Страница 53 из 55
Немного проехав по ухабистой дороге, он остановил машину. Впереди за деревьями виднелась искрящаяся в лучах закатного солнца озерная гладь. Легкий ветерок шелестел листвой, приносил с собой запах сорных летних трав и вечерней прохлады.
- Я захватил корзинку для пикника и пледы.
- Ты основательно подготовился!
Крапивина чмокнула его в щеку и, выскочив из машины, сладко потянулась на свежем воздухе. Максим достал из багажника вещи, приобнял невесту за плечи, и они неспешно направились к берегу.
За беззаботными разговорами, смехом и уплетанием еды (есть хотелось зверски!) время пролетело незаметно. Когда совсем стемнело, Макс закутал Алису в свою куртку. Они сидели, обнявшись, и слушали стрекотание кузнечиков, плеск воды, уханье совы, притаившейся где-то на дереве неподалёку.
Спокойствие проникало в лёгкие с каждым вдохом. Вечер, в самом деле, удался на славу.
- Знаешь, что? - она прижалась спиной к его груди и откинула голову на плечо. - Я счастлива!
Максим коснулся губами её виска и замер, зачарованный мгновением и бесценностью каждой последующей секунды.
Эпилог
Фамильный особняк Рахмановых, который так и не удалось продать, стал их домом. Местом куда хотелось возвращаться снова и снова. После свадебного путешествия они первым делом занялись ремонтом старого особняка, в щелях которого давно завывали сквозняки, прохудились полы и перекрытия. Перебрали вещи, половина из которых без сожаления отправилась на мусорную свалку, и купили новую мебель.
Тяжелый груз из воспоминаний давно остался позади: чтимые, но отныне не причиняющие той терзающей боли. Так призраки прошлого становятся ангелами-хранителями настоящего.
- Папа, папа!
Маленькая непоседа едва не сбила его с ног, когда он открыл дверь. Максим подхватил её на руки и закружил. Звонкий смех дочери оказался настоящей наградой в конце тяжёлого рабочего дня.
- Ты хорошо сегодня себя вела?
- Я помогла маме с ужином, а ещё мы читали «Историю магии», - со всей важностью доложила малышка.
- Это очень серьёзная книга, - кивнул Макс, картинно нахмурив брови.
- Дядя Дарий сказал, что я должна прочитать её всю, а ещё другие книжки, чтобы поступить в Университет Магии.
- Ну, дядя Дарий знает, о чём говорит, - согласился он.
- А ещё, а ещё, - она нетерпеливо заерзала у него на руках, - я теперь тоже могу колдовать!
- Вот как?
- У меня всамделишно получается. Смотри!
Девочка зажмурилась, смешно сморщив лоб и носик. Обычно эта игра всегда заканчивалась тем, что Максим немного помогал ей, и на гостиную мог обрушиться дождь из конфет или мыльных пузырей. Всё это вызывало неподдельную детскую радость, но дочка не оставляла попыток сотворить подобное самостоятельно.
Рахманов приготовился вновь подыграть, но что-то произошло. Магия отозвалась на магию, в груди разлилось тепло, и прямо перед ними на пол упал Тимми - любимый плюшевый мишка дочери.
- Видишь-видишь?
Она захлопала в ладоши, а Максиму только и оставалось, что хлопать глазами.
- Кажется, у кого проснулись способности, - к ним вышла Алиса, поддерживая заметно округлившийся живот.
Он отпустил дочку, рассеяно поднял медвежонка.
- Я теперь тоже умею творить магию!
- Ты молодец, - Максим поцеловал её в макушку и отдал медведя. - Иди поиграй, а мы с мамой поговорим.
Девчушка крайне довольная собой, размахивая игрушкой, вприпрыжку убежала в гостиную.
- Княжевич снова загрузил работой? - Алиса потянулась за поцелуем. Он мягко коснулся её губ своими, зарываясь пальцами в густые каштановые волосы. Один вдох на двоих, и чувство имя которому - любовь.
Максим нехотя отстранился.
- Работы и правда много, но я не жалуюсь.
- Кто бы мог подумать: Максим Рахманов - специалист Магического Надзора.
- Ну, кто-то же должен следить там за порядком в твоё отсутствие.
- Я беременна, но не беспомощна. Могу помогать с бумажной работой, в конце концов.
Максим недоверчиво посмотрел на жену. Где бумажная работа и где неугомонная Алиса Рахманова, всегда первая рвущаяся в бой ведьма. Видимо, незабвенная супруга подумала о том же и расхохоталась под его взором.
