Страница 98 из 125
— А что — красную тряпку в устрашение этих самых, как их там, — аруахов или арвахов воткнули, — Колька почесал затылок и достал сигарету.
Сашка и сам не понимал, кто мог разрыть могильник. Кости, судя по темно-коричневому цвету, пролежали в земле довольно долго, но кто их перерыл, да еще и красную тряпку повесил — совсем неясно.
— Вообще-то кочевые казахи так хоронили молодых воинов. Белый цвет на надгробном флаге — умер старик, черный — зрелый муж, красный — молодой. Ладно, сейчас еще пару планов сниму, и пойдем дальше.
Внезапно над степью пронесся вихрь, закручивая в воронку песок и семена сухоцветов, потом зазвенела струна. Та самая, что приснилась Сашке ночью.
— Пробирает до костей. Если это сурки, я их при встрече придушу, — проворчал Колька.
Ребята подошли к остаткам забора из колючей проволоки и остановились в нерешительности. Было в воздухе что-то тревожное, зловещее, оно давило со всех сторон, сжимая незваных гостей в кольцо.
Осторожно, стараясь не шуметь, друзья ступили на мощеную галькой дорожку, ведущую вглубь комплекса.
Не было страха в сашкином городе Снов, никогда не было. О том, что творилось на Острове, он узнал уже взрослым. Узнал, но не принял правды, решил сам разобраться, организовал пятидневную командировку на полигон. Он чувствовал, что тогда, в июне девяноста второго, уезжая с родителями на Большую землю, он потерял здесь нечто важное. И эта потеря звала его обратно…
— Вон она, — закричала Светка, — она зовет на помощь, там что-то случилось!
Парни обернулись, но девушка уже побежала в сторону ближайшего барака и скрылась за дверью. Ребята бросились вслед, несколько раз обшарили коридор и камеры, но Светки нигде не было. В отчаянии Сашка вышел на крыльцо и… наткнулся на подвальный люк.
— Скорее, у кого фонарик, — крышка подалась легко, вниз вели деревянные ступени.
— За мной! — ребята скатились по лестнице.
Из подвала в темноту вел тесный лаз не больше метра в ширину. Пошли цепочкой — Колька, Витька, потом Сашка с камерой наизготовку.
— Светка-а-а! Отзовись! — орал Витька, и ответом ему было глухое эхо, скатывавшееся под ноги с земляных стен.
Сашка оторвался от объектива, присмотрелся к сводам подземного хода и вздрогнул. На уровне согнутой в локте руки шли зигзагообразные борозды, уже знакомые ему по подъезду витькиного дома.
И сейчас он, наконец, вспомнил, когда и где еще видел такие следы.
Там, у лабораторного корпуса, двадцать лет назад. Женщина с Золотыми Волосами пряталась от военных за бочками с водой и царапала жесть ногтями…
Сашка и сам не мог понять, что творилась в его сердце. Память об этой женщине не отпускала его двадцать лет, пустила корни, проросла — уже и не вырвать. Всех девчонок, а потом девушек он сравнивал со своей Констанцией, но никто не выдерживал этого безумного теста.
Один раз, уже после института, Сашка встретил похожую женщину — с тем же отливом волос, такими же синими искрами в глазах. Вроде влюбился, но в один миг разорвал отношения, почувствовав вдруг — НЕ ТО!..
Пока шли под землей, Витька считал шаги. На пятисотом — повернули направо, на семисотом — налево и уткнулись в железный люк.
— Как в подводной лодке, — присвистнул Колька, вцепившись в ручку — кажется, открыто!
За дверью был просторный зал, с пола до потолка уложенный белой плиткой, на стенах по всему периметру горели кварцевые лампы и это сочетание белого с синим даже воздух окрашивали в голубой цвет. Две медицинские каталки в центре были заправлены чистыми проштампованными простынями, рядом стояло гинекологическое кресло.
— Светке бы здесь точно не понравилось, реши она задержаться, — прошептал Витька.
— Ха, то ли еще будет, — съязвил Колька, — походу, как бы мы не хотели, но оказались сегодня в лабораториях.
