Художник

- Чему?

- Создать, а потом подстраивать тело для каждого плана бытия. Ты же хочешь вернуться домой? Увидеть отца, братьев и сестер, побывать на свадьбе Эрнаандо и Лаисы?

- Здорово! Когда? А мы успеем?

- Должны! - Веско сказал Альеэро. - Обрати внимание, ты сейчас - просто комок энергии, принявший определенную форму. Тебе не надо ни есть, ни пить.

- Да... - Грустно сказал Иржи, сжимая пальцы друга.

- А я?

- А ты - плотный, горячий, живой!

- Да, мой хороший. О чем я и говорю. Для тебя придется заново творить плоть.

- А когда мы начнем?

- Не сегодня. Кажется, кто-то хотел рассказать о визите к родному брату? И о сережке... - Альеэро тронул украшение пальцем, и зеленые глаза заморгали, словно светофор.

- Конечно! Слушай.

Когда Иржи оставил на земле свое бездыханное тело и рванул в небо, то потянул за собой шлейф энергии, забившей выход в мировое Древо. Разобравшись, что к чему, он начал жечь оболочки даймонов, пытаясь добраться до огромных сгустков мрака, пульсирующих внутри туш. Его душа отчего-то знала, если уничтожить эти чудовищные насосы, то все сразу закончится. Эмоции, присущие земному плану: страх, отчаяние, горе, радости - все исчезли. Осталось лишь спокойное равнодушие и необходимость свершения задачи. Энергии, отдаваемой ему Древом, было много. Настолько, что необученный работе с ней парень бил лучами, словно кувалдой. И, добравшись до цели, он нанес сокрушительный удар, вложив всю мощь, сосредоточенную в его руках. Отдача была настолько сильной, что он, вылетев в ветвь Древа, не удержался и, пролетев весь огромный ствол сверху донизу, грохнулся почти в его основание. И вот тут к нему вернулись и здравый смысл, и часть эмоций. Он испугался. Там, между мощных корней, варилась липкая, бездонная и многоголосая чернота. Хорошо, что какой-то умный энергетический карман ухватил его, не дав туда упасть. Иначе юный эйрсан исчез бы навсегда.

- Я тогда вообще не понимал ничего. - Глаза Иржи стали пустыми и страшными. - Я не помнил, кто я, где я, как сюда попал и что мне делать. Вокруг, насколько видел глаз, стояли разноцветные силовые столбы. По ним поднималась и опускалась энергия. Я подлетал к ним, рассматривая, но тронуть или залететь внутрь боялся. А потом я устал. Не знаю, как это произошло, но одна из поднимающихся жил подхватила меня и понесла вверх. Мне кажется, что я в ней даже уснул. А может, смешивая энергии, просто растворился? Но, так или иначе, она выбросила меня около одной из ветвей миров. Я пошел по ней, и нашел вот эту планету. Знаешь, я долго не мог восстановиться. Прозрачным облаком лежал в водных источниках, впитывая их силу. И однажды почувствовал, что могу выйти на воздух и обрести форму. Я попробовал. Но она была слабой и нестабильной... Но все-таки, у меня получилось... - Иржи печально улыбнулся. - Кажется, Древо должно было меня принять с распростертыми объятьями! Герой, который чистит его от пожирателей... Знаешь, - он посмотрел на Альеэро все тем же остановившимся взглядом, - у них - своеобразный симбиоз: Хаос позволяет Древу вырасти и плодоносить. Но за это оно должно кормить его обитателей, собирающих для своего родителя осколки проявленной жизни. Просто должен соблюдаться баланс. В случае любого перекоса в ту или иную сторону Древо умрет. Поэтому, таких, как я, мало.

- Откуда ты это узнал?

- Позже. - Невесело улыбнулся Иржи. - Так о чем я? Да, энергетику я немного восстановил и решил посмотреть на эту планетку. Побродить по ней. Посмотреть, кто здесь живет и как. Так вот, из разумных существ тут живут только два вида: прекрасные эльфы и не менее прекрасные вампиры.

- Кровососы? - Поднял бровь Альеэро. - Ты с ними тоже поладил?

- Да. - Хмыкнул Иржи. - Милейшие существа. У них есть свои книги и легенды о Древе и Сотворении Миров. Они-то мне и рассказали, кто я и что могу. Но, кроме легенд и преданий, у них ничего нет. Отпаивали меня кровью. Действительно, энергетика восстанавливается быстро.

- Стоп. Подожди, ничего не понимаю. Как ты мог пить кровь, если ты - дух? Призрак? Энергия в чистом виде? И чью кровушку ты пил?

