Страница 3 из 10
поморщилась от неприятных ощущений и посмотрела в иллюминатор…
Вот она столица штата Луизиана – Нью-Орлеан! Сверкающие в лучах
солнца небоскребы из стекла и бетона, россыпь домов меньшей этажности,
паутина шоссейных дорог и развязок, голубые водные глади Мексиканского
залива и реки Миссисипи – какая красивая панорама!
Ольга, готовясь к командировке, в одном справочнике вычитала, что
территория этого города была открыта испанскими конкистадорами еще в
начале шестнадцатого века. Но у испанцев её отвоевали более боеспособные
и нахальные французы и приступили к колонизации южных провинций
долины Миссисипи. Нувель Орлеан был основан по приказу луизианского
губернатора Жана Батиста де Бенвиля и назван в честь Филлипа Орлеанского,
регента Людовика XV-го. В 1763 году завершилась колониальная война, в
которой французы потерпели поражение, и город снова перешел в руки
испанцев. Но потомки Карла Великого не сдавались. В 1800 году будущий
великий полководец и император Наполеон Бонапарт предъявил Испании
свои права на Нувель Орлеан. В течение следующих трех лет никто здесь не
знал, какой же из стран принадлежит город. В 1803 году Наполеон Бонапарт
продаёт город молодому государству – Соединенные Штаты Америки,
вследствие чего доселе католический Новый Орлеан попадает под влияние
протестантской культуры.
А еще Ракитина узнала, но уже из интернета, что в начале
девятнадцатого века население города насчитывало всего десять тысяч
жителей. Половина из них была европейского происхождения, а вторая
половина состояла из африканских невольников и их потомков. Сейчас в этом
большом городе живут почти четыреста тысяч жителей. И национальностей
просто не счесть – афроамериканцы, азиаты, белые американцы, лица
латиноамериканского происхождения: мексиканцы; гондурасцы; кубинцы;
пуэрториканцы, никарагуанцы.
Старший лейтенант Следственного управления ФСБ Ольга Ракитина
прибыла в Нью-Орлеан по просьбе луизианского отделения ФБР в качестве
международного эксперта по резонансным преступлениям. В этом городе
пять дней назад при загадочных обстоятельствах погиб бывший российский
поданный и преступный авторитет из Тюмени Тимофей Старков. А с ним – и
его жена, гражданка США Луиза (Рэймонд) Старкофф.
…В международный аэропорту Нью-Орлеана "Луис Армстронг" у трапа
самолета Ольгу встречали двое мужчин. Один сотрудник – афроамериканец,
другой – европейской внешности. Обоим – где-то лет за сорок. Одеты они
были в темные костюмы и легкие короткие плащи одинакового черного
цвета. Причем, и пиджаки и плащи были распахнуты. Видимо их мучило
осеннее тепло. Недалеко от взлетной полосы стол "Бьюик" черного цвета.
– Здравствуйте, мисс. Мы из местного отделения ФБР, – представился
темнокожий сотрудник. – Я капитан Майкл Палмер, а это мой помощник…
лейтенант Джон Дик…
Негр показал глазами на напарника.
Девушка поправила черные очки и, протянув руку для рукопожатия,
дружелюбным тоном произнесла:
– Здравствуйте, мистер Палмер, здравствуйте, мистер Дик. Меня зовут
Ольга Ракитина, я старший лейтенант ФСБ России.
– Очень приятно, – сказал капитан, и представители двух спецслужб
тепло пожали друг другу руки. – Добро пожаловать на американскую землю.
Вижу вы одеты тепло, мисс. Хорошее у вас пальто. Стильное, красивое. Вам
идет.
– Спасибо.
– Но напрасно, мисс Ракитина, вы боитесь нашей осеней погоды:
ноябрь у нас всегда теплый. Придется вам поменять некоторые вещи в вашем
гардеробе…
– Я это уже поняла, – кивнула девушка и расстегнула верхние пуговицы
пальто. – Немного перестраховалась.
– Сейчас мы отвезем вас в гостиницу, а потом возможно поедем на
место преступление во "Французский квартал". Это еще со времен мадам
ЛаЛори так называют центральный квартал города. Там куча старинных
особняков и исторических ценностей. О знаменитой маньячке мадам Мари
Дельфине ЛаЛори, надеюсь, вы слышали?