- Нас пригласили на Осенний бал к Вороничам в этот четверг, - прекратив смеяться, жена кивнула на тумбочку у двери, где лежал конверт с приглашением.
- Отвертеться, судя по всему, мне не удастся.
За прошедшие годы стоило уже привыкнуть к череде бесконечных приёмов и тому, что семью Рахмановых в магическом обществе не обсуждал только ленивый. Но Максим так и не сумел перебороть себя и всякий раз находил уйму причин, чтобы остаться в стороне. Иногда выручала работа в МН, но зачастую приходилось натягивать дружелюбную улыбку и вести светские беседы в обществе, в котором он до сих пор чувствовал себя не в своей тарелке.
- Нет! - безапелляционно отрезала она. - Кстати я слышала, что Шталь вернулся в город, можем пригласить его к нам на обед.
- По этому ушлому жулику решётка плачет. У меня даже местечко для него найдется.
- Не будь занудой! - она скорчила ему рожицу. - Ужин на столе, - и добавила: - И думаю, нашей малышке пора обзавестись магическим амулетом.
Рахманов кивнул, поцеловал любимую в висок и направился наверх.
Амулет на этот случай они подготовили еще до рождения дочери.
Время пришло.
* * *
Медведь как важный магический трофей теперь наравне со всеми восседал за столом. Ему даже досталась целая тарелка с ватрушками.
Когда с едой было окончено, Максим достал небольшую бархатную коробочку, положил её на стол и усадил дочку к себе на колени.
- У нас с мамой есть для тебя подарок.
Глаза ребёнка горели восторгом и неподдельным интересом. На щеках проступил румянец, и она принялась теребить кончик светло-русой косички.
Макс открыл коробочку. Внутри на атласной подушечке покоился кулон - магический амулет - на тонкой золотой цепочке.
- Он принадлежал твоей тете Агате, теперь он твой.
- Меня ведь назвали в её честь?
- Верно, - кивнула Алиса, - тебя назвали в её честь. Она была очень хорошей, честной и отважной.
- Я буду такой же, как она! - с твёрдой уверенностью заявила малышка.
- Непременно будешь, Агата, - Максим застегнул цепочку на шее дочери и поцеловал её в щеку.
Она замерла, дотронулась до камня. Изумруд замерцал под маленькими детскими пальчиками - магия признала свою новую хозяйку, отвечая на каждый удар сердца, каждый вдох. Не было даже сомнений, что может быть как-то иначе.
Совершенно счастливая, Агата обняла сначала его, потом Алису и с разрешения умчалась к себе в комнату, не забыв прихватить Тимми и одну ватрушку. Таскать еду в комнату ей запрещалось, но этим вечером запреты не действовали.
- У нас чудесная дочь, - приблизившись, Алиса положила руки ему на плечи.
- А скоро родится ещё и сын.
- Надо подумать над именем.
- Сдаётся мне, тут всё очевидно.
Максим загадочно улыбнулся и поцеловал жену.
Бонусная глава
Узнав новость, Дарий сначала удивлённо приподнял брови, а затем надолго и всерьёз задумался. Какая-то шутка, розыгрыш? Но приглашение лежало на краешке стола, поблескивая золотыми буквами. Княжевич снова взял его в руки, открыл конверт и повторно перечитал карточку, будто существовала вероятность, что за несколько минут в отпечатанном на ней тексте что-то могло измениться. Но нет, всё оставалось по-прежнему.
Мартин Шталь женится?..
В юности он всегда утверждал, будто никогда и ни за что не свяжет себя узами брака - возможно, это было связано с историей его собственных родителей, которые официально отказались от угодившего в инквизиторский приют сына, посчитав его позором для семьи. Но с тех пор многое изменилось. И они сами тоже уже никогда не станут прежними.
Тот Мартин жил одним днём. Открыто насмехался над принятыми в магическом сообществе правилами и традициями, умел подбивать других на рискованные авантюры и обводить соперников вокруг пальца, соблазнял девушек прямо в аудиториях Университета Магии. Он никогда не демонстрировал собственной боли, когда напоминали о себе демоны прошлого, но всё же - Дарий точно это знал - не мог её не чувствовать. Теперешний же взвешивал всё на невидимых весах и едва ли стал бы что-то делать без выгоды для себя самого. Значит, эта помолвка представляла для него какой-то интерес, как и та история с демонским кубком. Была тут какая-то связь. Княжевич был готов собственную душу заложить - Мартин во что-то впутался и теперь искал всевозможные пути.