Художник

- Тогда подожди, я узнаю у Юори, можно ли тебя тоже отпросить. Постой немного. - И Иржи снова зашел в комнату. - Там Кайрен. Один. Грустит. Можно его пригласить к нам домой?

Юори улыбнулся.

- Скольких же ты собираешь вокруг себя! Просто удивительно, что за дверью не толпится очередь из желающих уехать вместе с тобой! - Его черные глаза весело смеялись.

- Харизма! - Важно поднял вверх указательный палец Иржи.

- Тогда, очаровашка, жди. Сейчас схожу к ректору.

Пока Юори ходил, Кайрен быстро собрал свои вещи, в которые сунул тетрадь для занятий с Иржи.

- О, нет...

- Экзамен у ректора!

В комнату постепенно подтягивался народ, дружно комментируя сборы:

- Счастливчикам открылись двери узилища... Они увидят дневной свет!

- Не плачь, копай под стенами...

- Вы вообще о чем? У нас экзамены!

- Через два дня их, как матерых рецидивистов, под конвоем рыдающих от счастья родственников доставят обратно!

В дверях возник Юори и кивнул головой.

- И улетел Чайка за Драконами в край далекий с холодными склонами...

- Смотри, не обморозь хвостик! - добродушно прогудел сосед по комнате, положив руку Риибату на плечо.

- Переживай за себя. - Стряхнул руку Риибат. - И не ерзай по стулу на зачетах. Примета плохая.

- Почему? - Попался любопытный парень.

- Из хвостика занозы больно вытаскивать.

- Так я ж в штанах! - Под общий хохот пожал плечами сосед.

Юори улыбнулся и направился было к лестнице, когда Иржи поманил его снова в комнату.

- Ты что-то забыл?

- Нет! Мы просто немного растянем удовольствие.

Иржи запечатал дверь изнутри и распахнул окно. Там, под ясным небом, искрясь крышами в морозном воздухе, на пологом склоне горы стоял Драконий дворец.

- Мелкий, я чувствую себя бездарем. - Почесал бровь Юори.

- Лезь давай. Тут всего час ходу.

Трое путников шли по лесной тропе навстречу горам. Оба солнца светили сквозь легкий снежок, а распушившиеся синие лапы елей и сосен отряхивали с себя утренний серебристый иней.

- Как все-таки у нас красиво! - Раскинул руки Иржи. - Новогодняя сказка!

- Надеюсь, утром в моей постели не окажется Деда Мороза?

- Это не ко мне, дорогой. Я, слава Богам, не женат.

А горы, закрывая своим величием небо, становились все ближе и ближе.

Вечером, в уютной большой гостиной Драконьего Замка, собрались все дети Клана вместе с его Главой Саэрэем Сааминьшем. Глава развалился перед камином в своем любимом большом кресле и, прислушиваясь к разговорам домочадцев, медленно потягивал золотистое вино долины Змей, которое, как близкому родственнику, Ромьенусы присылали бесплатно. Его моложавая и красивая жена, мать всех детей, играла на теплом ковре с самыми маленькими правнуками, кидая ребятишкам мячик, который они, обернувшись, пытались поймать в воздухе. Молодежь развлекалась большой виртуальной игрой. Одна команда - за эльфов, другая - за троллей. Оттуда, то и дело, слышался громкий смех, а иногда и звук легкой плюхи. Тетушки, дядюшки, и прочая возрастная команда с удовольствием резалась в дурака на щелбаны. Юори, тесно прижавшись в самом темном уголке к своей жене Лайрине, что-то шептал ей на ухо и оглаживал, когда считал, что его не видят, разные части ее тела. Она краснела и хихикала. И только один Кайрен сидел за книгой, грустно глядя на одну и ту же станицу. Его приглашали развлечься, но он, извинившись, предпочел вцепиться в книгу.

- Что это с ним? - шепотом спросила двоюродная сестренка, который год упрашивающая отца отдать ее учиться. Но Саэрэй, глядя на шальные лукавые глаза под пушистыми ресницами и стойкий интерес к противоположному полу, постоянно отказывал. Девчонка, увидев любимого братика, в очередной раз взгрустнула и поинтересовалась, насколько красивые мальчики с ним учатся. Успокоив девушку знакомством с Кайреном, он сказал, что юноши Академии смотрят исключительно в сторону сестричек Ромьенус. Так что ей оставалось бы только учиться и безнадежно завидовать их популярности.

