Осколки будущего

- Скорее, - поторопила Аня срывающимся шёпотом, - мы должны найти Стасю! Это ужасно!

Идущий впереди Ника споткнулся о ступени, резко поднимающиеся вверх. Он чертыхнулся вполголоса и предупредил остальных. И вот вся компания взошла на оканчивающуюся массивными дверями площадку. За ними - широкий ярко освещённый факелами коридор и убегающая вдаль красная ковровая дорожка. Смотрелось внушительно.

- Пошли? - нетвёрдо пробормотал Ника.

- Туда?

- А у нас есть выбор? - тихо уточнил их предводитель, и Аня заметила, как он нежно положил ладонь на плечо учительницы и легонько сжал его. - Будь готова обороняться. Аня, Салли, Кристина, держитесь между нами.

Глаза слезились, а напряжение звенело в затылке тревожным гулом. Или это от жажды? "В буре лишь крепче руки. И парус поможет, и киль. Гораздо трудней не свихнуться со скуки и выдержать полный штиль", - вспомнились Ане слова известной песни. Штиль нынче сомнительный, но с каждым новым крадущимся шагом она всё больше желала начала неминуемой бури.

Только бы что-то делать! Сколько ушло драгоценных часов...

Судя по обилию дверей, пленники едва ли не в замке. Где находится столь масштабное сооружение? Если удастся выбраться наружу - что потом? Вдруг они безмерно далеко от родного города? Или вообще на другой планете! Почему нет? Стояло же королевство на Луне! А что, если вне этих стен все просто погибнут без воздуха?

После короткого совещания беглецы решили исследовать помещения: Стасик мог обнаружиться где угодно. Коридор казался бесконечным и был зловеще пуст.

Как ни странно, первая же створка легко поддалась. Взору открылся зал с отдающей стариной аккуратной мебелью: диванами, креслами и декоративными столиками, а также несметными книжными шкафами. Пылали свечи в увесистых канделябрах, а с золочёных полок поблёскивали корешками толстые фолианты. И ни единой живой души.

- Это библиотека? - загорелась Кристина. - Подумайте, сколько знаний скрыто в книгах того, кто наделён сверхъестественным и использует это!

- Как ты можешь сейчас думать о чтении?! - возмутилась Аня.

- Но не написано ли там что полезное для поиска выхода? - продолжила одноклассница.

- Давайте перетаскаем всё самое интересное в темницу и затаимся там, - предложил Ника.

- А они не заметят пропажу? - серьёзно спросила Кристина.

- Вообще-то, я пошутил, - поморщился он, уверенно закрывая комнату с книгами. - Как ни важны сведения, содержащиеся тут, у нас нет времени выискивать их.

Дальше двигались в тишине. За следующей дверью была спальня, вполне похожая на обиталище человека. Убедившись, что и в этом покое никого нет, соратники украдкой проникли внутрь. Размеры и предназначение мебели, а также наличие за ещё одной перегородкой деревянной бадьи для принятия ванны и целой коллекции ночных горшков указывали: здесь обретается существо людское или максимально приближённое к таковому. А богатое убранство свидетельствовало: владелец не последний человек в том месте, где они оказались.

- Всё это мало смахивает на пристанище резиноворуких демониц, - задумчиво отметила Евгения Витальевна, - даже по габаритам. Обстановка обыкновенная, а они под два метра ростом. Да и не выглядели привыкшими читать...

- Или мыться, - скривившись, вспомнила Кристина.

Аня уже не боялась слоняться по коридору с красной дорожкой, а комнаты без хозяев и интригующего содержания наскучили. Но ведь что-то в любом случае произойдёт! Как же хотелось найти отсюда выход... Аня попыталась прогнать предательскую мысль: найти следовало Стаса, Священный камень Авелилона и ответы на вопросы.

Бежать - нечестно. И тщетно. Это всё равно не отцепится. По крайней мере от неё.

А спасти братика - наипервейший долг. Пусть потом треплет нервы сколько вздумается.

Ника осторожно распахнул очередную дверь, и Аня, вынырнув из размышлений, с трудом сдержала возглас удивления и восхищения. Впрочем, не она одна.

