Буря (ЛП)

— Мой ястреб… птица дико закричала, и лицо Аргона перекосило от боли. Он не виноват, ни в чем не виноват, как и ястреб моей подруги. Вы хотите суда? Так судите.

— Аргон… прорычал Ксеон, но юноша беспечно взмахнул руками.

— Я перед вами. Я убил Змея! И я разрезал его брюхо. Судите меня, а не тех, кто со мной пришел. Они не виноваты. Они не совершали преступления.

Руки Аргона сжались в кулаки, он посмотрел на ведьму огромными глазами и затаил дыхание в ожидание ее слов и реакции. Но вместо эмоций он увидел пустоту. Женщина не повела бровью, в ее глазах не промелькнуло ни капли сочувствия. Она расправила плечи.

— За боль отвечают болью.

— Вы ошибаетесь.

— Нет, скрипучим голосом протянула жрица, я делаю тебе услугу, жуткий оскал омрачил ее лицо, и она утробно усмехнулась, я наказываю не их. А тебя.

Она прищурилась, и в следующую секунду одна из ведьм замахнулась и перерезала горло сначала одному ястребу, потом второму. Кровь фонтаном брызнула из горла птиц.

Аргон в ужасе застыл, а Нуба закричала и закрыла ладонями лицо. Ее ноги внезапно подкосились, глаза заполонили слезы. Девушка едва не рухнула, но ее поддержал Ксеон.

Ксеон стиснул зубы, посмотрел на Аргона, позвал Аргона! Но тот не шевелился. Он смотрел на своего черного ястреба, захлебывающегося кровью. Его лапы дергались, глаза закатывались вновь и вновь. Сердце молодого предводителя неистово горело, пылало, оно разрывалось на тысячи частей. И когда птица умерла, умерло что-то у него внутри.

— Люди платят, жестоким голосом прогремела ведьма. Ты должен привыкнуть.

Кулаки зазвенели от боли. Аргон перевел безумный взгляд на жрицу и почувствовал, как ненависть затуманила рассудок, обезоружила, подчинила себе. Что он чувствовал, мог ли свалиться навзничь, попробовал бы отомстить? Аргон неровно дышал, и из его ноздрей выходил горячий воздух. Он не знал, хватит ли у него сил удержаться, но… внезапно глаза закрылись. Пальцы разомкнулись. Кем он был в эту секунду? Был ли он вообще кем-то?

— Ты еще очень многое потеряешь, Аргон из Дамнума. Поверь мне.

— Хорошо, что вам терять нечего, юноша распахнул глаза и металлическим голосом отчеканил. Потому что я бы вернулся за тем, что вам дорого, и отнял это у вас.

Черная ведьма растянула губы в животном оскале и поклонилась, словно приняла вызов предводителя. Она сжала пальцами черепа, и неожиданно в земле появились три маленькие дыры. Из них выползли смертоносные гадюки.

— Слушай, пока говорят. Смотри, пока показывают. Гадюки направились к гостям. Одна из них поднялась по ноге Ксеона, другая овила талию Нубы, третья поднялась к шее Аргона и зашипела прямо около его уха. Вот вам тайна, которая откроет двери Ордэта.

Женщина зашипела, и змеи выпустили клыки. Они одновременно укусили троицу, и земля испарилась, превратившись в серую дымку. Друзья будто провалились в сон. В этом сне жрица стояла перед ними в образе невероятно красивой женщины, облаченной в белое шелковое платье, развивающееся от невидимого ветра. Ее кудри цвета каштана водопадом стекали по плечам и спине, на голове покоилась сверкающая диадема, украшенная блекло-голубым жемчугом. Женщина стремительно подлетела к друзьям и заговорила:

— Потерянный наследник жив. Сын, которого считали мертвым, ходит по Калахару, и именно он занесет клинок над Лаохесаном, чтобы вновь объединить земли.

Женщина ласково улыбнулась. От нее исходило яркое, серебристое свечение. Жрица подняла руку и неожиданно прикоснулась кончиками пальцев к лицу Нубы.

— Что вы… Нуба не успела отстраниться. Она посмотрела в глаза ведьмы и внезапно очутилась в ловушке пронзительного взгляда, ведьма плакала, а ее слезинки катились вниз и превращались в жемчужины.

— Прости, прошептала ведьма.

— За что вас простить? Дым поднимался, ветер усиливался. За что? Скажите! За…

Яркий свет неожиданно погас. Земля вновь появилась под ногами.