– Так немного, – откровенно призналась девушка. – Она, кажется, была
маньячкой, убивала и пытала людей. Типа нашей злодейки Дарьи Салтыковой
– Салтычихи, жившей в девятнадцатом веке в Москве. Она тоже была по
происхождению дворянка. И тоже издевалась над слугами и лишала их
жизни.
– Мы с Джоном расскажем о ней поподробнее. А вы в свою очередь
расскажите нам о вашей… как там вы сказали?.. Сал… ту…щике?..
– Салтычихе., – подсказала Ольга.
Толстые губы Палмера тронула радостная улыбка.
– Сал-ты-чихе. Салтычихе. О"кей, я усвоил это имя. Вы знаете, я
обожаю историю.
– Хорошо, мистер Палмер, я обязательно расскажу вам о нашей
знаменитости в кавычках.
– Ловлю вас на слове, мисс Ракитина. Садитесь в машину на заднее
сиденье…
Они сели в "Бьюик" и всего двадцать пять минут доехали до самого
центра сити, а именно – до многоэтажной гостиницы из стекла и бетона под
названием "Интерконтиненталь Отель".
– Это хорошая гостиница, – сказал Палмер. – Мы всех наших гостей
сюда селим. От нее близко до аэропорта, и в двадцати минутах ходьбы –
Железнодорожная станция. В десяти минутах – основные наши
достопримечательности: Центральный деловой район, музей Историческая
Коллекция Нового Орлеана, Национальный музей Второй мировой войны и
Аквариум Одубон. Завтрак и ужин вам обеспечен за наш счет. Остальное
доступно за дополнительную плату. Также неподалеку можно найти
множество ресторанов и кафе. При отеле есть бассейн и тренажерный зал.
Постояльцы, желающие немного развлечься после ужина, могут сходить в
расположенное на территории отеля казино всемирно известной фирмы
"Харрас".
– Большое спасибо, Майкл, но я равнодушна к казино, хотя иногда
бываю азартна. Особенно, если нападаю на след преступника. И это истинная
правда.
Палмер вежливо улыбнулся.
– Мисс Ракитина, вы, наверное, устали с дороги? Может, завтра
займемся делами? Ведь перелет был несомненно долгим.
Ракитина кивнула.
– Очень долгим. Тем более две пересадки. Я успела посмотреть кучу
фильмов, в том числе и ваши – "Маска" и "Поездка в Америку".
– О, "Поездка в Америку", – одобрительно закивал головой Палмер. –
Это одна из моих любимых кинокартин. А еще – "Полицейский из Беверли-
Хиллз". Эдди Мёрфи – мой кумир.
– Мне он тоже нравиться, капитан… Так вот… Да, я устала от этого
перелета, но я не люблю откладывать важные дела на потом. Сегодня так
сегодня. Вот я сейчас заселюсь в номер, положу вещи и … спущусь к вам.
– О'кей, мы ждем вас здесь, мисс Ракитина. На ваше имя забронирован
одноместный номер под номером семьсот тринадцать.
– Хорошо, капитан…
Ольга получила ключ у портье от номера и поднялась на скоростном
просторном лифте на седьмой этаж.
Ракитина сразу оценила свой номер: что же, уютненько! Мягкое кресло,
столик с вазой и цветами, два торшера. А также большая двуспальная кровать
с одной спинкой и четырьмя подушками, шторы, и ковровое покрытие на
весь номер. И все это в светло-коричневых тонах. На стене висела картина с
видами старого Нью-Орлеана.
Ольга бросила чемоданчик на кровать и, достав папку с документами,
приготовленную для американских коллег, тяжело вздохнула: вот она жизнь
путешественницы! Гостиницы, гостиницы, гостиницы… Кочевая жизнь. Но
разве можно ей роптать на судьбу? Когда бы она посетили такие известные
города как Нью-Орлеан, Будапешт, Ниш и тому подобное? Да может никогда!
А тут служба помогла.
Чтобы прийти в себя Ольга приняла бодрящий холодный душ и