Страница 38 из 158
-А так будто мать не освободит его? - сердито уточнила девушка.
-Ты все ещё видишь в ней своего врага? - сердито спросила Нони, с силой сжимая тонкие ладошки Лары. Поморщившись, как от боли, полукровка сочла за лучшее промолчать, давая бабушке продолжить. - Я признаю, Ванноца всегда выбирала нестандартные методы для твоего воспитания, но, согласись, они работали... - пауза - Всё, чего она хотела от тебя, чтобы ты была осмотрительнее. То, что знает о тебе она и её прихвостни, останется при ней, но если узнают другие - тебе несдобровать! Вот что она хотела сказать, напустив на тебя морок, но ты увидела лишь угрозу со стороны мнимого врага... - Лара облизала пересохшие губы, резюмировав сказанное:
-Я поняла, - она улыбнулась, несмотря на охватившую её слабость - главное: не попасться!
-... - с уст Нони сорвались непечатные выражения. - И в кого ты только уродилась?..
-Вся в тебя пошла, бабуль, - мягко прошептала Лара, неожиданно потянув женщину на себя и крепко обняв её, - поэтому ты всё терпишь от меня... Ну, разве я не права?
***
Северное побережье Африки. Логово Гора. Темница Кэша.
Он сбился со счету, сколько дней сменили ночи с тех самых пор, как незнакомка появилась в его жизни, взбудоражила и исчезла, будто и не бывало её вовсе...
Не сказать, чтоб он ждал её, но... она не появилась следующей ночью, затем ещё и горькое чувство разочарования зародилось глубоко внутри. Он утратил интерес к еде, чем вызвал переполох у так называемой сестрицы. Она стала чаще появляться и надоедать ему глупой трескотней: "Почему ты отказываешься питаться?", "Мясо было не свежим?", "Думаешь, что есть животных ниже твоего достоинства и собираешься есть только смертных?", "Если продолжишь голодовку, это сведет тебя с ума!" и много ещё дурацких, вызывающих мигрень, вопросов. Тогда он начал есть, лишь бы та поскорее отстала от него. И это сработало. В одну из ночей Милен пришла к нему и сказала, что отец согласился выпустить его в сад...
-... и если ты не сорвешься и не покалечишь никого из наших, он больше не закроет тебя здесь. - она вымученно улыбнулась. - Я просила за тебя. Ты ведь... не подведешь меня?
Тема испытания привела его в ярость, но разве не этого шанса он ждал, чтоб сбежать?
Он изобразил "все понимающую" улыбку, а сам подумал о том, что её съест первой
-Чтобы не провоцировать тебя, было принято решение отослать слуг по домам, а меня запереть в доме. Когда часы пробьют полночь, камера откроется и ты, поднявшись по лестнице, окажешься в саду. Если до первого петуха ты не сделаешь ничего... предосудительного, считай, что испытание ты прошел и получил свободу...
Звучало весьма неплохо, да только он за версту чуял подвох. Но все равно кивнул в знак принятия условий, отчего Милен вся расцвела и её снова "понесло":
-Тогда по рукам? - глупышка сунула узкую ладошку через прутья решетки, совсем не подозревая о том, что он вполне способен отхватить её по локоть. - Скрепим сделку?
-Считай, что мы уже договорились. - мужчина сделал шаг назад, не доверяя себе...
***
...Уже три часа он блуждал по саду. Поразительно, как при такой жаре и эрозии почвы, напоминающей скорее песок, нежели землю, мог получиться столь дивный сад. Все было покрыто зеленью и благоухало так, что у него поначалу закружилась голова.
-И ни единой живой твари... - с досадой пробормотал он, принюхиваясь. - Будто не живой сад, а декорации. Тут при всем желании трудно совершить... грешок...
И тут хищник ощутил посторонний запах, принесенный с холма легким дуновением ветерка. Зверь внутри него зарычал, жаждая плоти и крови. Ноги сами понесли по следу. Взобравшись на холм он увидел белую беседку и явственно услышал тихий женский плач. Подкравшись бесшумно поближе, он резко перепрыгнул оградку и оказался посреди беседки. Нос к носу с сидящей на полу, зареванной... незнакомкой.
