Страница 5 из 10
"Жемчужины Нью-Джерси". Была на первых обложках таких журналов как
"Пентхаус", "Плейбой", "Спорт иллюстрейтид" и другие. Женщина что надо!
Девяносто-шестьдесят-девяносто!
– Дети у них были? – поинтересовалась Ольга.
Палмер ответил:
– Нет, не было. То ли он не мог – в силу своей физической слабости, то
ли она – в силу своей бурной молодости.
– Ясно… Выходит он выстрелил сначала в жену, а потом в себя?
– Да это так. Но как это он сделал? Пуля, которая попала в супругу
бизнесмена вошла не по той траектории. То есть, если бы он стрелял прямо,
не вставая из-за стола, то она вошла бы иначе. Вероятно, всего он убил ее
сбоку, на этом ковре, причем неожиданно для нее, а потом сел в кресло и
застрелился. Есть такая версия.
Ольга недоверчиво покачала головой.
– Странно, обычно наши преступные авторитеты или законники не
кончают жизнь самоубийством. Это редкость, и как я знаю, не "по понятиям".
Если только разжалуют из воров в рядовые… В основном под суицид
инициируют их смерть, тем самым прикрывая заказное убийство. И второй
вопрос… А зачем он убил свою жену? Приревновал к кому-нибудь? Или
одному было скучно умирать?
Палмер пожал плечами.
– Следствие не располагает данными по этому вопросу.
Ракитина продолжила высказывать свои предположения вслух:
– Да и, кстати, зачем ему, Старкову, было умирать? Богат, красавица-
жена, роскошная жизнь – чего же еще желать? Значит, какие неизвестные
следствию мотивы двигали им? Но какие?
– Версий много. Месть конкурентов по бизнесу, личные проблемы.
– А финансовые проблемы?
– Не думаю. Заводы его по переработке мусора функционировали
исправно, у него не было долгов по кредитам, налоги он платил исправно,
даже занимался благотворительностью. В общем, финансовый крах ему не
грозил…
– А что если это весточка из прошлого, из России? Там он сильно
"наследил", обидел многих уважаемых бизнесменов. Может, они и прислали
в ваш город специалистов по его душу – и те сделали свое дело чисто и
профессионально? Как вы полагаете, капитан Палмер?
– Вот поэтому мы и позвали вас в Нью-Орлеан, мисс Ракитина чтобы
вы помогли нам в этом сложном деле. Горят вы отличный спец несмотря на
ваш молодой возраст. Может действительно это преступление и связано с
Россией. Вдруг все это устроили его российские недруги.
– Я об этом подумала в первую очередь.
– Значит, вы, мисс Ракитина, не верите в версию о самоубийстве
Старкоффа?
– Пока нет… А вы, мистер Палмер?
– Не совсем.
Ольгу заинтересовала одна большая картина в позолоченной раме…
Она явно не принадлежала кисти старинного художника, ее писал кто-то из
современников… На ней была изображена женщина с темными волосами, в
старинном розовом платье с кружевами. В руках она держала раскаленную
кочергу. Напротив ее находился привязанный к столбу полуобнаженный
чернокожий раб, весь в крови и ожогах. Рядом с ним сидели на коленях
рабыни-негритянки. Их руки были прикованные цепями к стене. На глазах их
застыл неописуемый ужас, а у благородной девицы на губах застыла
зловещая демоническая улыбка. Видимо на полотне был запечатлен момент
очередной пытки.
– Кто это? – спросила Ракитина.
Палмер охотно ответил:
–Это и есть та самая Дельфина ЛаЛори. Мистер Старкофф заказал эту
картину у одного местного художника.
– Он так интересовался этой злодейкой?
– Да.
– Странная любовь.
– Почему странная? – пожал плечами Палмер. – Издревле злодеев
всегда интересуют другие злодеи. Средневековый маньяк изучает мемуары
древнеримского маньяка, а современный последователь Дьявола –
воспоминания и древнеримского и средневекового. Он перенимает у них
опыт.
– Простите, какой опыт?
