Художник

- Альеэро, пойми, если бы он этого не сделал, нас в живых бы не было. Ни нас, ни мира. Если бы он был взрослым, ему не пришлось бы и умирать. Но у маленького тела не хватило сил перестроиться на другой энергетический уровень. Поэтому он просто его сбросил. Да пойми ты, этот мальчик - вечный слуга Древа. Его хранитель. Он родился для этого. Он - эйрсан. Поэтому вы все так к нему и тянулись, подсознательно чувствуя суть Воина Света. Твердый характер, ясный ум и доброе, любящее и жертвенное сердце.

- Отдайте нам тело. - Вздохнул Саэрэй. - Мы похороним его в нашей усыпальнице.

- Зачем? - Удивился Эрайен. - Парень очень даже жив. Только он сейчас там, в Древе. Думаю, если он сориентируется, то может даже изредка нас навещать.

- Почему изредка? - Спросил Юори. - Мы любим его! И хотим видеть рядом.

- Здесь для него слишком низкие энергии. Много пройдет времени, пока он научится уплотнять свою суть для походов в наш тяжелый мир. А тело, я отправлю его в Древо. Ему здесь не место.

- Подожди. - Альеэро твердым шагом подошел к замершему с Иржи на руках Эрайену. - До свидания, малыш. Помни, что я очень тебя люблю...

Он нагнулся и поцеловал бледный лоб. А потом просто исчез с поляны.

А Эрайен подошел к прозрачному силовому столбу и погрузил в него тело.

- Будь счастлив, маленький Иржи. И - спасибо тебе!

Прошло четыре декады. Эльфы, гномы и морской народец, под руководством друидов и под ахи и вздохи Главы Клана Оленей Риалона, восстановили разрушенный залив и вырастили новые рощи. А также отстроили разрушенное водой крыло дворца. По новой гранитной набережной снова прогуливались отдыхающие. Все было настолько мирно и благолепно, что никому из сражавшихся здесь уже и не верилось в вершившееся тут недавно трагическое действо.

Кераано Ромьенус искренне радовался родившемуся маленькому черноволосому и черноглазому шустрому сынишке, который, пуская пузыри и агукая, пытался отрастить то коготки, то крылышки. И настолько Кераано был счастлив, что, не желая отходить от любимой жены и сына ни на минуту, передал свои полномочия старшему сыну - Эрнаандо. Который, в свою очередь, совмещал полезное с приятным. После военных действий он зачастил с визитами в долину Драконов, выгуливая по горным склонам вокруг замка прекрасную Лаису. Он читал ей стихи и собирал для нее букеты. И понимал, что ни одну девушку на свете, кроме нее, не мог бы назвать своей женой.

Но вот пришло время отлета семейства на острова. Лаиса, как послушная дочь своего отца, тоже паковала сумки с нарядами и подарками. Однажды вечером, когда первое светило уже удалилось за горную гряду, а второе окрашивало небо во все оттенки оранжевого, в замок неожиданно для всех нагрянул Эрнаандо вместе с Луисо. Причем, в руках у брата был небольшой сундучок.

Когда все семейства расположились в гостиной, Луисо встал и торжественно сказал:

- Конечно, все мы родственники, поэтому какие между нами могут быть недомолвки и разногласия? Правильно, никаких. Поэтому скажу прямо: мой старший брат Эрнаандо полюбил девушку вашего Клана прекрасную Лаису. Но, поскольку сватается сам Глава, то я, как следующий по старшинству, прошу у вас, - он поклонился в сторону Саэрэя и его брата, - руки вашей дочери для Эрнаандо Ромьенуса, Главы Клана Подгорных Змей.

Братья - Драконы посмотрели друг на друга и хмыкнули.

- Это, конечно, дело хорошее. Но вот как быть с согласием девушки? Как думаешь, - Саэрэй хитро посмотрел на брата, - твоя дочь согласится?

- Возможно, да. - Все выдохнули. - А возможно, нет. - Все протестующе замычали. - Но если об этом хорошенько подумать под стаканчик хорошего вина...

Вино и закуска мигом очутились на столе.

Главы Драконовских кланов налили по бокалу и посмотрели на Лаису.

- Ну что, доча, замуж хочешь? - Поднял бровь ее отец.

- Да. - Покраснела девушка. - Очень.

- Тогда - за любовь! - И драконы опрокинули вино в глотки.

Отъезд, естественно, отложился. На пять декад. Подарки, привезенные Луисо в первый день, понравились. И начались неторопливые приготовления к свадьбе. Да и куда торопиться-то, когда приятные моменты можно растянуть хоть на всю зиму?