***
Кэш был так близко, что она могла отчетливо разглядеть, как крошечные языки пламени лижут ареол его лица, высвечивая на нём Лик Зверя. Крылья его прямого римского носа хищно раздувались, сигнализируя о явной угрозе нападения...
...Зрачки Лары расширились, делая цвет глаз черным. От неожиданности она ахнула и резко дернулась от него, ударяясь затылком о край каменной скамьи. Девушка бы взвыла от боли, но его руки успели залепить ей рот... и нос. Сдушенно замычав, Лара уцепилась ногтями в его ладони, пытаясь освободиться от мощного захвата.
-Ммм-мм-мм-м-мммм... - одна его рука больно сдавливала раненый затылок, другая препятствовала доступу кислорода в легкие. Оттеснить его она была просто не в силах. Лицо Кэша заострилось от возбуждения, которое, к её беде, носило отнюдь не эротический характер. Он был голоден. И судя по мутному взору, ему было все равно кого съесть. - Мммм... - простонала она, когда он с силой притянул к себе её и провел кончиком языка по щеке девушке, осушая дорожку из слез. Нервная дрожь сотрясла её тело. В глазах заплясали черные точки. Ещё немного и она потеряет сознание...
-Как же ты тут оказалась, если всех своих они попрятали, ммм? - бархатный голос Кэша обволакивал, принуждая её тело трепетать и против воли расслабиться. Руки безвольно упали вниз, прекращая борьбу за освобождение. - Или ты не из их числа?
"...если ты не сорвешься и не покалечишь никого из наших..."
Значит, её можно кушать без всяких последствий: видно же, что она тут посторонняя.
-Нн-мммм... - еле слышно протянула Лара, смеживая веки и обвисая на его руках. Интересно, если он её убьет во сне, в реальной жизни это ни на чем не отразиться? Она ведь спит, правда? - Ммм... - бабушка предупреждала, что это не кончится добром, но чтобы именно Кэш так ужасно поступил с ней, этого она никак не ожидала. Внезапно её рука вцепилась в мочку его уха и с силой потянула вниз.
Из горла Кэша раздался такой оглушающе-угрожающий рев, что её на какой-то миг оглушило, но он отвлекся и ослабил хватку. Девушка уперлась босой ногой ему в живот и пнула с такой силой, что он отлетел назад, выпуская её из рук. Не теряя времени на то, чтобы подняться, она ползком юркнула в узкий выход из беседки и, встав на ноги, со всех ног понеслась, куда глаза глядят. Наступила пяткой на острый камушек и от боли застонала. Второй рык раздался у самого её уха, она попыталась резко свернуть в кусты, но он успел схватить её за талию и дернуть. Не устояв на ногах они оба упали, скатываясь с холма вниз и собирая по пути все кочки да ухабы...
... когда она пришла в себя, то первое, что ощутила, это тяжесть. Кэш лежал на ней.
Приоткрыв один глаз, она хотела только посмотреть, что он делает и тут же "напоролась" на его колючий, полный гнева и ярости, взгляд. Вынести его девушка была уже не в силах. Опустив глаза на его губы, она испытала немотивированное облегчение. Они были чистыми, значит, хищник ещё не приступил к трапезе. И рот ей больше не зажимал. Видимо решил, что жертва уже сдалась, а она даже не начинала:
-Ты не можешь меня съесть! - категорично заявила она, оставаясь неподвижной.
-Правда? - в его манящей улыбке было столько секса, что Лара непроизвольно заерзала под ним, испытывая неловкость от своей реакции на него. - И почему же?
-Подавишься. - первое, что пришло ей на ум, до жути напоминало бросаемый вызов.
Он опустил голову на её грудь, издав неопределенный звук, очень похожий на смех.
-Думаешь? - носом он зарылся в расстегнутый ворот сорочки, сделав глубокий вздох.
-Уверена. - её голос предательски сел и ноги против воли раздвинулись под напором его ноги. - Разве тебе заняться больше нечем? Есть море разных дел, которые принесут тебе гораздо больше удовольствия, чем скорая на ходу трапеза...
-Ты сейчас что, торгуешься со мной? - его чувственные губы коснулись её оголенной ключицы и её будто током прошибло. Его рука властно прошлась от середины её бедра к грудине и обратно. - И что же маленькая кошечка может мне предложить?