Осколки будущего

- Нам и правда нужно шпионское оборудование, - заметила Аня.

- Вот и сконструируй, - хмыкнула англичанка.

- В котором часу у вас завтра занятия заканчиваются? - вмешался в перепалку Ника.

- В три.

- Тогда мы подъедем с Евой и заберём вас, а утром пообщаемся с этим рабочим.

- И как вы узнаете, где он и кто он? - моргнула Аня. Вот уж сладкая парочка! И ты глянь - какие самостоятельные!

- Обзвоним больницы... Посмотрим. Нужно подумать.

- Я выпишу цены на самые маленькие телефоны, может, сообразим что-то для Салли? Заскочим по дороге в магазин. Хотя, наверное, уже слишком поздно. Аня, когда ты собираешься делать уроки?

- Какие, к чёрту, уроки?! - вскипела принцесса Авелилона. - У нас новый враг!

- Которого мы одолеем, и тебе понадобится аттестат о среднем образовании, - вторила Салли.

- Не неси чушь, у меня будет аттестат. При чём тут домашка на завтра?! Я спишу её у Кристины.

- Ты не выучила стих, - робко вставила в ответ Крис.

- Всё, довольно! - взревела Аня, резко спрыгивая со старого прогнившего пня, на котором сидела, и сквозь ветки выбралась на парковую дорожку.

- Это она побежала стих учить? - послышался позади сдавленный от смеха голос Евгении Витальевны.

Аня стиснула зубы и ускорила шаг. Уже стемнело, но всюду ярко горели фонари. Аня шла быстро, за ней на расстоянии двигались остальные.

- Ты забыла кошку! - с несвойственной ситуации весёлостью крикнула Кристина, несшая Салли. - И мы сказали твоей маме, что ты ночуешь у меня!

В этот момент (видимо, пробило десять) наружное освещение выключили и парк утонул в кромешной мгле. Аня остановилась и заморгала. Раздался взрыв хохота.

Глаза медленно привыкали к новым условиям. Аня возмущённо устремилась дальше.

Она была уже далеко от своей компании, когда из кустов вывалилась пьяная четвёрка долговязых верзил.

- Торопишься, детка? - гоготнул один из них. - Давай погуляем.

Аня хотела пройти мимо, но парни загородили путь и разразились ржанием.

- Зажигалки не найдётся? - Снова хохот.

- Маленьким симпатичным кискам нельзя шляться по улицам ночью, - поучительно изрёк один из хулиганов. - Сейчас покажу почему.

Аня не успела ответить: что-то рассекло воздух с глухим свистом и все четверо повалились на землю. Она задохнулась негодованием: хороши помощники! Пользоваться магическими способностями к месту и не к месту! Ну она им задаст...

- Это же просто пьяные! - гаркнула Аня, оборачиваясь к спасителям.

- Ну это пока, - ласково сообщил незнакомый фальцет. Аня вздрогнула: перед ней блеснуло зеркало, всполох выхватил фантасмагорическое лицо Хлыста, а позади парни разом вскочили на ноги. Блик, в котором исчез странный демон, осветил преобразившуюся четвёрку: человек-лавочка, человек-урна, человек-ветка и человек из сухих листьев плотоядно смотрели на неё. Но всего пару секунд - потом они напали.

Это сражение стало самым кошмарным, что пока происходило с Аней и её друзьями. Хуже битвы с резиновыми демоницами, где сюрреализм вытравил страх, страшнее мертвящего поцелуя утопленницы.

Следующие несколько часов они были зверьками, на которых шла охота. Как только Аня сумела вырваться и предупредить, что чудища - живые люди, все разом перестали в них целить. Боялись покалечить ни в чём не повинных хулиганов. А вот те ничуть не опасались даже убить.

Монстров было много, на редкость сильных.

Из и без того почти пустого парка, заслышав звуки потасовки, спешно убрались последние прохожие. И всё же, дабы не быть замеченными, преследуемые отступили в самую глубь. Там они осмелились применить для обороны магию.

Творилось нечто невообразимое, и в пылу схватки Аня потеряла остальных. Ужасающая помесь человека и палой высохшей листвы гнала принцессу Авелилона куда-то в ночь. Атаки этого демона душили: раскрошенная труха забилась в нос, скрипела на зубах, раздирала горло - будто порывы ветра поднимали не обычный валежник, а окутывали жертву в стекловату.

Задыхаясь в вихре, Аня, которой занятые друзья не приходили на помощь, безрезультатно отбивалась энергетическими шарами, но они не причиняли монстру никакого вреда. Наконец отчаявшись, она обратилась в паническое бегство.

