Осколки будущего

- Нет, - быстро заверила ночная гостья, - просто мама и остальные спят. Но на всякий случай телефон я взяла. Скажу, что спустилась в бар за какао. Никак не усну. Она же там, за стеной. И совсем не ясно, что теперь станет делать. И как поступить нам?

- Мы с Евой уже размышляли об этом, - сообщил Ника, доставая из маленького холодильника бутылку мартини и банку колы. - И считаем, что наиболее логично поскорее напасть. И лучше всего - в её логове.

- Днём, когда твоих не будет, - кивнула Евгения Витальевна, принимая наполненный стакан, - можно перебраться с балкона на балкон и подождать. Судя по поведению с тобой, дорогая, и тому, как легко нам удалось с ней справиться, магии у этой демоницы не очень много. А если рядом не окажется воды...

- И мы... мы убьём её? - спросила Аня, нервно отхлёбывая вермут, кощунственно разбавленный газировкой.

- Она уже сама умерла, - пожал плечами Ника. - Наш долг - защитить людей, которым грозит опасность. Раз мы эту опасность видим. Воспринимай её как обычного демона. Куда интереснее вопрос с загадочным морем и его непонятными сделками. Если бы такая практика была частой - тут бы заметили. И вообще, это ненормально. Да и сложно себе представить внезапно расщедрившееся море.

- Скорее уж от его лица говорил некто неизвестный, - подхватила молодая учительница. - Но вот зачем?.. К чему давать силу корыстной утонувшей девчонке, ставить ей несуразные условия и предлагать такой дурацкий обмен? Как будто бы море, будь оно морем, при желании и необходимости само не могло утопить кого ему там нужно...

- И ещё более странно, что лженомер нашей утопленницы находится аккурат около твоего.

- Вы тоже считаете, что это не просто так? - прохрипела Аня. - Но каким образом?..

- Очевидно, дорогая, что эта история связана непосредственно с тобой, - назидательно заявила Евгения Витальевна, отставляя пустой стакан. - Если бы не соседние комнаты, ещё бы допускались варианты, но так...

- Это глупо! - парировала Аня. - Она даже не трогала меня, пока я её не заметила... Да и зачем бы ей...

- Не ей, - покачал головой Ника, - а загадочному морю.

- Но это не имеет смысла, - возразила Аня. - Если кто-то хочет напасть на нас... на меня... почему нужно делать это там, куда мы могли и не полететь, а не там, где я нахожусь постоянно, - в Днепре? Ведь это море никак не местный житель, если оно охотится специально за мной. Мы же не обязаны были тут отдыхать! И оно чёрт знает откуда за нами путешествовало. Да и Полька нашла отель в последний момент. Бред какой-то.

- Ну почему же? Ты тут сама, нет даже Салли, чтобы что-то посоветовать. И никто не поможет.

- Но утопленница не трогала меня! Вообще, - снова напомнила Аня. - Не полезь я к ней, и не поняла бы, что я её вижу!

- Твоя утопленница здесь шестёрка, - скривился Ника. - А вот море могло и сообразить, что ты не оставишь без внимания такие события.

- Но зачем?! - простонала Аня. - И кто это море?! Уж не Дух ли Справедливости?

- Я склоняюсь к мысли, что Дух умерла, - возразил Ника. - А вот некто, о ком она твердила... В любом случае нужно уничтожить эту аборигенку, коль уж мы вычислили, что ещё и виноваты в её появлении. Не думаю, что здешним краям будет что-то угрожать, когда ты улетишь восвояси. Наш загадочный противник, как было верно замечено, навряд ли уроженец Турции.

- Но это значит, что пока мы не поймём, кто он...

- Да, дорогая. Спокойной жизни до того нам не видать.

Они сидели так ещё много часов. Ане поведали, как сложно оказалось оповестить о её звонке Салли. Из квартиры бабушки кошку не пускали гулять, и друзьям пришлось поразмыслить над тем, как связаться с ней. В итоге Кристина долго кричала под окнами квартиры "Салли!", нарываясь на пересуды местных старушек и сетуя, что родители Ани не назвали кошку Машкой. В конце концов её услышали, и встревоженная хранительница тайком удрала через балконы, проявляя чудеса акробатики (бабушка с дедушкой жили на пятом этаже). Её было решено вернуть к Ане, будто кошка сбежала и нашла дорогу сама. А пока Салли обосновалась у Кристины.

