Страница 23 из 158
-Нет! - она ударила вилкой по его вилке, - Хватит таскать у меня мясо, ешь своё!
-Почему "нет"? - возмутился Джованни. - Хочешь, чтобы я извелся?
-Вот дурачок! - добродушно поддразнила его Креция. - Это был ответ!
-Мне правда важно знать, изменяла ты Альфонсо или нет... Что? - ошарашенно воскликнул Джованни, осознав её слова. - Ты даже не уточнила, которого из твоих последующих мужей я имел в виду! Альфонсо Арагонского или Альфонсо д"Эсте?
-Для меня всегда был, есть и будет один Альфонсо. И в мыслях не держала, чтобы изменить ему. А обществу д"Эсте я предпочитала времяпровождение с Гонзага.
-То есть, д"Эсте ты по имени не называла? - Лара отрицательно качнула головой. Джованни прикурил трубку, выпуская струйку дыма в потолок - Мне ещё повезло. Второго твоего мужа убила семья, а о третьем, слышал, ты сама позаботилась...
- Это правда, - Лара выпрямилась, утирая губы платком - жаждешь подробностей?
-Женитьба на тебе становится дурной приметой для мужчин. - пошутил Сфорца.
-Когда мужчина женится не на той женщине, он должен быть готов к тому, что она превратит его жизнь в ад. - серьезно ответила Лара. - Перед тобой я виновата лишь в том, что уступила требованиям отца и пошла за тебя. Ты был мне хорошим другом, поэтому... останемся друзьями! Спи и дальше с "языком без костей".
Джованни громко расхохотался. Ударил кулаком по столу и наклонился к ней:
-Ты уже кого-нибудь встретила на своем пути или я первый? - спросил Сфорца.
-Я видела почти всех. Вырастили меня Франциско и Ягов. Я встречала Альфонсо, Перотто, д"Эсте, Джанни и... Цезаря. Собственно, почему ты спрашиваешь?
-Ты встретила своего Альфонсо и отпустила его? Почему я тебе не верю?
-У меня не было выбора, - потеряв аппетит, Лара отодвинула от себя поднос с мясом и выпила вино залпом. - вмешался чертов Цезарь...
-Хочешь, я убью его? - вкрадчиво спросил Джованни, подтягивая её блюдо к себе и доедая оставшееся. - С этим ублюдком у меня свои счеты. Если бы не он, мы жили бы счастливо и ты бы никогда не пережила то, на что он тебя обрек...
-... - Лара подняла на Джованни лицо и он едва не отшатнулся: оно было черно и по краям его начал проступать лик Зверя, сокрытого в ней. - Нет! Ни ты, никто другой не тронет эту тварь, покуда я не придумаю способа, как избавиться от него без ущерба для себя. - заметив недоумение на лице бывшего, она нехотя пояснила. - Осудившим меня Избранным показалось, что просидеть в Изгнании триста лет, недостаточная кара для такой преступницы, как я. Они решили подтянуть меня за клятвы и обещания, что я безалаберно и коварно раздавала близким и врагам, будучи Лукрецией. Если Цезаря смертельно ранят, я умру.
-Ты клялась мне, что будешь любить меня, пока смерть не разлучит нас!
-Смерть уже разлучила нас, - напомнила Лара, - а ему я клялась ВСЕГДА быть с ним единым целым... - она брезгливо поморщилась. - Знала бы, откусила бы себе язык! Хватит на сегодня разговоров, лучше я пойду к себе. Пора отдыхать...
-Последний вопрос! - он настиг её в дверях столовой. Лара повернулась к Сфорца
-Хочешь знать, почему я предпочла уехать в эту глушь, а не сбежать с Альфонсо на край света, где Цезарю не придет в голову нас искать? - Лара облизала губы и глаза её хитро заблестели. Джованни начал закипать. - Ответ на ладони, верно? Я предупреждала, тебе не понравиться причина моего появления здесь...
-Черт! - тарелки с едой полетели со стола. - Я что, похож на сводника? Думаешь, позволю жить тебе с ним у меня под боком? И когда, черт возьми, он заявится?
-Тебе хватит времени с этим смириться. - Тихо ответила Лара и оставила Сфорца наедине с демонами прошлого. Он помрачнел, обдумывая, как дальше ему быть с Ларой-Крецией...
***
Конец января - апрель 1863 года. Мексика.
