Страница 11 из 39
Аня кивнула, осторожно шмыгнула мимо и, пока англичанка возилась с засовом, двинулась вперёд вдоль стены. За ней оказалась забетонированная площадка, дальше начинался запущенный сад. Прямо по курсу поднималось крыльцо. Закусив губу, Аня преодолела ступеньки и нырнула в прихожую. Англичанка вошла следом. Незваная гостья остановилась напротив арки в комнату с разномастной столовой мебелью, повернулась к женщине, которая прикрыла дверь и, облокотившись на неё спиной, теперь пристально взирала на посетительницу.
- Как прикажешь это понимать, дорогая? - спросила она.
- Я...
Аня опустила на пол корзинку с Салли и виновато передёрнула плечами.
- Тут такое дело, Евгения Витальевна... Прозвучит странно... Может, даже ненормально... - Вид платья в горошек придавал уверенности. - Я знаю, что вы обладаете магической силой.
Следующие несколько секунд в памяти отложились плохо. Учительница вскинула правую руку, и откуда-то полыхнуло пламя, в мгновение охватившее Аню горящей верёвкой. Она успела увидеть, как из корзины выскочила Салли, но и вокруг неё вспыхнуло огненное кольцо. После этого сознание отключилось.
* * *
Она очнулась от резкого запаха и мотнула головой. Аня была в комнате, привязанная к стулу. Затылок гудит, во рту неприятный привкус. Кожа выше локтей обильно измазана какой-то белой пеной, немного запачкавшей и сарафан. Тело под ней горит огнём.
Салли, совершенно свободная и невредимая, - на столе. Это ободряет.
- Сорри, дорогая, - сказала очевидная (теперь Аня всё поняла) похитительница её брата, кладя на подоконник мерзко пахнущую ватку. Потом она взялась за нож.
- Подождите! - вскрикнула пленница в ужасе. - Давайте поговорим! Мы можем поискать компромисс!
Евгения Витальевна присела на корточки и принялась разрезать бельевую верёвку.
- Без паники. Я больше не буду буянить. Честно, дорогая. Твоя кошка мне всё рассказала.
- И Ева обещала нам помочь, - вторила Салли.
- Ева? - прохрипела Аня и закашлялась.
- Она просит Женей её не называть, - пояснила кошка, указав носом на Евгению Витальевну.
- Что это? - потирая запястья и морщась от боли, поинтересовалась Аня. Судя по всему, Стасю утащила всё же не агрессивная преподавательница.
- Мазь от ожогов, - смутилась англичанка. - Прости, дорогая. Ты меня ещё этим странным звонком переполошила. Я на всякий случай встретила тебя так, а когда увидела свой боевой костюм... Потом ты начала про магию... Короче, извини. Хочешь воды, дорогая? Или чего-нибудь другого? Может, коньяка?
- Нет, спасибо. - Аня облизала пересохшие губы. - Я, вообще-то, ничего не понимаю...
- Я, вообще-то, тоже, - усмехнулась учительница, опускаясь на сиденье уголка. - Салли поведала мне безумную историю. Как и тебе.
- Угу. Слушайте, я... эм... Если вы уже всё равно знаете... то можно я это "сниму"? Тогда раны должны исчезнуть.
- У тебя тоже? Ох, да-да, пожалуйста.
Аня поискала сумку и, обнаружив, вытащила Священный камень, после чего закрыла глаза. Платье сменилось юбкой и топом. Остатки пены и боль пропали вместе с ним. Она сконфуженно сжала свою реликвию и посмотрела на англичанку.
- Ничего не понимаю, - повторила та, изучая призму взглядом. - Нет, я восприняла всё, что сказала твоя кошка. И даже верю. Ясно, что она почувствовала силу, что вы пришли ко мне - это вполне логично... Рационально всё, но, чёрт побери, почему на тебе мой боевой костюм?!
- Боевой? А вы... то есть у вас... у вас это всё откуда?
- От рождения, - хмыкнула Евгения Витальевна. - С детства матушка учила меня боевым искусствам, моей природе. У неё тоже были такие способности. И такой костюм. Её во всём натаскала бабушка... Матушка объясняла, что этот дар у нас родовой и мы должны с ним управляться, раз уж он нам дан... Тщательно скрывая при этом. В своей жизни раньше я никогда не встречалась с чем-либо ещё сверхъестественным!
- А ваша мама...