– Опыт хитроумных убийств и изощренных пыток.
– Ясно.
Ракитина открыла свою папку и достала оттуда лист бумаги.
– Вот наша справка: Тимофей Викторович Старков, родился пятого
июля тысяча шестьдесят четвертого года в Тюменской области в городе
Ишим. В криминальных кругах был более известен по кличке Темный.
Возглавлял организованную преступную группировку – "нефтяники".
Заказные убийства, рэкет, вымогательство, рейдерство. Часть ОПГ
арестовали. Бежал в Европу, легализовал весь свой бизнес. Жил во Франции,
в Париже. В две тысячи восьмом переехал на постоянное место жительства в
Соединенные Штаты Америки, в город Нью-Орлеан…
Она отдала справку Палмеру и еще ряд других документов и спросила:
– А каким видом оружия Старков пользовался при совершении
самоубийства?
– Пистолетом "Магнум" сорок четыре. Модификация "Черный ястреб".
– Мощное оружие. Даже я бы сказала убойное… А у него ничего не
пропало из денежных средств? Несомненно, у него в особняке был сейф со
сбережениями. Не все же деньги лежали у него на банковских счетах. Может,
капитан, это было банальное ограбление, замаскированное под
самоубийство?
– Мы тоже так сначала думали. Да, вы правы, мисс Ракитина, сейф у
него был. Мы нашли в его спальне, замаскированным под обыкновенную
тумбочку. Правда, при обнаружении он был распахнут, но… все
драгоценности и очень крупная сумма наличных в евро и долларах, как в
канадских, так и в наших, оказались на месте.
– Ясно. Значит, эта версия отпадает… А ваше ведомство держала
Старкова в поле зрения? Вы знали о темном прошлом?
– Мы имели информацию о его преступном прошлом в России и
внимательно следили за ним и, может, и желали бы его арестовать, но улик
было недостаточно. К тому же он вел жизнь добропорядочного образцового
американца, и в криминальных связях у нас в Америке не был замечен.
– Понятно…
Ракитина походила по комнате, осмотрела все. Наконец она подошла к
столу, где лежала в большом беспорядке кипа документов… Ольга
просмотрела их внимательно. Его заинтересовал один договор, на котором
была сделана запись шариковой ручкой, причем по-русски: "Фонтенбло.
Деланж". Палмер подошел к Ракитиной. Она показала ему эту бумагу.
– Что это за запись, капитан? Вы проверяли ее?
– Да, проверяли. Фонтенбло – это город в шестидесяти милях от
Парижа. Он там когда-то посещал его, возможно в качестве туриста, когда
проживал в Париже.
– А Деланж? Его сообщник и партнер по бизнесу?
– Не знаю… Но знаю, что человек с такой фамилией являлся когда-то
управляющим у маньячки ЛаЛори. Он служил еще при ее родителях, а затем
после того как рабы убили их, перешел на службу к ЛаЛори. Но он пропал
однажды с Гаити. Кажется, его убили… А жителей по фамилии Деланж в
городе Фонтенбло, а особенно во Франции, как говорят у нас "полно, как
черной смородины".
Ракитина улыбнулась.
– У нас у русских говорят "хоть пруд пруди"… Старков просто фанат
этой ЛаЛори. Уж очень он интересовался историей этой мадам.
– Это точно.
– А кто первым обнаружил трупы и сообщил в полицию?
– Управляющий виллой – Джон Ремзи. Он уезжал за покупками с
шофером, а когда приехал, то обнаружил трупы.
– К нему есть какие-то подозрения?
– Нет, у него стопроцентное алиби и безупречная репутация.
– Он сейчас здесь, в особняке?
– Да, ждет новых хозяев.
– А кто будет наследником этого дома?
– Вот вы нам и поможете, мисс Ракитина. В России у него вероятнее
всего найдутся родственники. Если нет, то все имущество и денежные активы
унаследует брат мисс Рэймонд-Стапкофф. Он компьютерный программист и
живет в Огайо.
Ольга допросила в присутствии Палмера управляющего Ремзи, но тот