Художник

И показал Иржи нарисованные им ножи.

- Растают!

- Не, - беззаботно отозвался Фаркаш. - Твоя магия сильнее ихней! Справимся!

Четвертый стоял в стороне, то и дело поглядывая на небосвод. Видимо, обряд привязывался ко времени.

- Помнишь, как только Марж их отвлечет, сразу бьем!

- Кого учишь, художник? - Фаркаш снисходительно посмотрел на Иржи. - Я - профессиональный солдат.

- Слышишь, наша телега скрипит? Готовься, солдат!

И вот на поляну втянулась низенькая серая лошадка, везущая повозку под рваным тентом.

- Вот пацаны. - Хрипло сказал тролль, спрыгивая с подстеленного под зад мешка и подойдя к старшему под капюшоном. - Деньги давай!

И протянул руку к стоящему даяку. Тот, даже не пошевелив туловищем, сделал молниеносный выпад рукой - и Тинто с кинжалом в печени рухнул ему под ноги. Выехавший из-за повозки Борко не успел ничего сообразить, но от летящего ему в грудь клинка интуитивно отклонился и, выхватив свои ножи, метнул в главаря. Тот мгновенно выставил вперед руку, и клинки упали, не долетев до цели, на землю. Но Фаркаш, пользуясь всеобщей заварухой, тут же бросил свои, попав тому в спину. Даяк недоуменно обернулся и тут же упал на бок, забившись в конвульсиях и загребая ногами пыль. Тролль, уже придя в себя, бросился на того, кто стоял у жаровни с ножом. Завязалась драка. Иржи, успев раздеться, обернулся драконом и сверху полил стоящих у алтаря огнем. Одежда на них загорелась, но они быстро сбили пламя, и заклубились черным туманом с красными высверками. Иржи сразу вспомнил подземелье и Эвангелину. "Так вот откуда пошла эта зараза!" - мимолетно подумал он.

Но тут тент распахнулся, и из телеги вверх вытянулась, все увеличиваясь в росте, прекрасная обнаженная женщина с пестрыми волосами и голубыми глазами. Она хлопнула в ладоши, и поляна, закруглившись со всех сторон, превратилась в глубокую тарелку с высокими краями. Внутри слышалась ругань, звон металла и чей-то стон. Через какое-то время оттуда пошел дым. Высокая женщина медленно, не обращая ни малейшего внимания на севшего Иржи и подскочившего к нему Фаркаша, подошла к образовавшейся чаше и протянула над ней руку, слегка опустив ее вниз.

Дружный вопль потряс окрестности.

- Хватит! - послышался голос тролля, - Больно!

Женщина обернулась и посмотрела на Иржи.

- Троллей вытащи!

Из чаши пробкой вылетели Тинто и Борко, грохнувшись оземь.

- Иди, посмотри, что с Тинто. - Толкнул друга Иржи. Тот кивнул и метнулся к лежащим без признаков жизни обоим троллям.

- Что делать с остальными? - громким голосом спросила женщина.

- Вытряхни одного, побеседовать бы надо! - попросил Иржи.

Из зеленой западни, прямо к ногам дракона, выбросило одного из даяков и хорошенько приложило об землю. Пока тот не очухался, Иржи пламенем связал ему ноги и руки за спиной. Потом слегка подул на все еще прикрывающий его лицо капюшон. Тот истлел и развалился кусочками легкого пепла. И под свет белого дня предстало совершенно черная голова без волос, но с татуировками по всему черепу и даже заходящая на щеки. Иржи, обернувшись человеком, не обращая внимания на свою наготу, присел около связанного им даяка и слегка похлопал по щекам.

- Спящая красавица, очнись, злая колдунья уже приготовила свое веретено. И сейчас кому-то будет очень больно. - Спокойно сказал он и прижег языком своего пламени какое-то клеймо на лбу черного мужчины.

Тот застонал и открыл испуганные синие глаза.

- Так вот с кем путается род жаб! Надо рассказать, при случае, остальным кланам... Ну, говори, красавчик, зачем тебе понадобились мальчишки?

- Не знаю, - прошептал тот, - старший сказал. Мы бы только провели обряд.

- Какой? - Вежливо поинтересовался Иржи. - В чем его смысл?

Подошедший Фаркаш зло ударил ногой сидящего даяка в живот. Тот со стоном упал, поджимая ноги.

- Сволочь! - Выругался бывший солдат. - Убили они Тинто. Да и сами тролли - идиоты! Кто же связывается с непроверенными клиентами, которые и кинуть, и убить могут?

