Художник

И вот, оставив яхту у небольшого причала, они вскарабкались на крутой берег, поверху поросший пушистыми кустами и высокими пихтами, между которыми вилась едва заметная тропа.

- Ты не устал, маленький Дракон?

Иржи помотал головой. Даже и если бы устал, все равно не за что бы ни признался. Хватит, и так сегодня с утра выглядел полным идиотом, страдающим кучей иномирных комплексов.

Дождик, с самого утра добавляющий сырости, наконец, перестал, и тучки сами по себе начали расходиться, то тут, то там открывая небесные просветы. Макушки деревьев и кустов заиграли в лучах тысячью разноцветных капель. От нагревающейся земли пополз вверх легкий пар. Альеэро шел впереди в одной рубашке и тонких штанах, заправленных в сапоги, не обращая внимания на набухший испарениями воздух, от прикосновения которого промокало все, вплоть до трусов и носков. У Иржи в ботинках уже давно хлюпало, но он, периодически стараясь подсушиться, терпеливо шел за своим проводником. Сосны становились все выше и гуще, а тропа начала забирать вверх. Скоро путь им преградила маленькая горная речушка, весело обмывающая холодной водой пестрые камешки, живописно расположившиеся на дне. Иржи не удержался и, засунув в ледяную воду руку, вытащил полосатый желто-красный булыжник. Впрочем, на воздухе он быстро высох, превратившись в обычный, ничем не примечательный серый обмылок. Парень вздохнул и обратно бултыхнул его в воду.

- Эта порода очень пористая. И когда ее заполняет жидкость, она раскрашивается самыми фееричными цветосочетаниями. Но, когда нет воды - это самый неинтересный камень на свете. - Улыбнулся Альеэро. - Пойдем, осталось совсем немного!

Скоро деревья начали редеть, и лес внезапно расступился, открывая заросшую травой поляну, по которой тек небольшой ручеек. А за ней, прямо перед глазами, открывалось во всей своей красе бездонное небо. Сине-фиолетовое, с голубыми и белыми барашками облаков. Солнечное и бескрайнее. А где-то далеко внизу терялась в дымке долина, отражая своими озерами роскошную небесную синь. Между водными зеркалами змеились русла рек, серебристо поблескивая ярким светом уже клонившихся к закату светил.

- Какая красотища! - Воскликнул Иржи и смело подошел к обрыву. - Какая высота!

В нескольких шагах от него, срываясь с поляны, вниз падал ручей, разбиваясь на камнях десятками радуг.

- Альеэро! - Улыбнулся Иржи. - Это просто какое-то чудо!

Тот сел на камень, вытянув вперед длинные ноги. Густо-зеленые тени от перекрестья лучей делали траву под ногами почти черной.

- Я обязательно должен это написать!

- Напишешь. Иди, посиди рядом.

Иржи подошел и привалился к боку Альеэро. Немного кружилась голова и чуть-чуть познабливало. Но он продолжал восторженными глазами оглядывать далекий горизонт.

Но вдруг Змей повернул его лицом к себе.

- Посмотри мне в глаза, мальчик.

Иржи посмотрел на Змея. Почему-то лицо друга то расплывалось, то снова становилось прежним.

- Да... Я тоже хорош... Посиди-ка вот так... Сейчас тебе станет легче...

Глаза Змея внезапно стали золотыми и очень теплыми. Иржи почувствовал, что это тепло проникает внутрь тела и ему становится все легче и легче. А глаза, тем временем, закрывались сами собой...

Очнулся он на кровати под теплым одеялом. Сама кровать, да и вместе с ней стены и пол мягко покачивались. Где-то рядом плескала вода. Сильно хотелось пить и в туалет. Иржи уперся руками в кровать и свесил вниз ноги. Встал и, придерживаясь за стену, пошел к выходу.

- Ты куда? - Раздался знакомый голос Альеэро.

- Туда... - прохрипел Иржи и закашлял.

- Пошли, горе мое бестолковое...

Змей отлепил от стены каюты тело мальчишки и помог подняться ему на палубу.

- Отвернись... - Буркнул тот.

- Значит, ты не так плох, как кажешься, дружочек... - Грустно сказал Змей.

В каюту Иржи уже вплыл на руках. Альеэро снова завернул его в одеяло, и Иржи с удовольствием воткнулся носом в подушку, пахнущую его другом.

- Ну-ка, подожди, - Альеэро приподнял его голову и поднес ко рту кружку с травяным отваром. - Пей, сейчас станет легче.

