Те Виту

— Это его обитатели бродят по округе, — раздался в голове мелодичный женский голос. Марс узнал его, это был голос Те Виту. Но он почему-то ее понимал. Но это же сон, так что ничего удивительного.

— Видишь, — продолжила Те Виту. — Нет одного из катеров.

Марс не видел девушку, но голову повернул так, будто видел куда ему указывают. И действительно, на боку корабля висело два…. Сам Марс в жизни бы не догадался что это катера, но треть судна была будто голой и не симметричной, наверное, тут и был третий катер.

— Был, — подтвердил голос, — они пытались спастись. — Те, кто думали, что здоровы, кто верил, что скафандры их спасли от спор.

— Не спасли? — спросил Марс.

— Нет.

— И что с ними случилось? Они умерли где-то в космосе?

— Нет. Они добрались до дома. Уже такими.

— О боже, но…, — Марсель задохнулся от догадки.

— Да, — подтвердила Те Виту. — Планета погибла полностью.

— И что, никак нельзя было остановить заражение? Эвакуировать?

— Пробовали. Это погубило вторую планету системы.

— Господи, — Марсель был шокирован до глубины души. Он очень живо представил себе целую планету вот таких вот…. Зомби. — И что с ними стало? Они ведь не размножатся, надеюсь.

— Размножаются, но потомство не выживает. Матери не способны о них заботиться и потомство сразу же заражается спорами, а младенец даже при помощи гриба один выжить не в состоянии.

— То есть теперь уже три такие планеты? — спросил Марс.

— Нет. Неизвестно сколько их, мы были тут не первыми и, увы, не последними. Погибло много ученых, пытавшихся понять можно ли остановить размножение спор. Остановить их невозможно. Предотвратить заражение может только огонь.

— То есть…. Вы… спалили….

— Да. Обе зараженные планеты. Все живое. Несколько раз, — перед глазами Марселя будто канал переключили, он увидел, как рушится в пламени остатки цивилизации. Это не была человеческая цивилизация. Другие здания, другие машины, все другое. И все это уничтожалась. Вместе с еще живыми зомби.

— Споры выжили после пожара?

— Да. Только третье выжигание предположительно их истребило. Но эти две планеты до сих пор закрыты. Любой кто решится нарушить запрет, уничтожается.

— Почему вы не сообщили остальным? Империи, другим расам?

— В то время других разумных рас в космосе почти не было, — со снисходительной усмешкой ответила Те Виту. — Ваши прародители еще только-только начинали свое развитие как разумная раса.

— Брось, сколько лет назад это было?

— Задолго до того как человечество даже задумалось о космосе.

— Мы были одними из первых, — возразил Марс.

— Ты заблуждаешься.

— Почему же вы не вышли с нами на контакт?

— Зачем? Вы тупиковая ветвь.

— Ты бы выражения выбирала, — Марсель все еще смотрел на горящую планету. — Может это ты тупиковая?

— Ты забавный, — по голосу девушки стало понятно, что она улыбается. — Люди смешные и такие…. Слабые.

— Эй, детка, люди контролируют огромный кусок Вселенной. Равных нашей Империи просто нет.

— Вы просто о них не знаете, — будто ребенку, мягко возразила Те Виту. — И стремление захватить и обжить как можно больше планет это один из признаков не развитости. Жадность свойственна детским цивилизациям.

— Ну а вы, само собой, взрослые, — фыркнул Марс.

— Мы гораздо старше, — уклончиво ответила Те Виту. — Посмотри и постарайся запомнить этот знак, Картинка перед Марсом сменилась. — Это знак опасности. Бабочка окружена такими знаками в радиусе тысяч световых лет. Знаков много. Зрительные, радио сигналы, — Марс услышал звук. — Ультразвуковые. Тактильные. Эти твоя раса почувствовать не в состоянии, но они есть и их много вокруг планеты.

— Почему вы не выжгли саму Бабочку? — спросил Марсель, пораженно. — Если вы такие древние и умные, почему так рискуете? Нам не известны значения этих ваших знаков. Я бы посадил станцию на планету, я бы…. Нас тысяча человек и мы все погибли бы. А если б мы вернулись домой? Ты знаешь сколько у Империи обжитых планет?

