Страница 32 из 158
-Передай ей, - Кэш сам подошел к Кастуччи, положил ладонь ему на затылок и приблизил его ухо к губам, - что меня заинтересовало всё, кроме женитьбы. Обойдемся без всяких там условностей и церемоний. Меня от них мутит!
-Что? - возмущенно закричал Мефисто в спину уходящему Кэшу. - Как ты смеешь так пренебрежительно говорить? Я все Ларе расскажу, она тебя на ремни порежет! - в ответ он услышал тихий издевательский смех - А ну, стой!
-Ещё чего! Решил меня до смерти заболтать? У меня нет на это времени. Я должен идти на Арену. Яро уже заждался меня там, а ты... отвлекаешь!
-Вот чума! - возмущенно процедил Кастуччи, поморщился и нехотя поплелся следом. - И как она тебя выносила?.. Два сапога пара... стой, подожди меня!
***
01 мая 1863 года. Наш Мир...
Лара тяжело закашлялась, судорожно хватаясь за первое, что попалось под руки.
-Полегче... - прошептал Джованни, пытаясь её посадить. - Дыши медленнее...
Она закричала так, будто её живьем режут. Сухой, болезненный кашель сдавил ей горло. На глаза навернулись крупным градом слезы, девушка сипло закашлялась.
-Боже, - Сфорца вернул её в лежачее положение - о чем ты думала, отправляясь туда? Живые уходят во Тьму и не возвращаются! Тебя обратили? - он заглянул ей в глаза. - Нет, но от тебя веет смертью... Руки ледяные и вид, как... у покойницы...
Лара возмущенно уставилась на него, поджав губы и забыв, что её душит кашель:
-От покойника слышу! - огрызнулась она, отстраняясь от Джо и осматриваясь. Судя по замкнутому пространству и тряске, они находились в закрытом экипаже. - Куда ты везешь меня? - тишина. - Где Кэш? - вздох - Почему Кэш не с нами?
-Вот смотрю я на тебя и думаю. - с досадою протянул хищник. - Большей частью своей ты хитрая, продуманная и расчетливая, - на переносице между бровями Лары пролегла складка недовольства, - но когда дело касается твоего бывшего, начинаешь нести околесицу, глупеешь прямо на глазах. Скажи, кто возит хищника вместе с закуской, если хочет, чтобы пища уцелела, а? Ты теперь для него... мясо!
-Мне нравятся твои кудряшки... - кровожадный взгляд Лары остановился на его волосах, она протянула к ним руку и нежно так... погладила. - Ещё раз назовешь меня дурой или мясом, сниму с тебя скальп и буду сама их носить, как трофей!
-...!? - Джованни запрокинул голову вверх, смежив веки. - Одно утешает, теперь ты знаешь, почему я прежде вел себя, как последний дурак, когда дело касалось тебя.
-О-оо, прошу, давай обойдемся без розовых соплей... Лучше скажи мне куда едем?
-Ты возвращаешься в Новый Орлеан. - он заметил, как Лара изменилась в лице и уточнил. - Не к Ягову. У тебя там будет свой дом. Будешь жить сама по себе...
-С чего вдруг такая щедрость? - веселые чертенята заплясали в её зеленых глазах.
-Может, я хочу помириться? - Сфорца не потрудился улыбнуться. - Не против?
-А с чего мне возражать? - Лара насмешливо подняла одну бровь вверх, - Пока ты слушаешься меня и не переходишь мне дорогу, так и быть, мы друзья.
***
Территория Тьмы. Арена Замка Духов. Вотчина Старейшины.
Она оказалась больше, чем ему представлялось. Мраморный пол в форме круга окольцован высоченной стеной, испещренной причудливыми надписями на латыни, там, где располагались факелы, можно было прочесть отдельные слова, но в остальной части стена, как и свод потолка, растворялись во тьме.
-Здесь темно. - Кэш подошел к одному из горящих факелов и снял его со стены. Коснулся пламенем исписанной стены и отдельные строки, фразы, как бы изнутри, окрасились золотым свечением, загораясь снизу вверх.
-Как ты узнал, что так можно явить Свод Правил? - Мефисто был поражен.
-Когда эта гиена, Уэсл, нас учил, я клювом не щелкал, а слушал и запоминал...
-... - у бессмертного на секунду изменилось выражение лица. - Не продолжай!