Напиток имел вкус мяты и какой-то пряной болотной травы. Напоив парня, Альеэро поставил кружку на стол и стал укладывать Иржи на кровать.

- Скоро пропотеешь и к утру будешь, как новенький... А то выдумал - болеть! Мы с тобой еще под водопад не лазили!

- Альеэро!

- Что, мой мальчик?

- Полежи со мной.

- А ты от меня не убежишь?

- Нет. Только обними, пожалуйста...

Змей задвинул мальчишку к стене и, подвернув одеяло, осторожно улегся рядом.

- Обними! - Буркнул тот.

Альеэро подсунул ладонь ему под плечо и придвинул парня к себе вплотную. Потом перекинул через него руку. Тот ухватил руку друга двумя потными ладонями и положил себе под щеку. После чего успокоено вздохнул и заснул. Теперь Змей вдыхал его запах и размышлял о превратностях судьбы.

"А может, и правда, жениться на одной из его кузин?"

Длинный тонкий нос уткнулся в основание растрепавшейся косы.

"У них бесподобно красивые девчонки".

Рука напряглась и подгребла мальчишку еще ближе.

"Вот же бестолковое, дикое и... такое родное иномирное чудо!"

Подсунув вторую руку под шею мальчишки, он обнял его обеими руками и заснул.

Утро, светлым лучом падая в лицо через люк иллюминатора, нахально разбудило раскинувшегося на черной простыне Иржи. Он открыл глаза и посмотрел по сторонам. Голова не кружилась, горло не болело. Хотелось пить. Подвинувшись к краю кровати, он схватил кружку, наполненную отваром, и жадно выпил ее до конца. А затем снова отвалился на подушку. Судя по гудению двигателя, Альеэро уже встал и теперь вел яхту домой.

"И все-таки я болван", - сам себе сказал Иржи, - "устроил вчера непонятную истерику, словно барышня, первый раз вышедшая в свет. Не переоделся...Заболел... Идиот".

Надев на себя высушенную одежду, он поднялся на палубу.

- Доброе утро! - Подойдя к другу, стоящему у штурвала, Иржи обнял его за талию и снова ткнулся головой в плечо. - Спасибо тебе!

- Посмотри мне в глаза... - Попросил Змей.

И снова два золотых солнышка плавили тело Дракончика.

- Здоров. - Удовлетворенно произнес Альеэро и щелкнул парня по носу. - Иди, готовь завтрак, пассажир. Под столиком - холодильник.

Кивнув головой, Иржи исчез в каюте. Застелив кровать, он нашел плитку и продукты. И из помещения скоро вкусно запахло мясным супом.

Готовить Иржи умел и любил это делать, если никаких приличных ресторанов в округе не было. А научили его этому девчонки - модели, которые экономили на всем, кроме фигуры. Поешь жирного - растолстеешь, появятся прыщи. Мучного - прыщи и животик. Значит - овощи, крупы и мясо. Лучше, если со специями.

И когда яхта причалила к пирсу, восхитительный суп-пюре уже был готов, доходя до нормы под крышечкой.

Когда Альеэро спустился в маленькую каюту, то на столе уже стояли тарелки и лежали ложки.

- Прошу, сударь, присаживайтесь. Наш плавучий ресторан приветствует своего гостя от всей души! - Иржи открыл крышку кастрюли и зачерпнул половником густой суп, осторожно разливая его по тарелкам. - Приятного аппетита!

Альеэро фыркнул:

- Тогда уж хозяина!

- Ты - хозяин яхты. А шеф-поваром ресторана, - парень обвел рукой стол и плитку, - работаю я!

- Ты прекрасно готовишь! - Благодарно сказал Змей, доедая вторую тарелку.

- Спасибо, я старался. - Скромно сказал парень, похлопав ресничками. - Посуду помоешь? А то я опаздываю...

- Куда? - Удивился Альеэро.

- На свидание... - порозовев, ответил Иржи.

- Чего? - Рассмеялся старший друг. - С русалками? Еще в детство не наигрался?

- Нет, - Иржи присел на стул и рассказал, как обещал Тате нарисовать ее портрет, умолчав о разговоре. - Ты не возражаешь, если я пойду и немного попишу ее?

- Иди. Тата - мудрое существо. И если она захочет с тобой поговорить, выслушай ее. Сегодня мы все равно никуда не поедем. Иди, раз она ждет!