— Знаю. И Империи бы не стало. Скорее всего. Но это часть жизни. Совсем люди бы вряд ли вымерли, вас слишком много. Вас просто отбросило бы назад. Сильно и надолго.

— Ты так спокойно говоришь это, будто тебе все равно.

— Я не человек, — напомнила Те Виту. — Лемурийцы не вмешиваются в дела людей, просто наблюдают.

— Вот как вы называетесь, — хмыкнул Марсель. — Значит ты лемурийка?

— Нет. Я Лемури. Младшая правая раса.

— О, значит и ты недостаточно развитая, — не без удовольствия заметил Марсель.

— Не настолько младшая, как люди, — возразила Те Виту. — И мы младшая раса, а не ветвь эволюции. И да, вам дали бы сесть на Бабочку. Так что ты можешь благодарить судьбу или во что вы сейчас верите, за то что мы решили на вас напасть.

— Ты разведчик, да? Ты следишь за людьми?

— Нет, — возразила Те Виту. — Я не наблюдатель и не ученый, о людях я знаю только то что читала или видела в образовательных фильмах. Вы одна из множества рас, вы интересны постольку, поскольку мы похожи внешне. Я не хотела нарушать твое личное пространство и врываться в твой сон, но люди не способны защитить второй уровень, а я не могу объяснить тебе опасность доступными для тебя способами. Поэтому я показала. Как действовать дальше решишь сам.

Марсель снова оказался на Бабочке и когда у него перед глазами снова рванул человек, проснулся.

Сердце почти успокоилось, Марс вспомнил мельчайшие детали сна и усомнился что это все же был сон. «Люди не способны защитить второй уровень». Что бы это значило? Уровень чего? Это прозвучало как извинение за вторжение в сон. Значит второй уровень это сны? Марс осторожно повернулся на бок и взял с тумбочки планшет. Он устроился поудобнее и взялся подробно записывать все что ему приснилось. Сперва все подряд, потом разделил информацию на данные относящиеся к Бабочке и ее опасностям, а отдельно выписал крохи информации о древней расе и ее младшей правой…. Кем бы она там не была. Получилось бредово, но Марсу показалось важным сохранить эти данные. Если это был не сон, эту информацию можно проверить. Не сажать на Бабочку людей, а высадить аземных роботов. Только ни в коем случае не забирать их с планеты обратно. Это Марсель тоже записал.

4

Пираты сделали выводы из предыдущего кормления и решили сменить тактику. Утром, пятеро поваров были отконвоированы на кухню. Им были выданы крупы, и было приказано готовить кашу. Одну для всех. Остальных обитателей станции приводили в столовую по двадцать человек, давая на еду ровно десять минут. Кто-то пытался протестовать или даже подбить остальных на бунт, но мятежников очень быстро нейтрализовали и заперли в карцере. Бунтарей кормили раз в день, сухим пайком. Просто закидывали его в крохотное окошко и уходили. И запертые не знали ни что происходит на станции, ни что с ними будет. Камер хватило на всех. Среди ученых не нашлось достаточного количества отчаянно смелых людей, а пираты очень грамотно формировали группы, работники службы безопасности ни разу не ели со своими коллегами. Питание худо-бедно было налажено и пираты взялись за то ради чего станцию захватывали. За демонтаж оборудования и двигателей. Претензии экипажа их не волновали.

— Мистер Префер, вы просто обязаны что-то сделать, — заявила Гейл Ошко во время ужина. — Я не хочу сидеть в чужих каютах. И то что происходит это ваша вина, это вы пустили пиратов на нашу станцию.

— Угу, — Марс на Ошко не отвлекался, он знал, что ровно через пять минут охрана сгонит всех и поведет по каютам. Гейл бесилась из-за того что пираты не разбирали кого из какой каюты забрали и не давали пленникам самим вернуться в свою каюту. Они заталкивали первого в цепочке в первую свободную каюту и запирали дверь. Это было крайне неудобно, но не смертельно и лично Марс возмущаться по этому поводу не стал. Ошко же вот решила протестовать.

— Вы бы поели, — посоветовал сантиниэль, евший вместе с Марселем.