Когда ребята открыли глаза, они оказались перед темным туннелем из лиан. Ксеон в растерянности подскочил на ноги, прошелся ладонями по телу и со свистом откинул назад голову. Он выжил! Он выбрался из змеиной ловушки!

Аргон похожей радости не испытывал, он не мог шевельнуться, все стоял на коленях перед болотом и слышал крик ястреба, слышал, как тот молил о помощи. Этот громкий и душераздирающий крик… Аргон свирепо зажмурился.

— Вставай. Ксеон подошел к другу и поднял его за плечи. Ты не виноват.

— Я в порядке.

— Мы могли и не выбраться оттуда. Но мы здесь, и мы живы.

— Знаю.

— Тогда посмотри на меня. Друзья встретились абсолютно разными взглядами. Для Ксеона всегда было важно, чтобы Аргон чувствовал его поддержку. В такие моменты ему казалось, что у него хорошо получается быть частью клана Утренней Зари. Мы живы.

— Живы.

— Тогда продолжим путь в Ордэт, а потом вернемся домой.

— Ты прав. Прости. Аргон провел ладонями по волосам и зажмурился. Прости.

— Мне жаль, Ксеон похлопал друга по плечу. Если бы мы знали, что так будет…

— Я должен был предвидеть.

— Ты приручаешь птиц, а не смотришь в будущее.

Аргон коротко кивнул. Он перевел дух, огляделся и внезапно заметил Нубу. Она все еще лежала на земле и странно дышала. Юноша нахмурился.

— Нуба? Он заторможено кинулся к ней. Ты чего? Все в порядке?

Аргон перевернул подругу на спину и увидел, как из ее рта вытекает белая пена. Девушка затряслась в судорогах и зарычала, осматривая сумасшедшим взглядом небо.

— Великие духи, гортанно зарычал Ксеон, что с ней! Что это с ней?

— Нуба!

— Она вся дрожит!

Предводитель в ужасе распахнул глаза. Он резким движением перевернул девушку на бок и раскрыл ее рот пальцами, пена потекла по земле. Нуба кряхтела, как животное, у которого не получается вдохнуть воздуха, и ее когда-то розовые губы покрылись синевой.

— Нет, нет, затараторил Аргон не своим голосом, ничего с тобой не случится.

— У нее приступ?

Аргон не ответил. Стянул с подруги толстую накидку, разорвал рубаху. Он нервно осматривал ее тело, не понимая, что послужило причиной ее судорог, и внезапно заметил две маленькие раны под мышкой. У кус черной гадюки. Вокруг красных точек почернели вены, и от них паутиной расползались тоненькие, синие кровеносные сосуды.

— Куда тебя укусила змея?

— Что?

— Куда тебя укусила змея!

Ксеон растерянно стянул кожаный ботинок и задрал штанину. Аргон посмотрел на ногу друга и вскинул брови: его раны почти затянулись. Но вот кровь Нубы кипела. Она пульсировала и отвергала яд, как будто ее укусила совсем другая змея.

— Ар-ргон, внезапно позвала Нуба сквозь всхлипы. Она так крепко сжала его руку, что пальцы взвыли от боли, п-прости мен-ня.

— Что ты несешь? За что простить? Я что-нибудь… что-нибудь придумаю.

Юноша в панике огляделся. Деревья смазывались, болото переворачивалось. Он не мог сосредоточиться и часто дышал, понятия не имея, как быть, что делать. Боль душила, сердце тарабанило по ребрам словно дикое, и внезапно Нуба застыла.

Аргон со свистом обернулся.

— Эй, он притронулся пальцами к ее холодным щекам, ты чего?

Ксеон ошарашено отполз в сторону.

— Нуба? Не выдумывай, посмотри на меня. Давай, все хорошо, я сжимаю твою руку. Подруга не шевелилась. Ее открытые карие глаза смотрели вверх и ничего не видели. Ты же не… Я сжимаю твою руку. Эй, Нуба… Нуба!

Аргон внезапно порывисто согнулся, ударившись лбом о ее подбородок. Он втянул воздух и почувствовал, как внутренности вспыхнули огнем. Юноша раскачивался, шепча ее имя, а она не слышала. Лежала такая беспомощная и потерянная. Было ли у нее плохое предчувствие? Знала ли она, что скоро умрет? Юноша зарычал, словно дикий зверь, и без сил поник рядом с другом. Ксеон коснулся дрожащими пальцами лица подруги и закрыл ее глаза. Он зажмурился, играя желваками, и мертвым голосом прошептал:

— Да прибудут с тобой Великие Духи.

* * *

Конец ознакомительного фрагмента.