Студентов, наконец, распустили по домам до конца лета, поставив зачеты даже неуспевающим. Теридель, вместе с отцом, уехал в Светлый лес. Риибата Кайрена пригласили в Долину Змей, чему бесконечно обрадовалась Теси.

Девушки, наконец, закончили Академию. Но Теси осталась с любимым, а Сани отправилась на другой континент вместе с эльфами и магами для проведения восстановительных работ. Дел там предстояло много. Леса были повырублены, деревни - разрушены, реки - отравлены. И храбрая девушка, вместе с друзьями из своего потока, поехала раскрашивать изуродованный мир свежестью трав, яркой растительностью лесов, а также разводить на загубленном материке новые породы животных.

Как-то раз господин Эрайен заглянул в семейство Ромьенусов поздравить Кераано с рождением малыша.

- Хорошенький! - Сказал он. - Настоящий Дракон!

- Мы еще дочек хотим... - зардевшись, сказала Каарина. - Иржи нам обещал, что родятся змейки. Иржик! - щелкнула она по кончику носа малыша, который отрастил крыло и пытался достать им незнакомого дяденьку. - Не балуйся! Такой озорной!

- Значит, Иржик?

- Да. - Твердо сказал Кераано.

- Можно вопрос? - Эрайен прошелся по гостиной. - А где ваш младший сын, Альеэро?

Кераано помрачнел.

- На озерах. Как наш Дракончик Сааминьш погиб, он туда сразу ушел. И больше не появлялся.

- Он жив?

- Да. Если бы умер, я бы узнал. Но любую связь он блокирует. Мы ходили туда, но его там не нашли. Он не хочет с нами встречаться.

- Понятно. Ах, совсем забыл! Это - малышу. - Эрайен протянул подвеску из голубоватого прозрачного камня, выполненного в форме капли. - Когда Иржик вырастет, то неугомонный нрав будет заносить его в разные края. Так вот, эта подвеска в любой пустыне, в тех местах, где нельзя использовать магию, поможет найти ему воду и напиться вволю. Поверьте, она ему точно пригодится.

И Эрайен откланялся.

А выйдя из дворца, он сразу отправился в Озерный край. Точного знания, где в текущий момент может находиться погруженный в пучину отчаяния сын Клана, у Эрайена не было. Да и сам край был местом достаточно интересным для Хранителя мира. Поэтому, друид, обернувшись легким зеленоватым облачком, поплыл над рекой, берущей начало как раз в тех озерах и болотах.

Когда река, расплетясь на множество рукавов и притоков, запетляла под густыми деревьями, Эрайен влетел во что-то липкое, которое, впрочем, быстро исчезло. "Сигналки выставил, хитрый Змей!" - довольно подумал он, радуясь, что у сраженного горем Альеэро еще на что-то остались силы. - "Ну что ж, предупрежден, значит, вооружен. Либо встретит, либо не найду".

Постепенно речные протоки снова собирались, образуя чистейшие чаши, наполненные прозрачной водой, на поверхности которой плавали лилии и лотосы. Серые и коричневые обломки скал то и дело высовывались из зарослей, постепенно поднимая каскады все выше и выше. И вот уже река журчит крутыми порогами, разбивая свои волны о камни, или стекает вниз плавными, красивейшими водопадами.

"Да, только здесь и можно найти утешение". - Сочувственно подумал Эрайен.

А скоро перед ним открылось одно из самых больших озер всей системы. И рядом с его берегом он заметил низкий домик и длинный причал. А около него - яхту и лодку, застывших в неподвижной зеркальной глади. Эрайен подлетел поближе и на причале разглядел темную одинокую фигуру. "Значит, ждет. И это хорошо".

Спустившись с небес, он сделался совсем прозрачным и, подлетев со спины к сидящему, замер.

- И Вам доброго дня, господин Эрайен! - Сказала фигура голосом Альеэро, не оборачиваясь назад.

Друид усмехнулся и принял обычный облик. Подойдя к Змею, он с удивлением оглядел его наряд: на длинных волосах цвета меди - капюшон от маленькой кофты, наброшенной на спину. На незагорелом белом теле - майка без рукавов. Длинные зеленые штаны скрывали ноги целиком, оставляя видными в воде лишь кончики пальцев. Разноцветные рыбки бесстрашно подплывали к опущенным в озеро ногам, пощипывая колышущиеся ниточки. В руках у него была удочка. А рядом стояло ведро, в котором плескались три карпа.