Вспышки огня виднелись где-то очень далеко, когда, юркнув за угол небольшой постройки неизвестного назначения, Аня пыталась прийти в себя, превозмочь боль и вернуться в схватку. Кто-то заскочил туда же у неё за спиной, и Аня вскрикнула, но это оказался только бледный и испуганный Ника, мигом зажавший ей рот.

- Тихо, иначе Лавочка нас заметит! - зашептал он. - Этим демонам до лампочки мой дар, но мы обязаны поддержать остальных!

Они приникли друг к другу в напряжении, не находя сил покинуть укрытие. Аня заметила на лбу и над верхней губой Ники бисеринки пота. Его левая рука висела безжизненной плетью.

- Выходите! - позвал где-то близко злой хриплый бас, и принцесса Авелилона содрогнулась от этих слов.

Они затаились. Шаги начали удаляться, но тут ночную тишину резко пронзил звонкий рингтон мобильного.

Деревянная жердь просвистела над головой, и Аня пошатнулась, сражённая ударом.

Вдали раздался истошный женский вопль. Ураган Ники оттеснил надвигающегося лиственного монстра, и он сбил человека-лавочку с ног.

- Бежим! - Ника рванул её за локоть, и оба помчались в сторону занимающегося у реки пожара к Евгении Витальевне.

Кристина, изрезанная осколками битого стекла, швыряла ледяные глыбы в наполовину замороженного человека-урну. Аня на ходу огрела его сгустком энергии - и один из монстров пал: ржавая ёмкость для мусора откатилась от сомлевшего верзилы.

- Ева, сзади! - слишком поздно крикнул Ника.

Евгения Витальевна, задетая гигантской веткой, осела на прибрежные кусты. Трое чудищ приближались к кинувшимся к ней друзьям. В чёрной вспышке возник прокля?тый Хлыст и довольно обозрел происходящее. Салли шипела.

И тут земля под нападавшими разверзлась трещиной. Только лиственный гад удержался на краю, но неведомо откуда взявшаяся огромная волна смыла его в пропасть. На отпрянувшего Хлыста полетела каменная глыба, увлёкшая его далеко в Днепр, откуда чудовище уже не показалось.

- Все живы? - громко спросил незнакомый голос рядом с ними.

Аня похолодела. Их заметили! Но как убежать вместе с бесчувственной учительницей?! Чёрт, она даже умудрилась потерять маску, впрочем, их куда-то подевали все трое, а Ника и вовсе никогда не имел. Кошмар, катастрофа! Что делать?! Не атаковать же простых...

Мысль оборвалась на середине, когда в лунном свете перепуганная Аня различила наряд говорившей женщины - короткий чёрный сарафан в белый горошек.

- Лучше поскорее убраться отсюда, - грубо сказала другая неизвестная в такой же одежде. - Сможете идти? Пошевелитесь! Где здесь безопасно спокойно потолковать?..

Никто из удаляющихся с берега не мог видеть молодую девушку, всё это время стоявшую на воздухе невысоко над рекой и наблюдавшую за сражением. Её совсем детское личико обрамляли неестественно отливающие многоцветным блеском длинные локоны, легко развевающиеся на ветру вместе с подолом белой тоги. Девушка проводила уходящих задумчивым взглядом, а потом внезапно прыгнула вниз головой. И вот уже красивая молодая русалка с радужной чешуёй на хвосте и всё теми же необычными волосами быстро плывёт ко дну. Там она оглядывается и приближается к лежащему на песке трупу, около которого покоится потёртый чёрный хлыст. Русалка тяжело втягивает носиком воду, будто вздыхая, и, оглядевшись ещё раз, поднимает из ила маленькое закрытое зеркальце с витиеватым узором...

* * *

- Мам, я не сижу над телефоном! Он был на кухне, а мы смотрели телевизор! Да, уже ложимся спать. Я помню, что завтра в школу, - оправдывалась Аня перед разгневанным голосом в динамике.

Четверо друзей, кошка и две неведомые помощницы в боевых сарафанах собрались в уже ставшем родным укромном уголке парка. Посреди полянки пылал волшебный костёр, который пришедшая в себя Евгения Витальевна разожгла из старых брёвен, сложенных у заброшенных тентов кафе. Кристина туго примотала своим шарфом к левой руке Ники ниже локтя какую-то доску и накинула на его дрожащие плечи куртку. Следовало ехать в больницу, но об этом пока не могло быть и речи.