- Она умерла, - сухо обронила англичанка. - Четыре года назад попала в аварию. Бабушки не стало, когда мне исполнилось одиннадцать.
- Простите.
- Всё в порядке. Ты... что собираешься делать?
- Выходит, ты совсем-совсем ничего не знаешь о необычном? - разочарованно вмешалась Салли. - Я рассчитывала, раз ты владеешь магией, то и информацией тоже... Есть ещё Кристина и Николай. Я говорила.
- Да, полагаешь, они тоже... в курсе?
- Представления не имею, - вздохнула кошка. - Будем на это надеяться.
- Вы нам поможете, да? - осторожно спросила Аня. - Я понимаю, что... что, в общем-то, вам это ни к чему. И вас не касается.
- Почему же? - подняла брови Евгения Витальевна. - Оказалось, касается. Теперь я должна разобраться, при чём здесь моя боевая форма.
- А вы никак... никак не можете тоже быть с Луны?
Англичанка покачала головой.
- Во всяком случае, ни я, ни моя мать. И вряд ли бабушка. Это очень странно... - Она положила локти на стол и запустила пальцы в волосы. - Всё это офигительно странно! Надо подумать. Кофе будете? - Потом покосилась на Салли. - Эм... или молоко? Честно, не знаю, дорогая, чем угощают говорящих кошек.
- Молоко буду.
- А я буду чай, - отозвалась Аня. - Спасибо.
Евгения Витальевна ушла на кухню, которая приютилась тут же, за стеной. А Аня устало оперлась на спинку стула.
- Ты вообще как, в порядке? - обеспокоенно прошептала Салли. - И перепугала же она меня...
- Нормально.
- Тогда хорошо. На самом деле я довольна. По крайней мере есть ещё один человек, к тому же умеющий пользоваться своей магией. Это немаловажно.
- Да, пойдём по миру спрашивать у всех, не видели ли они Стасю. А если пристанут разбойники, мы их сожжём. Какой от этого прок? Мы же не имеем понятия, где он!
- Спокойно. Сначала потолкуем с Кристиной и Николаем. Может, всё не так плохо...
- Секретничаете? - вышла с подносом англичанка. Она поставила перед Аней чашку и сахарницу, подвинула Салли пиалу с молоком и стала размешивать свой кофе. - Дорогая, ты не напутала насчёт Кристины Прошиной? Сомнительно, что в одном из моих классов аж две девочки-чародейки!
- Это совершенно точно.
- Очень уж крутое совпадение. Особенно если ты утверждаешь, что за шестнадцать лет почуяла подобное только в трёх людях. Что тебе известно о Кристине Прошиной, Аня?
- Она моя одноклассница... учится на отлично...
- Это я и без тебя знаю.
- Живёт, кажется, с папой. Одевается по-дурацки. Немного замкнутая...
- Замкнутая - это неплохо, - кивнула Евгения Витальевна. - Вдруг нам повезёт и девочка таки осведомлена о своём даре. Тогда получится обойтись без истерик, разрывов сердца и обмороков. - Она повернулась к Салли: - Можешь подготовить Прошину во сне, как Аню?
- Нет, - огорчилась кошка, - я лишь в сны принцессы проникаю. К сожалению.
- Гадство...
Аня молча цедила ложечкой чай. Появление во всей этой ахинее знакомого взрослого человека несколько успокаивало, и в то же время настолько дико вот так беседовать о подобной небывальщине с учительницей английского языка и старой кошкой!
- Ты должна позвонить и назначить Прошиной встречу, - вывела Аню из задумчивости Евгения Витальевна.
- Что?! Эм, может, мы просто придём к ней домой? - попыталась воспротивиться та.
- Нет, не там. Это неправильно. Нужна нейтральная территория. Психология, дорогая. Если мы ворвёмся в её квартиру, она перестанет считать себя в ней защищенной. Дома - ни-ни. Нужно где-то ещё...
- Но там же люди!
- Предложи встретиться в парке. На Комсомольском острове есть укромные уголки. Уведёшь её подальше, а я подожду: не думаю, что ей надо сразу видеть нас вместе.
* * *
Набирая номер Кристины Прошиной, Аня чувствовала себя необычайно глупо. Ну что за день: получи колдовские способности и запишись в придурки! Нажав отбой, она уже справедливо полагала, что шкала абсурда достигла максимума. Более несуразного диалога не придумаешь. Аня никогда близко не общалась с Кристиной, что уж говорить о неожиданных встречах на летних каникулах! Да ещё и немедленных.