Осколки будущего

Враг подался вперёд и, казалось, был готов испепелить животное. Но кошка смело выдержала огонь этих свирепых глаз.

- Девчонке всё равно не победить меня теперь. Никогда! - выплюнул он, швыряя камень. - Однако пусть попытается!

Знакомый ветерок вернул боевой костюм, но Аня не шевелилась. Прижавшись к Нике и закусив губу, она впилась взглядом в Салли.

- Давай, принцесса! - подзадорила, скаля зубы, женщина.

- Если я нападу, мы только поможем осуществить её план! - исступлённо крикнула Аня, обращаясь к кошке.

Это всё было игрой! Неужели она не понимает?! Их просто использовали. От начала и до конца! Как послушных марионеток...

- Камень века берёг целый народ! - бросила Салли. - Другого шанса нет. Давай!

- Да, давай, крошка. Ты всё равно умрёшь. Так борись.

- Попробуй, Ань, - внезапно шепнул в ухо Ника, сжимая её плечи. - Чем чёрт не шутит?..

- Да вперёд же, что ты стоишь?! - безысходно и яростно заорала Евгения Витальевна.

Они просто не понимают! Аню захлестнула злоба. И она ударила так, как только была способна. Чем вызвала лишь хохот.

Что и требовалось доказать. Это бессмысленно и заранее обречено.

Но Аня Суханова не хотела умирать. Теперь, когда есть всё произошедшее, когда волнующая тайна наполнила повседневность, когда она получила то, о чём мечтала годами... Сейчас, когда от неё зависело столь многое, Аня Суханова совсем не хотела умирать.

Это распаляло, укрепляло что-то в глубине. Как и вера новых друзей. Отчаянная и... напрасная?.. Теряя силы вместе с бьющей по врагу энергией, Аня всем своим естеством желала победить, и когда сумасшедшая отступила под натиском, а магия стала ярче, внутри поднялась сжавшаяся до того в жалкий комок надежда.

Всё неправда! Она может, она должна одолеть чудовище. Ради Евгении Витальевны, Кристины и Ники, самоотверженно пришедших на помощь, ради Салли, ради своих родителей, Стасика и ради жизни. Ради всего того, что ещё предстояло понять.

Вокруг врага соткался переливчатый радужный свет, будто хлынувший из пор кожи. Лицо исказилось, и он завопил какие-то заклинания уже не на русском, а на другом, неизвестном языке.

Аню разрывало изнутри. Стены помещения дрогнули и покачнулись. Это конец. Противница создала неведомую защиту. Сейчас сияние, поднимающееся вверх, уничтожит всё, а ей достанется оживший камень и полный триумф.

Но Дух Справедливости больше не был самоуверенным. Он продолжал выкрикивать что-то, только уже испуганно. Пытался то закрыться от энергетического луча, то поймать тающее многоцветье. А потом и сам стал таять... Разразился ужасающий грохот, и всё обрушилось песком, грудами песка, но он не похоронил под собой, а просто упал огромными насыпями под ноги. Аню, опустошённую, безвольно обмякшую в руках Николая Климовского, обдало лёгким свежим ветерком. Когда она подняла веки, все, включая бесчувственное тело Стасика, лежали на огромном бархане среди зелёного поля. Впереди и позади виднелись дома, сбоку по трассе проносились машины.

- Всё это просто невероятно! - разминая освобождённую от ошейника шею, ликовала Салли, потягиваясь и возбуждённо сверкая глазами. Она так и лучилась гордостью. - Родная моя, ты в порядке?

- Где мы? - слабо спросила Аня, с трудом вставая. Тут она заметила брата и метнулась к нему с бешено бьющимся сердцем - откуда только силы взялись?..

Исследования показали, что мальчик просто спит.

- Она умерла? - осторожно прошептала Кристина, не веря подобному счастью.

- Полагаю, что да, - кивнул Ника. - Ты умница, малыш, - подбодрил он Аню.

- О, когда она начала тараторить заклинания на непонятном языке, я решила, что нам крышка! - призналась героиня операции. Её пробрала дрожь, но всё произошедшее уже казалось ночным кошмаром. Неужели она, Аня Суханова, смогла его по-настоящему одолеть?..

- Вроде это была латынь, - прервала нахлынувшие мысли Кристина. И она быстро приходила в себя. - Я тоже очень испугалась.