— Вот тут я с тобой согласен, — промолвил Сашка и увидел нишу в дальнем углу зала, — выход там, пошли! — он больше не выключал камеру и не заботился о стройности съемки.
Соседнее с залом помещение было чем-то вроде тамбура. С потолка свисала труба из нержавеющей стали, впереди красовался еще один люк.
— Прямо шлюзовая, и перископ есть — восхищенно цокнул Колька и заглянул в трубу. Витька пошел к двери и начал дергать задвижку.
— Эй, вы — двое! Навались, мне одному не сдвинуть.
Ребята припали к люку и с третьей попытки сдвинули его с места. «Шлюзовая» выходила в ярко освещенный коридор.
— Откуда здесь электричество — станция-то не работает?
— Светка была права, тут кто-то есть. И этот кто-то ее похитил.
Первая по коридору дверь из грубо окрашенной фанеры была полуоткрыта. Сашка заглянул первым и отшатнулся:
— Там трупы…
Колька отодвинул брата, щелкнул тумблером выключателя и присвистнул. То, что Сашка принял за людей — было манекенами.
— Мужчины, женщины, у всех гнутся руки и ноги, ничего себе коллекция, десятка два экземпляров наберется.
— Бред, — прошептал Витька. Он стал бледным, губы посинели.
Следующее помещение было заставлено стеллажами с книгами: биология, химия, вирусология, медицина. Целый сервант в углу отвели под специальную посуду — колбы, креманки, ступки.
На столе стоял микроскоп, рядом — держатель с пробирками. Красно-бордовый цвет содержимого не предвещал ничего хорошего.
— Кровь, — озвучил общие мысли Колька.
— Пойдем отсюда, надо найти лестницу.
Лестницы не было ни в одном, ни в другом конце этажа. Собственно, даже какой это этаж, сказать было трудно — ни в одном из помещений не было окон. Друзья открывали подряд все двери, пока не наткнулись на еще одну — железную.
Колька неохотно повернул задвижку против часовой стрелки. За тамбуром была проходная комната с кушетками и массивным письменным столом, выходившая в помещение с огромным духовым шкафом.
— Крематорий! — выдохнул Колька.
— Не лезь! — истерично взвизгнул Витька. Его начало трусить, — это чертово место! Мы тут все сдохнем…
— Прекрати, слышишь? Мы найдем лестницу и выйдем на улицу.
— А Светку тут бросим?
Сашка посмотрел на часы — было полдесятого. Он вдруг вспомнил слова казаха про Большой Костер и духов предков, которые охраняют людей от всякой нечисти. Он вспомнил, что за все время существования поселок так и не обзавелся своим кладбищем.
Если кто-то пропадал из поля зрения небольшой общины, то считалось, будто его перевели на Большую землю. Сколько людей упокоилось за дверью этой печи — одному Богу известно. И что происходит с душами тех, чьи тела сгорают дотла? Могут ли эти души защитить их от зла?
— Ладно, все устали, нервы на пределе. Предлагаю остаться на ночлег здесь. С утра начнем поиски.
— Ты сдурел? В могильной камере спать, чтобы завтра не проснуться?
— Именно так, в предбаннике две кушетки, я могу и на полу.
Вечер провели молча. Колька разглядывал книгу по вирусологии, прихваченную в «библиотеке». Витька сидел у стены, уткнувшись в одну точку, Сашка отсматривал снятое за день видео. Есть хотелось невыносимо — весь ужин состоял из бутерброда с колечком копченой колбасы да нескольких глотков минералки.
Внезапно картинка на дисплее стала мутной, потом в динамике раздался светкин возглас, Витька вздрогнул, повернулся к видеокамере, подошел и Колька.
— Смотрите, опять она!
Сашка перемотал, запустил воспроизведение еще раз, так и есть — полоумная баба, босая и в сорочке, с нечесаными волосами на все лицо стояла в дверях барака и призывно жестикулировала. Потом в этом проеме исчезла Светка.
— Я не пойму, в тот момент, когда эта ведьма появляется, мы все не смотрим в ее сторону или она, в самом деле, фантом?
— Но Светка-то как-то увидела, раз побежала за ней…
— Давайте забаррикадируемся, иначе я не усну, — попросил Витька.