Полк высадился в Мексике. Но вместо обещанной войны солдат Иностранного Легиона ждали летний зной и долгие дни безделья. Весной здесь должны состояться выборы во Временный Парламент и король Франции Наполеон III решил, что на престол должен претендовать его свойственник эрцгерцог Максимилиан, а уж никак не ставленник наглых выскочек-янки. Нынешний Президент Хуарес выжидал, рассчитывая, что Европа и Америка перегрызут друг другу глотки до начала выборов. Наемники обживались на новом месте...
"Иди, куда задумал и там я буду ждать тебя..."
... Кэш ловил себя на мысли, что ищет повода остаться одному. Ему все время казалось, что как только он уйдет один подальше от лагеря за холмы, появится Лара и своим ласковым голосом спросит его: "Ты скучал по мне?". Но этого не происходило, а время шло. И ожидание стало сменяться глухим раздражением. К нему прибавлялась злость, когда Яро и Уэсл начинали посмеиваться над его наивностью. Ну, конечно, девушка надсмеялась над ним, а он продолжает ждать...
-Если не приходит, значит, не может. - повторял Донжу, видя кислое выражение на лице Кэша. Только он один и поддерживал в нем веру к Ларе. - Уверен, что просто время ещё не пришло для вашей новой встречи. Скажи, друг, она тебе лгала?
-Слушай, Донжу, - голос Кэша был резким, - хватит уже об этом, и без того тошно! - Они сидели позади своей палатки, жуя местный табак и задумчиво разглядывая передвижения солдат по лагерю, раскинутому внизу холма. - Забудь о ней, ясно?
-Не могу. - Через минуту раздумий ответил капитан. - Я до сих пор помню, как она смотрела на меня... У меня сразу возникло такое чувство, что я давно её знаю... - он сплюнул табак и повернул лицо к Кэшу. - Она мне очень понравилась. Конечно, не в том плане... - Кэш приподнял одну бровь, заметив, что Донжу заливается краской смущения, - не как девушка... Я ощутил с ней почти родственную связь...
-Заканчивай, - насмешливо оборвал его мужчина, - а не то я сейчас заплачу.
-Нет, правда! Она смотрела на тебя совсем иначе, и ты тоже смотрел на неё, как... на свою женщину. Я уверен, вы обязательно скоро встретитесь и я ещё стану крестным ваших детей. - Кэш потемнел лицом и уже открыл было рот, чтобы остановить Донжу, но тот продолжил. - И не говори мне, что Крестным будет Яро. Помни, кто все эти дни поддерживал в тебе надежду и веру. Крестным буду я!..
Кэш не выдержал и рассмеялся, грубовато похлопав друга по плечу:
-Ладно, договорились. Только не говори об этом остальным, не давай им нового повода для дурацких шуточек и острот. - Кэш поднялся на ноги и помог Донжу встать. Протез на правой ноге приятеля чуть не проткнул при этом ступню Кэша - Полегче! Пойдем немного развеемся... побегаем вокруг лагеря? - Донжу хотел было стукнуть Кэша тростью по пятой точке, но шутник успел во время уклониться.
***
29 апреля 1863 года. Мексика. Пеший переход из Веракруса в Пуэбло.
Третья рота под командованием Донжу в количестве 65 наемников на рассвете выдвинулась в Пуэбло. Её задачи - следовать впереди обоза с деньгами, осадным оборудованием и боеприпасами, обследовать местность, патрулировать подступы к дороге, обнаруживать и рассеивать засады партизан-герильерос. К полудню солнце нещадно жгло, к вечеру поднялся ледяной ветер. Ночью они добрались до Пало Верде. Заметив, что у солдат силы на исходе, Донжу решил здесь заночевать и с утра продолжить намеченный маршрут. Наемники развели костер и уселись вокруг него греться. Кэш решил пройтись вдоль дороги и проверить, что все чисто. Яро и Ралф вызвались составить ему компанию. Первым разговор начал Яро:
-Мы с ребятами давно заметили, что ты ходишь сам не свой. Неужели из-за Лары?
-Тебе поговорить не о чем? - ответил вопросом на вопрос Кэш. - Шагай молча!
-Тебе не нравится Лара? - неожиданно встрял в разговор между братьями Ралф.
-Как она может мне нравиться? - Яро поморщился. - Рядом с ней брат вел себя, как одержимый. И она хороша! Помню, при Кеше была такой лапочкой, а стоило ему от неё отлучиться, обязательно доводила окружающих до слез. Такая маленькая была, а уже двуличная стерва! И надо же было им снова встретиться?!? Я рад, что им пришлось расстаться, и надеюсь, что больше их пути никогда не пересекутся!