Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 138 из 211

- Домой, полагаю, ты вернуться не хочешь?

- Нет, отец.

- Тогда зачем ты пришел? - Продолжал допрашивать эльф, суровея на глазах.

- Я хотел... представить своего сына... - Почти шепотом проговорил Тонимэл.

Эльф перевел взгляд ослепительно-зеленых глаз на Йожефа. И тот сразу почувствовал, насколько тяжело держать такой взгляд.

- Вы хотите просверлить во мне дыру к центру земли? - Не вынеся давления, поинтересовался парень. - Так не получится. Вон там, за окошком, растет травка. Сядьте на нее и бурите на здоровье!

Глаза эльфа ярко вспыхнули. Тонимэл согнулся и схватился за голову. А Йожеф почему-то вспомнил Иржи. Того, модного художника, которому пришлось поверить в магию и сражаться за жизнь.

- И что? - Нахально поинтересовался парень. - Следующим шагом из меня сделаете чучелко в свой охотничий домик? Шкура молодого эльфа - одна штука, ценный экземпляр!

Старый эльф неожиданно откинулся на спинку кресла и расхохотался:

- Чучелко эльфа!

Отсмеявшись, он поинтересовался:

- Ну и как тебя зовут, смелый ребенок?

- А Вас?

Тот хмыкнул, но представился:

- Мелидар Теридель. Король.

- Йожеф Теридель. Внук. - Парень привстал и поклонился.

- Внук, говоришь? - Эльф осмотрел его рассеянным взглядом. - Странный ты какой-то. Да и крови в тебе нашей мало. Кто твоя мать?

- Ее нет. - Честно ответил Йожеф, настоящая мать которого жила в другом мире. - Но Боги подтвердили, что я - ваш внук.

- А подойди-ка ко мне, мальчик.

Парень встал и подошел к Королю.

- Скажи, что ты видишь в моих руках?

Йожеф опустил взгляд. Руки, как руки. Он уже хотел пожать плечами, как вдруг увидел прозрачный маленький росток, вылезающий прямо из ладони. Чтобы видеть лучше, он молча опустился на колени. А росток, тем временем, наливался красками, рос, и вот, наконец, выпустил розовый бутон, который немедленно раскрылся. Золотистые тычинки свесили из его влажной глубины свои стрелы, и с них просыпалась на ладонь бурая пыльца. Ее закружил ветер, унося вдаль, но цветок уже медленно закрывался, скручивая лепестки. И вот они тихо опали, обнажая зеленую коробочку, в прозрачной глубине которой пульсировало крошечное коричневое семя. И Йожеф знал, что с наступлением тепла оно обязательно упадет в почву, прорастая зеленым побегом...

- Как это прекрасно! - Восхищенно произнес он, вставая с колен. - Это... сама Жизнь!

- Да, мой мальчик. - Старый эльф положил руки на подлокотники кресла и откинулся на его спинку. - Ты видел самое главное ее таинство: рождение нового дерева!

- Нет, - глаза Йожефа восторженно сияли, - нового Древа! Я теперь понял, что означают ваши леса!

- Да, - эльф покивал головой. - Знаешь, мальчик Йожеф, приезжай к нам в лес. Я уверен, ты найдешь себя в его истинности.

- Спасибо, господин Теридель, за приглашение. Мы с отцом обязательно приедем, когда у меня будут каникулы. Я поступил в Академию, и буду учиться на лекаря.

- Это хорошее дело. Молодец, Йожеф. Можешь называть меня дедом. Тонимэл! - Обратился он к сыну. - Вот этот парень - единственное, что ты сделал умного за всю свою жизнь. Буду рад видеть вас обоих в любое время. - Закончил он, вставая.

Они снова поклонились и вышли из гостиной, тихо прикрыв за собой дверь.

Пройдя несколько шагов, Тони обернулся к Йожефу и обнял его.





- Спасибо, сын! Я его таким не видел никогда!

- Обращайся. Если что. - Рассмеялся парень и быстро побежал вниз по лестнице.

Сильный речной ветер сдувал назад растрепавшиеся черные кудри Иржи, стоящего за штурвалом небольшой прогулочной яхты, имеющей не только парусную оснастку, но и мощный двигатель, работающий на кристаллах. И хоть Альеэро любил ходить под парусом, Иржи уговорил его погонять, используя только движок.

И едва они вышли из порта на середину реки, как Иржи умоляюще посмотрел на своего опекуна.

- Справишься?

