Свобода Зверя

"То cook a hare before catching him" (поговорка)

- Инструментами доказательства вины являются: мотив, возможность, наличие улик, свидетельств и отсутствие алиби. Мисс Ерок, какие виды свидетельств вы знаете?

Преподаватель по Методике расследования мистер Кругги откуда-то всегда знал -готовилась я к занятию или нет. По крайней мере спрашивал точно в те редкие случаи, когда я не знала ответов. Родди, тоже выбравший этот предмет для изучения, хотя для судейских он был необязателен в первый год, признался как-то, что специально, ради эксперимента, не подготовился ровно один раз. И тут же был вызван к ответу уважаемым мистером Кругги, чуть полноватым, мягко-улыбчивым человеком, с большими голубыми глазами и вкрадчивым голосом.

В скромных однотонных, хорошо скроенных костюмах, с неизменной белой тростью, при всей своей выраженной приятности маг Кругги вызывал у меня ощущения, сродни напряжению рядом с ядовитой змеей. Ползает она тихо, двигается быстро, размер не угрожающий, а отчего-то хочется замереть и стать незаметной.

Что показательно, кроме единственного экспериментального события Родди ни разу на занятиях больше не спрашивали, зато я попадалась регулярно.

- Свидетельства... Есть показания свидетелей.

- Так.

- Тех, кто что-то видел.

- Да, очень интересно. А еще?

Мистер Кругги тепло улыбнулся, и я почувствовала, как нехорошо скрутило в животе. Утром, строго по рекомендации миссис Пинг, я выпила таблетку, блокирующую симптомы течки, сердце стучало тихо, но таблетки не понравились моему организму, начало подташнивать.

В аудитории царила неестественная тишина. Большинство, оборотни из следаков, были еще более безалаберными чем я в изучении теоретических дисциплин и сейчас сидели затаясь, как мыши под веником.

- Показания потерпевшего? - мой голос звучал неуверенно.

- Это вы меня спрашиваете, мисс Ерок?

Я покраснела. Вчера допоздна перебирала наряды и представляла, что надену на занятия. Волновалась и трепетала, будто меня пригласили на свидание. Лекционные темы на этом действительно важном фоне показались мне простыми, поэтому я решила не повторять, и так запомнила. В результате попала на зуб милейшему мистеру Кругги. Запомнить, конечно, легко, я лично очень хорошо запоминаю. Вот только вспоминаю - с трудом.

В высокую старинную дверь аудитории осторожно постучали.

Преподаватель опустил очки на нос и с интересом осмотрел двух опоздавших. Странно, я их совершенно не помню.

Гибкая как лоза девушка с тонким скуластым лицом, большими, чуть раскосо поставленными глазами. Кожаные брюки как вторая кожа обтягивали ее неожиданно широкие крутые бедра. Вырез на блузке был низким, практически до пояса.

Она окинула слушателей и преподавателя скромным стеснительным взглядом. Удивительная сдержанность при нескромном внешнем виде. В рядах оборотней тут же начались шепотки и движение.

Второй вошедший, молодой человек - был высок, худощав, с нервным тонким лицом и крупными мягкими губами. Маленькие очки съезжали с узкой переносицы, и он их постоянно поправлял.

- Приветствуем, мистер Кругги, - сказал он, запинаясь, - нас направили из ректората, мы новенькие, переведенные из Феста. Меня зовут Роберт Лапа.

- А я Глория Мак.

Девушка осторожно заправила за ухо выбившийся каштановый локон и кончиком острого розового язычка облизнула нижнюю губу.

Преподаватель успокоил взглядом опять зашептавшихся студентов и с интересом обратился к новичкам:

- Что ж, узнаем, чему учат в Фесте. Вы изучали инструменты доказательства вины? Помните виды свидетельств?

- Конечно, - уверенно ответил молодой человек, - свидетельства делятся на четыре основных вида: показания потерпевших, свидетелей, заключения экспертов и показания обвиняемого, включая признание вины.

Мистер Кругги с жалостью перевел взгляд на меня, все еще потерянно стоящую, и укоризненно покачал головой:

- Берите пример, мисс Ерок, с новоприбывших. Или вы учитесь в Школе не с целью стать отличным следователем, а руководствуетесь другими, более приземленными мотивами? Садитесь.

