Те Виту

— Ты утратил право указывать мне куда лететь, не находишь?

— Я спасаю твою жизнь, — возразил А-Лу. — Вернее даже не я, она, — он погладил Те Виту по волосам. — Я предупреждение заметил, но не понял, а она поняла.

— Предупреждение? — Марс нахмурился.

— Да, знак на поверхности КУГ-57, помнишь?

— Это просто игра рельефа и воображения.

— Я тоже бы так подумал, если бы знак был только один, — кивнул А-Лу. — Но были и еще знаки, а сегодня в эфир пошел радио сигнал. Тоже непонятный никому. Кроме Те Виту.

— Ты не человек, да? — не то спросил, не то констатировал Марсель. — Но кто тогда?

— Вряд ли тебе что-то скажет название ее расы, — за девушку ответил А-Лу. — Ее родичи живут слишком далеко даже от границ сектора Большого договора, не то что от Империи.

— И что же ты такого натворила, что прячешься так далеко? — усмехнулся Марс. — Или я не угадал? Угадал. И нет бы исправиться и начать жить как порядочный…. Кем бы ты там не была, нет, решила стать пиратом…. Молодец, что тут скажешь. И не думай, что я поверил тебе. Я все равно полечу на Бабочку и исследую ее.

Те Виту что-то тихо сказала А-Лу, Марс не понял, а вот санти у него на руках и услышал и понял, а потому вздрогнул.

— Что? — спросил у него Марс.

— Она сказала, что тогда ему, — санти кивнул на сородича. — Стоит предупредить Большой договор, что Империя погибнет.

— Что за бред, — фыркнул Марсель.

— Расскажешь почему? — А-Лу тоже было интересно. В районе обеда Те Виту сказала, что они встретили знак и сигнал о вхождении в опасный район, велела развернуть станцию, но толком не объяснила почему. Она долго изучала документы по цели экспедиции, А-Лу переводил их, а потом они пошли кормить Марселя и расспросить он девушку не успел.

Те Виту кивнула и начала говорить. Говорила она просто и медленно, подбирая слова на чужом для нее языке. А-Лу и второй санти по очереди переводили.

— Вы называете ее Бабочкой, — начала девушка. — Наше название похоже. Эта планета смертельно опасна для любых теплокровных, дышащих форм жизни. На планете нет животных, только растения и грибы.

— Это не новость, — заметил Марс. — Все это мне известно по данным роботов-разведчиков.

— Никогда не забирайте этих роботов, — посоветовала Те Виту. — Они принесут смерть. Грибы…, — девушка замолчала на некоторое время. — Они…, — словарного запаса не хватало. Те Виту включила компьютер и принялась рисовать. Она нарисовала гриб, разветвленную грибницу, и грибные споры. А-Лу произнес названия всего нарисованного. Те Виту кивнула и продолжила. — Грибы любят живых. Тепло. Споры маленькие. Очень. Маска и скафандр не помогут.

— Споры проходят через защиту скафандров? — уточнил настоящий санти-капитан. Девушка кивнула.

— Они попадают в….

— Человека? — подсказал Марс. И снова ответ был утвердительный.

— Человека, санти, во все что теплое и дышит. И растет. И человек…. Становится зомби, — она посмотрела на Марселя, пытаясь понять знает ли он что это. — Сказки твоего вида. Старые сказки про зомби.

— Да, есть такие сказки, — кивнул Марс. — О том что людей поразил неизвестный вирус и они стали живыми мертвецами, которые питаются мозгами живых. Укус зомби делает человека тоже зомби. Заражает. Но откуда тебе это известно, если твоя раса живет за пределами изученных миров?

— Младшая ветка эволюции, — ответила Те Виту.

— Вы? Чья? — не понял Марс.

— Боюсь что вы и ее, — поправил А-Лу. Те Виту кивнула, подтверждая догадку.

— Чего? — возмутился Марс. — Младшая ветвь? Не слишком ли много ты о себе возомнила?

Те Виту позабавила такая вспышка ярости. Люди смешные.

— Мы ушли от темы, — подал голос пленный сантиниэль. — Грибы попадают в кровь и делают носителя зомби. То есть убивают его?

— Нет, — возразила Те Виту. — Он ходит. Не ест других, но… гриб им управляет. Меняет поведение. Человек не думает, он хочет уехать, далеко.

— Зачем? — спросил Марс.

— Споры растут, — продолжила Те Виту. — Внутри. Человек уже не умный.

— Переводите, — потребовал Марс, потому что сантиниэли, завороженно ждали продолжения, забыв, что Марсель не понимает. А-Лу коротко перевел что гриб растет в носителе, подчиняя себе его поведение. Те Виту утвердительно кивнула. Она не понимала слов, но отлично видела образы, что рисовались в воображении санти и Марса.

— Потом время размножения, — продолжила девушка, — и человек… бам.

— Ой, — от неожиданности А-Лу едва не свалился с плеча Те Виту и, чтобы не упасть, ухватился за ее волосы. — Прости.

Марсель автоматически поправил саниниэля на плече девушки, напрочь забыв, что перед ним вообще-то пираты.