Иржи закусил губу и кивнул. Альеэро уступил ему место за штурвалом.

Парень бегло осмотрел приборы и плавно подал рукоять мощности от себя. Мотор заурчал, набирая обороты, а Иржи смотрел на стрелки и цифры. Потом уточнил, ткнув пальцем в приборную панель:

- Остаток заряда кристалла? Подзарядить можно? А как?

И когда Альеэро объяснил, что с помощью паруса или просто поменять, спросил:

- А ты под парусом вернуться сможешь?

И едва тот ответил, что да, Иржи развернулся и понесся вверх по течению, к синеющим вечными снегами горам. Река Капица была широкой, видимость - великолепной. Попадающиеся на ней суда Иржи легко обходил, не снижая скорости. Альеэро, сначала переживавший за воспитанника, который говорил, что не любит парусный спорт, вдруг обратил внимание, какое удовольствие тот получает от скорости, подставляя ветру раскрасневшееся лицо с играющей на нем мечтательной улыбкой, и как уверенно управляет незнакомым судном.

Мимо мелькали рощи и поля, спрятавшиеся за купами деревьев сельские домики и маленькие чистенькие городки. Снеговые шапки медленно надвигались, закрывая своими величественными силуэтами небесный свод. Скоро Иржи, не проронивший за всю поездку ни слова, сбавил обороты и, увидев небольшой городок с пристанью, повел яхту туда. Пришвартовав кораблик у причала и выключив судовые приборы, он повернулся к Альеэро с совершенно счастливой улыбкой.

- Может, пойдем, перекусим? - поинтересовался тот. - Я покажу тебе этот город. У него старые стены и интересная история.

Иржи, выпрыгнув на пристань, подождал, когда Альеэро расплатится за стоянку и, когда Змей освободился и подошел к нему, молча обнял его, уткнувшись носом в грудь.

- Эй, - Альеро потрепал его по волосам, - ты чего, малыш?

- Это было невероятно! - Поднял тот мокрое от слез лицо. - Машина, скорость... Альеэро, давай слетаем в горы!

- Прямо сейчас? - Изумился тот. - Зачем?

- Нет, позже... мне сначала надо кое-что сделать...

Иржи отлепился от опекуна и пошел с ним рядом. Глаза высохли и снова стали терпеливо-спокойными. Растрепавшиеся волосы он расчесал с помощью магии и завязал хвост. Улыбка, с которой он повернулся к Альеэро, стала вежливо-внимательной.

- Ты хотел рассказать мне об этом городе. Чем он знаменит? - Иржи закрутил головой, рассматривая увитые плющом стены домов, расписанные по штукатурке стилизованными фигурками животных и птиц.

- Смотри, вон там - уличное кафе. Если не хочешь кушать, давай просто посидим, попьем кофе.

- Хорошо, - улыбнулся Иржи, заталкивая в себя порыв искренней радости и снова облекаясь в броню вежливого, воспитанного мальчика. - Я как раз хотел кофе с пироженкой!

"А ведь не хочешь". - Неожиданно подумал Альеэро. - "Но подстраиваешься под меня, чтобы я не чувствовал напряжения в общении с тобой. Оказывается, я тебя так мало знаю! Ты сейчас позволил себе быть откровенным, показал часть своей сути... А я не сумел порадоваться вместе с тобой... что я знаю о тебе, мальчик? Чем ты увлекался, кроме рисования? Я думал, что ты - медлительный и серьезный, а оказывается, тебе по душе скорость и риск..."

Они уселись за столик, и улыбчивая девушка-официантка принесла им по дымящейся чашечке и маленькому пирожному на крохотных синих тарелочках. На улице никого не было, лишь один непоседа-ветер гонял по ней желтые иголки, сорванные с ближайшего дерева. Одну из них он бросил в чашку Альеэро.

Подцепив ложечкой случайную добавку к десерту, Ромьенус покрутил ее в пальцах и произнес:

- Скоро начнется мертвый сезон. Горы целиком покроются снегом, а по речке поплывут прозрачные кусочки льда. Мы наденем теплые куртки, а небо занавесят плотные облака. Пойдет холодный дождь, и ни один цветок не распустится за шесть долгих декад. Птицы попрячутся в дуплах, а бурундуки залезут в норы. Ты начнешь учиться.

Иржи улыбнулся.

- У тебя была своя яхта. - Неожиданно сказал Змей.

Парень отвел глаза от пустынной улицы и взглянул на Альеэро.