- Откуда ты знаешь латынь?! - ахнула Аня.

- Я не знаю, - смутилась одноклассница. - Так, немножко... У меня ведь отец врач...

- Какие заклинания, какая латынь?! - опешила кошка.

- На финише, дорогая, когда из неё стала сочиться радуга, - пояснила Евгения Витальевна.

- О, это была не латынь, - хмыкнула Салли, - и вовсе никакие не заклинания. Отменная площадная брань. Она говорила на языке Авелилона.

- Пока она говорила ещё на русском, - подал голос Ника, - я не понял и половины из того, что несла эта бесноватая!

- Она называла себя Духом Справедливости, - заметила кошка.

- Да хоть королевой Викторией! - разозлилась учительница. - Она совершенно безумная!

- Только что-то было в её словах, - промолвил Ника Климовский, тоже поднимаясь. - И когда мы выберемся отсюда, нам нужно бросить все ресурсы, чтобы разобраться. Попробовать разобраться. А пока давайте уходить. Мальчик - твой брат?

- Да. - Аня с опаской покосилась на Стасю.

- Но как отнести его домой, не вызывая подозрений? - снова впала в панику Кристина. - Где мы вообще?!

- Как можно не вызывать подозрений, сидя посреди огромной кучи песка на просматриваемом со всех сторон поле?! - простонала Аня, отчаянно озираясь. - Надеюсь, это хотя бы Украина. И у меня ни копейки денег в карманах, кстати.

- Как бы то ни было, уйдём поскорее.

Стоило всем оказаться за пределами песчаного кургана, тот растаял без следа, будто и не было. Только сочная зелёная трава, ещё мокрая от недавнего ливня, да ветер остались на его месте. Путники заворожённо притихли, пытаясь побороть усталость и удивление.

И тут у Ани закружилась голова, всё на секунду померкло. Она вскрикнула, оказавшись в небольшой комнатке совсем одна. Шарахнулась назад, ударившись о кафель, и лишь потом сообразила, что это - ванная в квартире Ники. Аня выскочила в коридор и бросилась на кухню.

Ошалевший хозяин, Кристина и Евгения Витальевна вместе со вздыбившей шерсть Салли онемело воззрились на неё.

- Где... Стас? - наконец вымолвила Аня, запуская пальцы в волосы.

- В лучшем случае - дома, - пробормотал Ника. - Толстячок исчез с моих рук.

- В лучшем?! Да мы же понятия не имеем, что он видел! И кто был рядом с ним и этим клоном, когда он перенёсся назад! Или все мои родные разом, или один братец теперь точно окажутся в психушке!

Кристина смертельно побледнела.

- Который час? - деловито спросила Евгения Витальевна, затем сама разблокировала Анин телефон, лежащий на столе, и подняла брови.

- Что?

- Начало третьего... Может быть, не тот день? - Пока она смотрела календарь, у Ани внутри всё оборвалось. Мама похоронит её заживо! - Нет, тот. Но это же немыслимо!

- А если Стас не дома? - придя в себя, затянула принцесса Авелилона. - Или если он несёт чушь о монстрах и темницах? Или кто-то присутствовал, когда он возник из ниоткуда, если он вообще возник?..

Все переглянулись.

- Я отвезу тебя в центр, - решила Евгения Витальевна. - Поедем все, разведаешь обстановку, а потом где-нибудь поговорим. Пошли.

- Только дайте мне минуту. Иначе умру от жажды, - сказала Аня и развоплотилась. На пол посыпался песок, которым обернулась диадема из сокровищницы.

- Нужно заклеить рану. - Ника указал на её грудь: когти Духа Справедливости оставили там глубокие царапины, когда Аня уже была без костюма. Да и костяшки пальцев изодраны о камень. Сам Ника тоже выглядел неважно: локти сбиты, колени, наверное, тоже, на виске кровоподтёк. Так что принесённой аптечкой они воспользовались оба.

И стали спешно собираться. В машине учительницы какое-то время молчали. Аня вытряхивала из волос песчинки.

- Мы действительно убили это существо, правда? - наконец спросила Кристина. Они с Аней и Салли расположились на заднем сиденье.

- Она сболтнула, что силу получила от создательницы, - напомнила Евгения Витальевна.

- И что она её проклинает, что та перебежчица и лгунья, - добавила Салли. - Она кричала это потом, на языке Авелилона. Так что создательница отвернулась от неё.