воду. Все это делалось для выравнивания молекулярной структуры металла и повышения его характеристик. Когда со всем этим было законченно, а  навершие и гарда заняли свои места, мастер облегченно выдохнул. Мы проделали самую тяжелую работу и дело оставалось за мелочами. Пока я вытягивал и замачивал кожаные полоски, мастер взялся за заточку меча и обработку его напильником. Шлифовать оружие никто не собирался. Кузнец лишь заточил его лезвия, да убрал грубые насечки. Большего он делать не стал. Полировка никак бы не сказалась на боевых качествах, а здесь главными были именно они. Я для себя точно определил, что если буду изготавливать себе оружие, то точно отполирую его, так как неполированный меч совсем не внушал трепета. Однако от этого он не переставал быть грозным оружием в умелых руках.

Я бы не сказал что работа в кузни мне слишком понравилась. Это было тяжело. Очень тяжело. Тем более что занимались мы этим по вечерам и, не знаю как Томас, но я до этого проводил весь день в тренировках, а потому ночью совсем валился с ног. Однако я в то же время понимал, что такой навык очень полезен и наверняка мне пригодиться.

К тому же я относился к этому как к полезной тренировке, что очень хорошо сказывалось на выносливости.

В общем, скучать мне не приходилось, а там уж и первое число. С самого утра в воздухе чувствовалось что-то необычное. Народ вокруг был необычайно приветлив и улыбчив, не было того гнетущего ощущения, той тяжести, что мы чувствуем на себе постоянно. Адольфо не желал объяснять мне, что особенного в жеребьевке, сказал лишь, что такое нужно проходить самому. Я не понимал ажиотажа, тем более день начинался как обычно, с разминки и легких тренировок. Потом перешли к спарингам, где я наседал на Адольфо, используя копье или дубину попеременно. Наседал во всю силу, но добраться до куратора было невозможно, он всегда был на чуть-чуть сильнее, быстрее, умелее. Сперва казалось, что я совершенно не прогрессирую, но потом я осознал что это ложное ощущение создано специально, дабы стимулировать меня к развитию.

Изменения стали заметны после обеда.

Вместо того чтобы перейти к часовой медитации, мы с куратором отправились за стены. Там уже кипела движуха. Народ носил грубо сколоченные столы и лавки, собирались огромные костры, ставились чучела, сгребался мусор. От всего этого нам увильнуть не удалось, а потому какая-то часть времени пролетела в хлопотах. Столы расположились ровными рядами, меж ними были разбросаны собранные но незажжённые костры. Больше собственно ничего не было.

Началось все спонтанно, просто все работающие начали рассаживаться за столы. Адольфо дернул меня и мы тоже уселись за ближайшую лавку.

Под молчаливое ликование из ворот поселка начали выкатывать бочки.

-Пиво? -удивленно взглянул я на Адольфо.

-Медовуха,- расплылся в довольной улыбке он.

Я совершенно ничего не понимал, а потому замер, ожидая начала действий. Как не сложно догадаться, произошло это после прибытия нашего доблестного эмиссара, под охраной своих ближайших помощников. Пока ангел занимал место за центральным столом, мы наполнили свои чаши прямо из бочек. Потом народ довольно оперативно разжёг костры, действо начиналось:

-Итак, друзья мои, позвольте поздравить всех нас с началом нового месяца! Этот месяц был не из самых легких, среди нас были потери, но все мы знаем, жалеть их не стоит, они теперь в лучшем из миров. Вместо того, чтобы грустить и печалиться, давайте лучше поднимем чаши, за всех кто дожил до этого дня, за нас, друзья!

-За нас!-хором гаркнули воины и опрокинули кубки.

Напиток мне понравился. Он обладал совершенно чудесным ароматом и сочетал в себе сладость и легкую кислинку, ну просто в идеальных соотношениях.

Теплая волна прошлась по пищеводу, а я опустился обратно на лавку.

-Ну как? - с интересом спросил меня куратор.

-Превосходно,- улыбнулся я.

-Прежде чем продолжить празднование, я предлагаю сперва до конца разобраться с делами.

После этих слов собственно мы и занялись тем, что я ожидал от сегодняшнего дня. По одному нас вызывали к центральному столу, там имелся кожаный мешок с кучей мелких деревянных жетонов. От нас требовалось вытащить из него один из тридцати амулетов. Номер его обозначал число, в которое мы пойдем в караул, патруль и рейд. Так, выпавший мне номер двенадцать означал, что двенадцатого числа мне идти в ночной караул, третьего, восьмого, тринадцатого, восемнадцатого, двадцать третьего, двадцать восьмого это дни, когда я отправляюсь в патрули, а двадцать первого числа, я отправляюсь в рейд. Да, система сложная и запутанная, но Адольфо обещал помочь в ней разобраться.

После того, как через  час все вытянули жребий, официальная часть была закончена. Кубки вновь начались наполняться выпивкой, опять пошли тосты. Пили за все, но как я понял, главный тост это то, что мы просто выжили. Не знаю почему, но такая простата не вызывала во мне никакого негатива, я тоже вполне искренне был этому рад и аппетиты свои не сдерживал. Алкоголь довольно быстро дал мне по мозгам и несмотря на весь мой кураж, я сумел взять себя в руки и остановиться. К тому моменту, когда я решил что с меня хватит, вокруг творился полный треш. Народ прыгал через костры, кто-то боролся, кто-то играл в армреслинг. В общем, веселились как могли. Хоть я и был пьян и уже решил, что питься с меня хватит, но это не означало, что я не собираюсь веселиться. То, как я пошел бороться на руках, я еще помню, проиграл я там почти в сухую, а вот что творилось дальше, было для меня секретом. Но, проснувшись с утра, я заметил что волосы на моем торсе куда-то пропали и не нужно было быть Шерлоком Холмсом, дабы понять, что через костер я точно прыгал. Пока речь зашла про волосы, я решил не откладывать дела на потом и быстренько обкорнал себя, не используя никаких инструментов, лишь голую веру. Длинные волосы мне не нравились, а потому я оставил лишь короткий ежик волос. Состриженные волосы выкидывать не стал, решив сплести из них веревку. В прочности подобной вещи я уже убедился.