Страница 37 из 158
***
Середина мая 1863 года. 03:05 а.m. Новый Орлеан. Дом Лары.
Первое, что Лара ощутила, пробуждаясь от муторного сна, это была адская боль, опалившая ей горло и нёбо. Схватившись руками за грудь, она распахнула глаза и в ужасе замерла. Серые тени окружили её постель, угрожающе нависая сверху. Одна из них отделилась от остальных, склоняясь все ниже и ниже, пока концом капюшона не коснулась лба полукровки. В полутьме ничего нельзя было разобрать.
-Я ведь предупреждала тебя, что будет, если ты будешь идти против правил?..
-Мама?!? - беззвучно просипела Лара, чувствуя, как по рукам струится вода.
-Надеюсь - боль усилилась - "это" научит тебя благоразумию, моё сумасбродное дитя...
***
Внезапно в комнату отворилась дверь, пропуская сквозняк. Свет лампадки в руках вошедшего неистово заплясал, отбрасывая пугающие тени на стены комнаты. Лара попыталась приподняться, продолжая держаться одной рукой за ворот влажной от испарины ночнушки, но была вынуждена без сил опуститься на мокрые простыни...
-Детка, - услышала она тихий зов Нони, - скорее просыпайся, ты так кричала во сне...
"-Мне приснился кошмар" - хотела сказать она, но вместо слов смогла лишь издать булькающие, нечленораздельные звуки. Грудину жгло так, будто ей положили на неё раскаленные угли. Она судорожно, сипло закашлялась, сворачиваясь пополам.
-Лала, что с ... - подошедшая вплотную к постели внучки Нони посветила лампадкой на неё и продолжение фразы застряло у неё костью в горле. Она увидела огромное пятно крови на измятой простыне, которой Лара укрывалась. Её лицо, шея и грудь... и руки. Все было в сгустках запекшейся крови и она продолжала харкать ею. - Помилуй Боже...
***
Ларе пришлось провести в постели несколько суток, пока приглашенный Нони врач не смог установить причину её хвори. По настоянию бабушки девушка продолжала оставаться в постели, угрюмо рассматривая собравшихся: врача, Нони и Джованни...
-А Сфорца-то что тут забыл? - проворчала она, складывая руки на груди крестом.
-Я здесь по просьбе Нони. - хищник упрямо разглядывал цветы в вазе, стоявшие на прикроватной тумбочке. - Если так уж не терпится сорвать на ком-нибудь злость, сделай это после объявления диагноза. - он покосился на врача и криво усмехнулся.
-Умно, - сыронизировала Лара и тут же добавила шепотом. - трусишка!
-Достаточно! - пресекла начинающее препирательство Нони, поворачиваясь к обделенному вниманием доктору из центрального городского госпиталя - Прошу, Вас, мистер Смит, начинайте. Расскажите, что удалось выяснить в ходе обследования моей внучки. Вы смогли установить диагноз и подобрать методику лечения?
-Учитывая, - прокашлявшись, высокий мужчина в белом халате с опаской покосился на Лару, - что пациентка несколько раз говорила, что этот приступ был первым...
-Я уж было подумала, что вы туговаты на ухо. - Съязвила Лара, пытаясь расстегнуть на шеё пару пуговичек теплой кофты. Её бесило, что Нони запеленала её, как дитя малое. - А это, оказывается, у вас, коновалов, такой способ установить истину, да?
-Лара! - строго прикрикнула пожилая женщина. - Помолчи, пожалуйста!
-... и то, что она не помнит случая, когда могла так сильно простудиться, - неловко продолжил доктор, никак не реагируя на провокацию, - я сделал вывод, что Лара могла простудиться давно, поэтому и не помнит конкретных обстоятельств...
-Короче, почему бы прямо не сказать, сколько мне осталось, док? - вопрос в лоб огорошил всех присутствующих. Сфорца открыл было рот, но так и не нашелся, что сказать. Доктор сильно побледнел и стал метаться взглядом от рассерженной Нони к пребывающему в замешательстве Джованни и обратно, ища молчаливой поддержки. - Что? - Лара насмешливо улыбнулась Нони, мучительно краснеющей от обуявшей её ярости. - Я пошутила! Решила, что шутка будет к месту...
-У тебя отвратительное чувство юмора. - мрачно процедил Джованни, опускаясь на стул. - Точнее, у тебя его вообще нет! Как можно было додуматься спросить такое?