* * *

Операцию по уничтожению назначили на субботний обед. Вечером следующего дня Аня с семьёй улетала домой. Пребывая постоянно в окружении посвящённых в её тайну друзей, сама невольная защитница угнетённых курортников как-то перестала беспокоиться об исходе мероприятия. Теперь куда больше волновали соображения о причинах появления утопленницы на средиземноморском побережье. Но об этом времени думать пока не оставалось.

Проследив за тем, чтобы и мама, и Соня, и Стас сели есть в дальнем от их корпуса павильоне, Аня провела в свой номер Нику и Евгению Витальевну. Самым опасным, на её взгляд, было непосредственно проникновение к чудищу. Хорошо хоть окна выходят на котельную, а не к бассейнам! Но что, если она там и надежды застать демоницу врасплох не оправдаются? О последствиях даже помыслить страшно. Однако по всем признакам их врага сейчас в номере 318а быть не могло.

И не было. Ника перебрался на соседний балкон с сухановского первым, потом подсобил своим одинаково наряженным спутницам, и они вошли в прохладную комнату. Она оказалась копией Аниной по меблировке и ничем не отличалась от любой другой в отеле. Тут почти не имелось вещей. Только какие-то водоросли, высохшими комьями валявшиеся на сером ковролине, да треснувшее зеркало над столом привлекли внимание взломщиков. В маленькой ванной с аналогично перебитыми зеркалами, где никто не удосужился собрать осколки, тоже было пусто.

- А ведь она сейчас может утопить кого-то, - взволнованно заметила Аня. - Не стоит ли...

- Мы всё равно не выступим против неё на улице, - возразил Ника. - Дай бог, тварь напьётся жизненной силы и никого не прикончит.

Хотя ждать пришлось недолго, Ане это время показалось вечностью. Они решили не разговаривать, притаившись в разгромленной ванной. Минуты перетекали одна в другую с такой неохотой, что стало казаться, будто всё вокруг застыло и больше уже не сдвинется с места никогда.

В отблесках, сочащихся из приоткрытой двери и отражающихся в битом стекле на полу, Аня рассматривала решительные лица товарищей. Ника выглядит сегодня особенно привлекательным, но напряжение не идёт ему: эти миловидные черты созданы специально для того, чтобы озаряться улыбкой. Аня поймала себя на том, что любуется другом, полуосвещённым солнечной полоской, его прищуренными карими глазами, сосредоточенно вглядывающимися в коридорчик из-под косой чёлки, тем, как он машинально покусывает нижнюю губу и забавно водит указательным пальцем по носу. Такой трогательный жест... А вот Евгения Витальевна Аню почему-то едва ли не раздражала.

Неужели...

Ручка входной двери скрипнула и опустилась. Ника шагнул в тень, с хрустом раздавив шлёпанцем кусок зеркала. Но, наверное, вошедшая этого не услышала. Что-то на секунду скрыло источник света. И вот из комнаты донеслись звуки, возвещающие: хозяйка вернулась в свои владения. Аня глубоко вдохнула, и трое друзей, в соответствии с заранее оговорённым планом, выскочили к ней.

Огненное кольцо Евгении Витальевны сковало руки демоницы, наполняя воздух специфическим ароматом палёной морской капусты. Быстрые и точные движения Ники заставили женщину, сейчас не синюю, а совсем обычную, упасть. Аня запустила в неё энергетический шар раз, затем второй и третий. Красота слетала с утопленницы пылью вместе с человеческим оттенком кожи. Очень скоро перед ними на полу исходила злобой растрёпанная синяя демоница, стонущая от боли в пылающих оковах.

Её прикончила Евгения Витальевна, пламенным мечом отрубив разбухшую голову. Ещё пару секунд тело дёргалось в судорогах, отравляя всё вокруг зловонием, а потом вдруг зашипело, будто облитое кислотой, и растаяло, превратившись в воду, стремительно испаряющуюся на солнце. Ещё миг - и троица стоит в коридоре. Евгения Витальевна только и успела вскрикнуть да погасить горящий меч.