- Знаешь, - девчоночьи глаза заблестели, - меня просили не говорить, но я тебе одному по секрету: сегодня к нам в гости прилетят Кераано с Каариной и все три брата! И твои пакостные сестрички...

- Я тебе тоже, по секрету: парням на шею не вешайся! У них вешалок... Лучше моргай ресничками.

- Как ты?

Иржи рассмеялся:

- Да хоть как я... Спасибо, Сьюзен.

- Юори! - парень встал из-за стола и подошел к брату. - Извини, Лайрина, я немного отвлеку его от тебя?

- Ну? - спросил Юори с блаженной улыбкой. - Чего хотел, мелкий?

- А давайте, как в моем мире на новый год: развесим фонарики, поставим елку...

Глаза у парочки сразу стали осмысленными. Ведь с родиной Иржи у них связаны не лучшие воспоминания. Но, видимо, были и хорошие.

- А что? - Хлопнула в ладоши Лайрина. - Юори, сходи, откопай елочку и воткни ее в какую-нибудь бадью! А мы с малышом придумаем и повесим гирлянды!

Юори, вздохнув, поцеловал носик жены и вышел, а Иржи объявил:

- Мы придумали новую игру!

Молодежь, услышав в чем суть дела, пересадила малышню вместе с бабушкой на огромный диван, а сами расположились на ковре, наколдовывая и предлагая разные иллюзии.

И когда в зал вернулся Юори с высоченной елкой, чья корневая система была аккуратно утоплена в детский бассейн, на стенах и под потолком уже мерцали шары с картинками, мишура, розовые сердечки, мигающие огоньками и растущие прямо из стен лапы елей вместе с шишками. Всего было много, но все были довольны. Даже старички бросили карты и, увидев уже установленную посередине гостиной ель, начали бросать на ее лапы волшебный снег. В этом бедламе оживился даже Кайрен, помогающий Иржи делать сосульки и свечки, горевшие почти настоящими огоньками и так пахнущие воском, что у Иржи даже защипало в носу. Как там его Бернат? Вспоминает ли своего младшего брата? На Рождество они всегда наряжали елку и ставили ей на лапы малюсенькие свечки... Как же он все-таки скучал!

Иржи смахнул слезинку, повисшую на кончике ресницы и, улыбнувшись, предложил Риибату сделать снег.

- Сугробы, что ли? - удивился тот.

- Нет. Надо, чтобы он просто падал крупными отдельными снежинками и исчезал у пола. Ты, южанин, снежинку когда-нибудь видел? - Задумался Иржи над странной белой конструкцией величиной с пол-ладони.

- Эх, - наконец встал с кресла Саэрэй, - пора и мне тряхнуть стариной. Так что там тебе сделать, малыш?

И через пол-оборота с потолка гостиной мягко и невесомо падал снег, подсвечиваемый сердечками и синими сосульками.

- Какая красота! - сложила руки на груди одна из тетушек. - Вот помню, когда мы с Вальдеком ездили на каникулах к Барсам...

Молодежь хихикнула и все, как один, посмотрели на Иржи.

- Что?

- Придумай еще чего-нибудь веселое!

- Уже придумал. Но это - завтра. А сейчас - пошли смотреть на закат солнца!

И молодые драконы, выйдя на летный козырек, оборачивались, расправляли крылья и вылетали вверх навстречу фиолетовому небу и первым ярким звездам, светящимся в морозном воздухе. А уходящее солнце посылало им свой ярко-малиновый привет. Несколько черных точек, рассыпанных по закатной палитре и постепенно увеличивающихся в размере, первым увидел Кайрен и крикнул:

- Иржи, смотри!

Драконы зависли в воздухе, вглядываясь вдаль, а потом, не сговариваясь, рванули навстречу и, окружив летящих на пегасах всадников, закувыркались вокруг. А приземлившись на козырек и обернувшись, кинулись обниматься. Из соседней долины к ним в гости прилетело семейство Ромьенусов.

Молодые драконицы окружили улыбающуюся Каарину, спрятавшую уже большое пузико под меховым комбинезоном, восторгаясь ее цветущим видом. А потом, за руки, потащили в замок. Парни и пацаны наперебой предлагали Сани и Теси свои руки, локти и прочие части тела. И только смущенный Кайрен стоял в стороне. Иржи, коварно подойдя сзади, изо всех сил пихнул друга вперед. Тот, не ожидая нападения, споткнулся и полетел прямо под ноги Теси.