- Ну, пой птичка, пока мы слушаем. Ведь время - оно не резиновое. - Попросил Иржи у лежащего с закрытыми глазами мужика.

- Я и правда мало что знаю... - прошептал даяк. - Обряд обретения силы. Мы должны были взять силу. Больше не знаю ничего.

- А ваш корабль? Делегация в Клан Оленей? Похищенная цепь? Не ври, что не знаешь! Зачем вам понадобился наш континент?

- У нас осталось слишком мало жителей. А энергии вождям надо все больше. Они хотят стать подобными бессмертным Богам! Вождям слава!

- Значит, вы приносите жертвы и получаете освободившуюся энергию смерти?

- Это энергия жизни! Мы можем существовать бесконечно!

- Эву помнишь? - спросил Иржи Фаркаша. Тот кивнул головой.

- Ну и мрази же ваши вожди. Да и ты тоже. Марж, пакуй - и в воду. Пусть плывут к себе пешком.

Иржи встал и, пройдя к кустам, надел сброшенную одежду.

Женщина двумя пальцами подхватила заверещавшего чернокожего даяка и засунула в травяной мешок к остальным.

- Выбрасываю?

Иржи кивнул. Та замотала горловину травой и, размахнувшись, забросила далеко в небо по направлению к другому континенту.

- Летите, пташечки, что б вам не долететь! - Напутствовал их Фаркаш. - Ножи только жалко. А ты говорил - растают! Короче, нарисуешь еще.

- Яволь, босс! Как скажешь, герр начальник!

- Да я ничего, - смутился Фаркаш. - Просто оружие никогда в путешествии лишним не бывает. Сам видишь.

Марж, тем временем, снова обернулась в шкуру йонси и ходила по поляне, утаптывая ее. И там, где она прошла, из земли уже вылезали тоненькие травинки.

Борко, отойдя в сторону, ожесточенно рыл яму складной лопатой. Потом он стащил в нее Тинто, сложил на груди руки и, утерев хлюпнувший нос, начал закапывать товарища. Покидав землю, он водрузил сверху большой камень.

- Идиот ты, Тинто. - Начал он надгробную речь. - И я идиот. Теперь как домой показаться? Спросит твоя мама: "Где, Борко, мой Тинто?" и что я ей смогу сказать? Почему ты так плохо думал перед тем, как ввязаться в эту историю? И куда теперь идти мне?

Борко плюхнулся на траву рядом с холмиком и задумался.

- Эй, тролль, хочешь работать честно? - негромко спросил Иржи.

Тот повернул большую голову и повел плечами.

- А что, есть где?

- Я спросил.- Терпеливо ответил на вопрос парень. - Ты не ответил.

- Ну да, хотел бы... Мы так и загадывали с Тинто, но нас никуда не брали. Вот и нанимались, где платили хоть что-нибудь.

- Тогда иди во дворец Клана Оленей. Скажи, что от Иржи Сааминьша. Тебя устроят в охрану или курьерскую службу. Читать умеешь?

- Конечно, нас же учили!

- Тогда собирайся и топай. Постарайся уложиться в три дня пути.

Тролль вскочил, отцепил коняшку от повозки, повесил на нее пожитки. На другую запрыгнул сам.

- Спасибо, Иржи Сааминьш! - приложил руку к груди он. - Доброй дороги!

Он развернул коней и, слегка прижав бока лошадки ногами, порысил вниз по дороге.

Йонси, закончив с поляной, перебралась на могилу Тинто. А Иржи попытался настроиться на Риалона. И скоро услышал удивленный голос в своей голове.

"Иржи, ты где сейчас? С тобой все в порядке?"

"Сейчас - да. Здесь были даяки и готовили обряд отъема силы. Риалон, они все занимаются черной магией и хотят подчинить себе наши долины! Слышишь? Им нужны жертвы, много жертв! Будь осторожен! И еще, я послал тебе тролля. Зовут его Борко. Пристрой, пожалуйста, в охрану. Он нам помог!"

"Хорошо, но ты где? У меня твой отец и Альеэро Ромьенус. Они ищут тебя! Подожди, они прилетят за тобой!"

"Я не хочу быть игрушкой и нахлебником. И всего добьюсь сам!" - сказал Иржи и заблокировал связь.

Потом вскочил и быстро пошел в сторону обрыва к морю и сел на камень, подобрав ноги.

- Ты чего? - подбежал к нему Фаркаш. - Что с тобой?

- У Оленей Сааминьш и Альеэро. Ищут нас.

- Зачем? Что мы им сделали?