Я села, тут же давая себе зарок, как бы не уставать к вечеру, домашние задания делать неукоснительно и в полном объеме.

Новенькие сели недалеко от нас с Родди, и я заметила как друг метнул заинтересованный взгляд на хорошенькую мисс Мак.

Девушка нежно улыбалась налево и направо, чуть поворачиваясь телом и демонстрируя в глубоком вороте блузы мягкие белые округлости. Кажется, вот-вот и откроются дополнительные подробности, но владелица скорее манила, нежели одаривала.

Оставшуюся часть занятия я старательно записывала каждое слово мистера Кругги, чем вызвала его одобрительные взгляды в свою сторону. Родди подозрительно притих, как и многие другие молодые люди, рассматривающие новенькую.

У девушки не оказалось ручки, она беспомощно оглядывалась по сторонам, жалобно сложив брови домиком. И джентльмен Торш тут же презентовал ей одну из своих запасных.

- Вы так любезны, - прошептала девушка.

- Для меня - честь оказать вам помощь, мисс Мак, - пробормотал Торш.

- Просто Глория, мистер.

- Родерик, к вашим услугам.

- Польщена.

Я вздохнула. Эти этикетные песни Торш мог петь вечно, особенно если находился такой же повернутый на приличиях собеседник.

На перемене, как-то совершенно естественно новенькие примкнули к нам, спросив где проходит обед и тут же получив приглашение Родди отобедать вместе.

Мистер Лапа шел с моей стороны, молча изучая меня через стекла очков. А Глория источала улыбки и шла, покачивая бедрами так, что встречные студентки наполнялись завистью, а молодые люди заливались слюной. Само собой получилось, что сумку мисс Мак понес Родди. На заикнувшегося мне помочь Роберта я удивленно воззрилась и вежливо отказалась.

Мысль о том, что обед придется провести в незнакомой компании меня несколько расстраивала, так как я планировала обсудить с Родди и Каем наедине план действий по излечению Итана.

Огорченно послушала как щебечет мисс Мак, посмотрела дальше по коридору и тут же забыла обо всем.

По коридору шел Итан, рассекая толпу снующих студиусов, лениво перекидываясь словами с белокурым Ирбисом, своим заместителем. Оба надменные, выделяющиеся из толпы как паровой мобиль среди фермерских телег.

Прошло пару секунд, волнительных до дрожания пальцев, как Итан зацепил меня взглядом и хищно улыбнулся.

- О, - сказал Итан, - первокурсники, насколько мне не изменяет память.

Изменяет тебе память, тигр, ой как изменяет.

Джейкоб Ирбис, белокурый и изящный как магический клинок, кивнул, иронично глядя мне в глаза. Именно он был тем обнаженным оборотнем, который пробрался в спальню с цветком в зубах. И был безжалостно вытолкан за дверь.

- Это Мари Ерок и Родерик Торш, ты их брал в Олимпиадную команду в Хакс.

Судя по всему, Джейкоб помогал своему альфе восполнить потерянные воспоминания. На пару новеньких заместитель посмотрел с интересом, но, не признав, тут же вернулся взглядом ко мне, липко и дотошно изучая.

В отличие от последних двух недель, когда я одевалась подчеркнуто закрыто и скромно, сегодняшний наряд был пиршеством для мужского взгляда.

Спущенная с одного плеча тонкая блуза, к ней - укороченная чуть ниже колен юбка, широкий кожаный пояс охватывал тонкую талию, подчеркивая крутой абрис бедер. Да, я затянула его так, что дышать стало тяжело, зато какой эффект.

Отодвинув назад сумку, развернула плечи, подчеркивая линию груди. Мягко улыбнулась, подкрутив пальцем локон.

Эти движения мне однажды, задорно смеясь, показывала мама, я возмущенно фыркала и была уверена, что уж это мне никогда не пригодится. А вот случилось.

Ожидала, что тигр сообщит своему заму, что уже познакомился с нами.

Но Итан проследил прищуренным взглядом за каждым моим движением, затем недобро посмотрел на Торша и Лапу и процедил:

- Я взял первокурсников в команду?! Хорошо, что Олимпиаду отменили.