-Прежде, чем мы с тобой о чем-либо условимся, я хочу их прочесть. - Кэш сделал вид, что не заметил смущение своего спутника. - Никогда не покупаю кота в мешке и не вступаю в игру, не выяснив, по каким правилам она ведется.
-Хорошо. - хищник посмотрел на Кэша с явным одобрением - Это латынь.
-Я знаю. - сухо ответил Кэш, погруженный в изучение надписей. Мефисто медленно выдохнул. Всегда спокойный и уравновешенный, сейчас он был взбешен. Как этот парень умудряется раздразнить его одним тихо сказанным словом? Сколько в нем высокомерия? Выщипать бы перышки этой птичке...
СВОД ПРАВИЛ:
"Ни один хищник не должен:
1. обнаруживать свою сущность перед людьми: рассказывать им о
бессмертных, обращаться при них, охотиться при свидетелях и т.п.
2. Если были не осторожны и обнаружили себя, избавьтесь от
свидетеля прежде, чем он расскажет о вас другим, или... умрите сами.
3. быть непочтительным со Старейшиной, Духами и Древними из рода
Кастуччи. Неосторожное слово может привести глупца в Изгнание*, а
попытка причинения вреда - в Небытие** без каких-либо разбирательств;
-О-оо! Ты был прав, - сказал Кэш, указывая пальцем на правило. - напомни мне, что после обращения мне хамить тебе больше нельзя! - в ответ послышалось глухое, раскатистое рычание хищника. Кэш улыбнулся и продолжил читать:
4. отказать в просьбе тому, кто его обратил, даже если её выполнение
нарушает одно из правил настоящего Свода; Каждый хищник также
должен знать, что не вправе отказать своему Убийце. Он их должник!
5. убивать себе подобных. На особые случаи дается разрешение
Совета Духов, либо его Старейшины, либо Древнего из рода Кастуччи;
6. злоупотреблять "жаждой" и (или) "силой". Мы охотимся и питаемся,
чтобы существовать, а не существуем, чтобы истреблять смертных.
Тьма дарит "Силу" и Тьма отнимает её, порой, без объяснения причин.
7. более десяти лет оставаться на одном и том же месте;
8. обращать более одного смертного (в порядке исключения разрешение
на второго можно получить у Старейшины, либо Древнего из рода Кастуччи).
-Что? - теперь Кэшу стало не до веселья. Он сделал несколько шагов вправо.
9. более пяти лет жить со смертным, вступать с ним в брак и заводить
детей (На особые случаи, когда имеется намерение обратить человека
дается разрешение Совета Духов, его Старейшины, либо Древнего из рода
Кастуччи). Прежде, чем понести от хищника, смертная женщина должна
узнать от него, что эти роды убьют её, и добровольно на них согласиться.
________
* Изгнание - область тьмы, куда помещается виновный на определенный срок
** Небытие - последняя черта, точка не возврата, конец существования.
Если бессмертный нарушит одно из правил, Старейшина Совета
Духов отправит его в Изгнание или, в особо тяжких случаях, в Небытие..."
-Смотрю, тебе уже не смешно... - огонь на стенах погас и арена погрузилась во Тьму
-Почему я должен выбирать между Яро и Ларой, если они оба нужны мне?
-А кто сказал, что будет просто и легко? - ирония в голосе Мефисто горчила.
-Ты поклялся обратить Альфонсо и с чего-то уверовал, что он - это именно я, а не Яро. А если ты ошибся? - Кастуччи аж зубами заскрипел от раздражения. - Представь, что сделает с тобой маленькая вредина, если обратишь не того? Я бы на твоем месте обратил обоих, так, знаешь, одной проблемой станет меньше.
-У кого? - не смотря на гнев, Мефисто сумел улыбнуться Кэшу. - У тебя?
-У тебя! - На щеке Кэша проявилась черная метка, она стала разрастаться и через минуту Мефисто увидел Лик его Зверя - Думаешь, я когда-нибудь прощу тебя, если вернусь из Тьмы без брата? Мне плевать, кто ты! На твой статус! Я стану твоим врагом ╧ 1 и не утешусь, пока не уничтожу тебя! - последние слова Кэш уже не кричал, а рычал, сверля взбешенным взглядом Древнего.
-Уже можно начинать тебя бояться? - Мефисто вызывающе упер руки в бока.