Там оказался широкий зал с высоким потолком. Окон не было, как и в остальных помещениях, зато при свете ярко пылающих факелов сияли несметные горы сверкающих слитков, монет без чеканки, драгоценных камней всевозможных цветов, жемчуга и ювелирных изделий. Аня потеряла дар речи, уставившись на всё это расширенными глазами со внезапным трепетом.

- Кем бы ни были резиновые демоницы, они не бедствуют, - резюмировал Климовский, пробуя на вес одну из монет. - Здесь, кажется, золотой запас Украины, помноженный втрое.

- Недаром никто не знает, где он, - пошутила учительница.

- Откуда такое состояние?! - осипшим от волнения голосом выдавила Кристина. - Может, чудовища грабят банки?

- Скорее, золотые копи.

- Странно, что всё это ничем не охраняется, - задумчиво заметила Евгения Витальевна.

- Вы хотели сказать "никем", - поправила её Аня.

- Я хотела сказать то, что сказала, дорогая. Пойдёмте отсюда.

- Да успокойся! Если бы тут была охрана, нас давно бы изловили, - отмахнулся Ника, надевая диадему с огромными бриллиантами, которую вертел в руках, на голову стоявшей рядом Ани. - Хотя действительно стоит двигаться дальше.

Принцесса Авелилона с невольной улыбкой поправила украшение, и они не без сожаления устремились к выходу, когда Салли предположила, что среди этих гор может быть спрятан Священный камень.

Это вызвало замешательство, потом все очень долго перебирали богатства резиновых демониц. А ведь главное ожидало беглецов в восьмой по счёту комнате, куда они наконец отправились, совершенно выбившись из сил в роскошной сокровищнице таинственных врагов.

Красивые, помпезные по убранству, апартаменты эти вмещали всего одну тумбу с литыми завитушками. На её зеркальной, отражающей пламя свечей, поверхности под защитой хрустального колпака красовался на бархатной подушечке Священный камень, внушительный и манящий.

Больше всех находке обрадовалась кошка Салли, но и Аня уже устала чувствовать себя самой беспомощной из всех.

Друзья остановились в нерешительности.

- Нам следует забрать его, - неуверенно молвила Евгения Витальевна. - Только, боюсь, это поднимет тревогу.

- Даже неизвестно, есть ли тут кто-то! - возмутилась Аня, делая пару шагов к постаменту. - Мы же не можем развернуться и уйти!

- Полагаешь, взять камень будет просто?

- Стоит рискнуть. В конце концов, мы выбрались из темницы, прогулялись по комнатам целого замка, свистнули корону, - она приподняла ободок, будто салютуя, - и нас всё ещё не заметили. Не факт, что тут вообще живут люди... и нелюди тоже!

- Но кто-то же нас запер! - напомнила боязливая Кристина.

- Мы всё равно не должны оставлять здесь артефакт, - заговорила кошка. - Особенно учитывая, что наши враги его, судя по всему, и искали.

- Да, давайте разозлим их посильнее, - хмыкнул Ника. - Впрочем, вы правы. Это принадлежит Ане. И это нужно забрать. Но каким образом?

- Дорогая, давай, как с решёткой, - предложила Кристине Евгения Витальевна.

Та опасливо коснулась пальцем хрусталя, и он медленно замёрз, а потом учительница аккуратно расплавила боковину огоньком на ладони.

Аня смогла без помех вынуть камень. И тут же воспользовалась им. По телу пробежало знакомое щекочущее дуновение, возник заветный сарафан. Ушли утомление и жажда, перестали саднить сбитые костяшки. Она нетерпеливо стянула маску и уже собиралась спросить, что делать дальше, когда в дверной проём повалили резиновые демоны. Десятки.

Почему-то совсем не было страшно. А из-за грохота, коим оборвалась до того редко нарушаемая тишина, почти пропало восприятие звука. Всё заполнили шум схватки и вспышки: от огня из рук Евгении Витальевны, льда Кристины, ударяющихся в порывах Никиного ветра о стены демониц, взрывающихся чёрным густым туманом.

Аня старалась метко бросать энергетические шары, что сейчас удавалось куда успешнее, чем накануне на огороде.

Никого серьёзно не ранили, только у Ники под конец закровоточил висок, но он и сам не замечал этого. Ничего фатального не произошло. Больно не было. А все увечья Аня "снимет" с себя вместе с волшебной одеждой.