— Взрывается? — уточнил белоснежный сантиниэль.

Те Виту кивнула.

— Но не умирает, если не повредились органы важные.

— Шутишь? — ошарашено спросил А-Лу.

— Нет. Это страшно. Очень. Но гриб не дает умереть. Лечит. И если не пострадала голова или…, — Те Виту положила руку на сердце.

— Нет, не верю, — Марсель тряхнул головой. — Ты все это зачем-то выдумала.

— Проверь, — Те Виту поднялась и осторожно пожала плечами. — Это твоя Империя, — девушка с санти вышли и дверь снова заблокировалась.

— Она соврала, — повторил Марс. — Не знаю зачем. Может у пиратов на Бабочке база, и они не хотят чтобы ее нашли.

— А если нет? — белоснежный сантиниэль забрал с тарелки нетронутую Марсом булочку. Марсель совершенно автоматически отобрал ее, разделил на кусочки поменьше и положил на тарелку, сунув себе в род один из кусочков. Санти благодарно кивнул, целиком булочку ему было не осилить да и кусать очень неудобно. Так было куда проще. — Если она не врет, ты понимаешь что это погубит нас всех? А если не погубит, то мы принесем эти споры на обитаемые планеты.

— Откуда ей знать про грибы и споры, и зомби? — Марс нервно заходил по каюте. — Бабочка находится в Империи, если верить пирату, то раса девушки живет очень далеко. Мне вот не известно о других человекоподобных расах, а тебе?

— На Волсе есть далоки, — сказал сантиниэль. — Но они не разумны.

— Правда? Не знал. А не разумны в смысле еще недостаточно эволюционировали или….

— Мне сложно сказать, я не ученый, — смутился санти. — На Волсе обитает разумная раса О-о-до, далоков они держат….

— Как домашних животных? — догадался Марс.

— Далоки не разумны, они только выглядят как вы, но…. Не разумны. Это многократно проверялось.

— Ладно, хрен с ними с этими похожими, — Марс сел, потом снова встал и заходил по каюте. Тут он заметил, что компьютер остался включен. Но стоило Марселю только тронуть клавиатуру и набрать первые буквы послания о захвате, как монитор мигнул и на нем появилась мордашка капитана. А-Лу покачал большой головой и заблокировал доступ. Марсель несколько раз стукнулся лбом о стол, а потом плюхнулся на кровать. Сложил руки на груди и закрыл глаза.

— Ты решил умереть? — испуганно спросил санти.

— Еще чего, — Марс открыл глаза и сел. — Нет, конечно. Просто уже поздно. День был тяжелым. Нам стоит поспать. Сделать мы все равно ничего не можем, остается только полагаться на порядочность пиратов, — Марсель горько усмехнулся. — Давай сделаем тебе постель. Как ты спишь? Тебе нужна норка? Гнездо? Извини, я ничего не знаю о сантиниэлях.

— Я могу поспать и в кресле.

— Хорошо. Нужно что-то? подушка? Одеяло?

— Было бы неплохо, — санти смутился. Марсель перерыл все свои вещи, но нашел из чего соорудить малышу кровать. Подумав, он устроил гостю спальное место у себя на кровати. В уголке, отгородив его запасной подушкой. Потом Марс помог сантиниэлю совершить водные процедуры, уложил его и пошел в душ сам. Уснул Марс на удивление крепко и быстро.

Марс проснулся и глянул на часы. Они показывали восемь утра. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сон был таким достоверным. И странным, — Марс нахмурился и сел. От движения кровати всхрапнул спящий в уголке санти. Марс виновато сморщился и осторожно лег обратно. Ему снилась планета Бабочка. Он видел будто кино. Вот корабль заходит на орбиту, поверхность планеты почти полностью покрыта водой. Там лишь один материк, очертаниями напоминающий бабочку. Но вот корабль снижается и он выходит из него. Осматривается и видит как по поверхности планеты бродят…. Внешне эти существа были похожи на людей. Правда, кораблей таких Марсель никогда в жизни не видел, то были не Имперские корабли. И люди уже людьми не были. У некоторых из них не было рук, частей головы или туловища. Из жутких ран торчали разноцветные шляпки грибов. Потом у одного из зомби рванула голова. Это было очень жутко, но Марс отчетливо видел с какой силой и на какое расстояние прыснули из головы грибные споры. Часть их упала с каплями крови и кусками мозгов на землю, часть подхватил ветер. Марсель видел это так четко, будто присутствовал на планете сам. Потом он заметил животных. Они были странные, чем-то похожие на земных не то львов, не то леопардов, что-то среднее, но довольно крупное. Только почему-то шерсть у зверей была цветной. Вот прошел, подволакивая зад и остатки оторванных лап ярко красный зверь, чуть дальше было видно такое же животное, светло желтого цвета, у него грибы росли из развороченной пасти. Было очень жутко. Планета была прекрасной, если не видеть вот этого…. Марс не знал как это назвать. Он будто шел дальше и видел остовы кораблей. Видимо очень старых, потому что природа практически поглотила их. Сколько же они тут стоят? А вот корабль еще совсем целый.