- Знаешь, у них, действительно, странный метод получения энергии. Через кровь. Видимо, Боги, когда создавали новые существа, решили дать им возможность на какое-то время стать прочнее, сильнее, выносливей. И связано, думаю, это с выживаемостью вампиров в схватках, сражениях. Ведь кровь - самый простой и доступный способ подпитки жизненных сил. И они действительно, такие. Красивые, сильные, независимые. Кроме всего, у них есть специальные животные, которых содержат в идеальных условиях: кормят, выгуливают, моют, развлекают. Но платой за это является недельный стакан крови. А я - не пил. Меня ей обмывали. Тебе не противно?

- Дурачок ты мой маленький. Знаешь, как я счастлив, когда ты рядом? - Змей кончиками пальцев взял парнишку за подбородок и посмотрел ему в глаза. - Зря ты упрекаешь Древо. Ты - жив. Мне позволили найти тебя. - Он снова положил голову друга себе на плечо и крепко обнял. - Рассказывай.

Иржи снова потерся носом об Альеэро и улыбнулся. Глаза заискрились.

- Шел я однажды по дороге. Чувствую, начинаю пропадать. Мерцать, словно догорающая свеча. Думаю, надо срочно найти ручеек или речушку с проточной водой. Но тут меня подхватили и втянули в седло, под которым шел золотистый пегас. Такой же красавец, как в ваших конюшнях. А потом крепко прижали. Я уж было хотел удрать, да все-таки решил посмотреть, кто это себе позволяет подобные вольности. Обернулся. На меня, улыбаясь, смотрел седовласый, нет, не человек, не эльф... у него во рту были острые белые клыки. "Тебе от меня чего...?" - спросил его я. "Мерцаешь. Исчезнуть не боишься?" - ответил он. "Боюсь. А ты кто?" - "Вампир". Если бы я был в плотном теле, меня бы прошиб пот. "А я-то тебе зачем?" - "Заинтересовал. Ты кто?" - "Не знаю".

Вот так мы и познакомились с вампирским старейшиной здешних земель. Он меня привез в замок, устроил кровавую ванну, а затем водяную. И я остался у них. Действительно, чудесная, дружная семья. Вот Конрад и рассказал мне об эйрсанах. И даже читал из своих книг. Какая у него библиотека, если бы ты видел!

- Эй, - рассмеялся Альеэро, - ты умудряешься везде приобретать друзей. Может, мне тогда уйти обратно?

- Ты сошел с ума! - глаза Иржи опять опустели, словно из них ушла жизнь - Не шути так, прошу! - Он пальцами вцепился другу в рубашку. - Ведь ты пошутил, правда?

- Извини, маленький. Действительно, глупо. - Развернувшись, он прислонил парнишку к себе спиной, обняв за руки. - Рассказывай. Но обещай, что познакомишь со своим собирателем редких книг.

- Конечно! Тем более, что я ему о тебе столько рассказывал!

- Болтун! - шепнул Альеэро на ухо.

- Просто я очень хотел когда-нибудь увидеть тебя снова. Конрад - он очень умный и образованный. И понял, что мне как-то надо стабилизировать себя. Он тоже увлекается алхимией. У него отличная лаборатория. Вот. Тогда он и сотворил для меня этот череп - сережку. Это - накопитель. Очень емкий.

- Отличная вещь. - Подтвердил Альеэро. - И стильная.

- Когда энергия в накопителе подходит к концу, глаза начинают моргать желтым, а потом - красным. Пожив немного у них в замке, я смог выходить в ветвь миров. Облазил все близлежащие. Уничтожил парочку даймонов, еще небольших, не успевших набрать силу. И со мной все было в порядке. А потом меня потянуло, знаешь, просто на разрыв, посмотреть на брата Берната. Конрад объяснил, как можно его найти. Надо хорошенько представить свой мир, место, где жил. И он сам притянет тебя. И я пошел. И тот, мой старый мир, действительно, потянул.

Альеэро, это просто ужас! Как я там мог существовать и находить какое-то удовольствие в такой жизни? Кругом - грязь, перенаселение. Все нервные, энергетически истощенные. Знаешь, над тем миром я увидел не даймонов. Других существ. Даймоны - это черные, сосущие воронки. А та пакость - она мелкая, белая. Но ее много. Она живет и размножается прямо в атмосфере. Если собирается толпа - они тут как тут. Слетаются отовсюду и жрут... Человеческая сила уходит прямо на глазах. Люди становятся злыми, неуравновешенными. Кинешь в такую толпень идею, и все готовы рвать и метать, лишь бы себя восполнить...Есть такая насекомая мерзость, называется - вши. Вот они - энергетические вши. Страшно, Альеэро!