Дождь. Серый Город

Сталкеры и бандиты бросились к небольшому оврагу. Одного зацепила пуля и он упал, кляня всё и всех на свете. Другой попытался поговорить со своими бывшими товарищами, но тут же умолк, когда пуля просвистела в сантиметрах от его виска.

- Вот дебилы! Не разобрались в чём дело, а палят. И по кому? По своим!

- А чего было от них ждать, Бугай? Их любимого босса пристрелили вот и они и куражатся.

- Он это заслужил. Нехорошо от корешей своё прошлое прятать.

- Прошлое на то и прошлое, чтобы его прятать.

Бугай непонимающе уставился на Саню.

- Не бери в голову. Лучше скажи, сколько человек осталось в Сером Городе.

- Около десяти.

- Не хило. Есть идеи, Леший?

- Отступать надо бы. Больно позиция у нас невыгодная. Мы для них как на ладони.

- Верно. Я их отвлеку, а вы отступайте потихоньку к подлеску.

- Давай лучше я — предложил свою кандидатуру Бугай. Или пусть Бельмо отвлечёт. Он парень шустрый.

- Я здесь решаю. Тебя Бугай, извини конечно, и косой подстрелит. С твоими-то габаритами. А Бельмо плохо видит и может угодить в какую-либо аномалию или просто споткнуться. Не вариант короче. Я отвлекаю, а вы уходите. Раненого не оставлять. Это приказ!

Бандиты угрюмо кивнули, но в их глазах читалась гордость за главаря. Это тебе не Бритва, который только и умеет что другими помыкать, а самому что-то сделать, только запачкать руки. Сталкеры тоже кивнули. Леший порывался было что-то сказать вчерашнему студенту, но промолчал.

- Не поминай лихом, Леший.

Саня одним движением вынырнул из оврага и побежал пригнувшись в сторону от подлеска, ближе к Рыжему лесу. Тотчас же пули засвистели рядом с ним. Одна прошила руку насквозь, оставив после себя дикую боль. Та стала непослушной, чужой, безвольной плетью.

Тем временем группа бандитов и сталкеров отходила к подлеску. Бандиты тащили за собой раненого, который уже потерял сознание. Сталкеры прикрывали их, держа на прицеле местность.

Когда они смогли укрыть раненного товарища в подлеске, Бугай поворотил назад.

- Куда ты? Нам приказано отступать. Или тебе жизнь ни дорога?

- Я не могу бросить Саню. И мне плевать, что он там приказал. Оставайся здесь, а я пошёл.

- Никуда ты один не пойдёшь. Я с тобой.

Бельмо и Бугай направились обратно к Серому Городу.

Шалый весь дрожал, как осиновый лист не в силах вымолвить ни слова.

- Смотри, даже у твоих бандитов честь есть. Они своих не бросают.

- Медведь, я только хотел...

- Заткнись лучше. Будь моя воля, я бы тебя прямо здесь пристрелил, но пусть твою судьбу решает брат Двойника.

- Он же меня разорвёт!

- Может разорвёт, а может и нет. Может он не захочет пачкаться местью. Может он найдёт в себе силы простить. Сделать то, на что ты не способен. А уж Зона позаботится о тебе.

Я достал флягу и отхлебнул немного. Рядом тяжело дышал Леший.

- Как тебе студентик?

- Хороший парень. Из него бы вышел отличный сталкер. Очень жаль, что он в бандиты поддался.

- Видимо на то у него были причины. Ему, как я понял, позарез нужны деньги. Надеюсь, что на нужное и стоящее дело.

- Ты не держишь на него зла?

- Нет. Он настоящий человек, пусть и бандит. Среди отбросов общества тоже люди попадаются.

- С этим не поспоришь. Никто не знает, где мы завтра окажемся. С высоты своего полёта не замечаешь, как кто-то тяжело стелется по земле. Но вас обоих несут крылья. Это главное.

- Заканчивайте с философией! Что делать то будем? Как-то отсиживаться не по-мужски.

- Надо помочь Сане. Не думал, что предложу такое.

- Я с тобой, Дождь. А ты, Леший, стереги Шалого и пригляди за раненым. Он вроде как приходит в себя.

Раненый бандит действительно зашевелился и застонал от боли.

- Не беспокойся за него. Я пригляжу. Пусть только дёрнется и мой дробовик разнесёт ему голову.

- Хорошо, мы пошли.

- Удачи.

Леший подошёл к бандиту и предложил тому воды не спуская глаз с Шалого.

Мы с Медведем заторопились обратно к Городу.

Пахло дымом и дождём. Несколько бандитов корчились от боли. Некоторые лежали бездыханными. Среди трупов я узнал Бельмо. Пули изрешетили ему грудную клетку. Бугая и Саню поблизости ни где не было видно.

- Как думаешь, Саня уже проник в Город?

- Право не знаю, Дождь.

Перестрелка прекратилась. Гнетущая тишина поползпа по земле. В небе стали кружить вороны, почуяв мертвячину. Завыли псы.

- Надо бы проверить.

- Надо бы. Но глупо ведь соваться туда двоим.

- Глупо конечно, но что поделать. Разведаем обстановку, а там по ситуации.

- Вот за это я и люблю свою работу.

Медведь вскинул ствол и пригнувшись, готовый в любую секунду к встречному огню, заспешил к военгородку. Я бежал чуть позади, ожидая автоматной очереди, но было тихо.

Мы добежали до старой кирпичной стены и перевели дух.

- Что-то бандюги затихли. Как думаешь, это к чему?

- Ничего хорошего от этого явно ждать не стоит.

- Впереди ворота блокпоста. Я быстро выгляну и швырну гранату, а ты прикрывай.

- Хорошо, давай.

Мы только подошли к воротам, как раздался чудовищный гул. От неожиданности мы осели на землю не в состоянии даже мыслить. Мир как будто стал заложником этого звука и весь растворился в нём одном.

Это был выброс. В Зоне весьма нечастое явление. Обычно выбросы можно предсказать, но иногда они возникают спонтанно, как это было сейчас. Говорят, что это сама Зона кричит. Она меняется, ей больно. Она стонет, плачет, ревёт. Земля сотрясается, небо заволакивает чёрный туман. Только одно спасение — укрытие. А поблизости было одно место, где можно было сейчас переждать выброс — Серый Город. Может именно поэтому бандиты и перестали палить, потому что знали о выбросе и поспешили укрыться. Почему моя чуйка молчала?