-Если принять во внимание тот факт, что приступ удушающего кашля сопровождался кровоотделением, - нашел в себе силы продолжать доктор, - это свидетельствует о запущенности заболевания. Мисс... - он только сейчас подумал о том, что не знает фамилии своей пациентки - У вас чахотка. и, похоже, очень запущенный случай...
Лицо Лары приобрело землистый оттенок и она перестала возиться с крохотными пуговками на воротнике, безжизненно опустив их на простыни. Ей не надо было объяснять, что такое чахотка. Сводный брат Лукреции Борха, Джеронимо умер от неё, сгорев в горячке за несколько дней. Она знала, как тяжело он уходил...
-Ясно. - тусклым голосом проронила она, ничуть не изменившись в лице.
-Отвечая на ваш вопрос, мисс... - продолжал "добивать" доктор, - о том, сколько вам осталось, боюсь, что точных прогнозов вам не даст ни один специалист. Два месяца или два года, может, десять лет... Все зависит от особенностей вашего организма и того, как часто будут возвращаться приступы. Сейчас вас не мучает кашель, значит, это точно не последняя стадия... Эффективных методов лечения чахотки нет. Многие доктора рекомендуют своим пациентам пускать кровь, но это лишь ещё больше подорвет ваше здоровье. Пытайтесь не простужаться, ешьте больше фруктов и овощей, не нервничайте, одним словом, берегите себя. Так вы сможете продлить...
-Уберите его отсюда! - не своим голосом зарычала Лара, меняясь в лице.
-Лара, дай ему договорить! - потребовала Нони, также переходя на повышенный тон.
-Я слышал, что в Европе на деньги меценатов открыли специализированную клинику и экспериментируют на чахоточных больных с целью выявления более эффективного способа лечения этого недуга... - слова доктора перебил глухой смешок Лары:
-Если не уберете этого клоуна отсюда прям сейчас же, я его сама "уберу"...
Первой явно обозначенная угроза дошла до Сфорца. Он взял доктора мистера Смита под локоток и быстренько вывел из спальни Лары, оставив её наедине с Нони.
-Может, то, что со мной стряслось, и похоже внешними признаками на чахотку, - тихо выдавила Лара, кладя руку на гортань и слушая хрипы в легких, - но это не она...
-Знаю. - Глухо ответила Нони, спокойно встречая полный изумления взгляд внучки. - Я тоже их видела, когда пришла сюда той ночью. Не расскажешь, зачем мать приходила?
***
- А то ты не знаешь? - дернув за воротник рубашки с такой силой, что пуговки полетели в рассыпную, Лара глубоко вздохнула, открывая шею. - Решила меня уму разуму поучить. Я, видите ли, с головой не дружу и её не слушаюсь...
-Бить тебя надо было, пока маленькая была! - сев на постель рядом с внучкой, Нони схватила её за руки, препятствуя дальнейшему "раздеванию". - Ты не управляемая!
-Хочешь сейчас наверстать упущенное? - Лара вызывающе приподняла одну бровь дугой. - Поздно уже, после боя кулаками не машут. Может, горбатого могила и исправит, а я точно себе не изменю. - девушка вывернула руки, высвобождаясь, и продолжила оголять гортань. - Плевать мне на то, что можно делать, а что нельзя. Если у меня есть шанс встретиться с Кэшем, я его использую. И не важно, чем за это придется расплачиваться. - Их усталые взоры встретились. - Бабуль, тебе ли не знать, что пришлось пережить Альфонсо, чтобы до конца оставаться со мной? Даже если подобные приступы станут мучить меня каждую ночь, я не отступлюсь от него!
-Да кто просит тебя отступиться, Лала? - возмутилась Нони, непроизвольно хватая её снова за руки. - Разве твоя мать об этом говорила? Не положено тебе видеть его сейчас, помогать ему вспоминать, заставлять думать о тебе, искать... Сам он должен до всего дойти, сам! Иное называется вмешательством в естественный ход вещей! Мало того, что ты предотвратила его гибель на поле боя, так ты ещё умудрилась найти способ встретиться с ним после обращения. Знаешь, что будет, если другие узнают, что ты нарушаешь правила? Гор потребует незамедлительного освобождения Цезаря и д"Эсте из темницы Изгнания. Представляешь, что начнется?