Страница 16 из 17
Укажите красотке на изъян внешности, и она сначала бросится это проверять, и только потом станет думать – вечная тема.
Спасшись от девичьей угрозы, Анаркона пребывал в странном состоянии. С одной стороны, выиграть испытание ему очень хотелось, с другой – в женской половине Айрин победит наверняка, а это чревато – насядет уже по полной. Айрин чрезвычайно умна, амбициозна, не терпит поражений, а проиграв, сжимает зубы и в повторном рывке одерживает верх, всегда! Зачем он ей? Он ведь совсем ей не пара – ранимый, безродный хлюпик.
Доковыляв до реки, хотел по привычке медитировать, но неожиданно заснул. Вновь пришёл знакомый сон, повторяющийся последнее время с пугающей регулярностью. Там в чёрных всполохах и приглушённом красном мерцании, снова и снова примерял чёрную корону, возносился над миром на вырастающей из земли исполинской скале, и тогда повелевал, вершил, судил. Тревога засигналила, растолкала владыку грёз верным стражем. Анаркона вскочил, бросился назад со всех ног – не хватало ещё повторно опоздать!
Перед учителем Архом собрались уже все. Как обычно Анаркона подошёл последним, но судя по тому, что отделался лишь недобрым взглядом Арха, успел.
Едва Анаркона встал в строй, учитель резко начал:
– Наконец, все в сборе. Сейчас учителя разделят вас на группы, так как соревноваться будут именно группы. Учителя давно изучили ваши индивидуальные качества – пора выяснить насколько вы способны действовать в команде. Победивших команд будет две, мужская и женская. Группы по восемь будут состязаться в естественной среде. Для победы разрешается использовать все подручные средства, повторюсь, любые! Даже если первым приходит лишь один, побеждает вся группа. Это и своеобразное соревнование среди учителей – проверка на подбор самого боеспособного состава, и тем сложнее будет состязание. Учителя, приступить к формированию команд!
По шеренгам учеников прошла волна возбуждённых перешёптываний, начались переглядывания. Юные марги стреляли глазами, особенно в сторону преподавательского состава – интересно, кто кого выберет.
Следует заметить, что в Лиге Воинов живёт четыре касты населения. Это учителя, ученики, стража у ворот и обслуга. Наверняка таких лагерей подготовки воинов маргов было много.
Учителя – каста более разношерстная. Тут и возраст разный, и происхождение, статус, занятость, соответственно и оплата работы. В отличие от обучаемых, которые торчали в лагере безвылазно, у наставников выходные были, и проводили они их в ближайшем городе. Поэтому любое мероприятие, повышающее статус, а соответственно и заработок, становилось важным. Набор групп являлся своего рода церемонией. Преподаватели по очереди подзывали к себе одного ученика, после чего право выбора переходило к следующему. Для победы каждый учитель старался набрать в свою группу лучших, но того же хотели и остальные – простор для стратегии и тактики. Старший учитель Аргоний в выборе не участвовал: следил, судил, принимал решения и был беспристрастным.
Первым выбирал самый уважаемый после Аргония – мастер меча Аргир. Чудовищные мышцы всегда внушали трепет любому – он огромен! На плечи Аргира можно положить молодого быка, и вряд ли какая-то часть животного свесилась бы с плеч. Руки – брёвна, перевиты тугими канатами мышц. Широкие ладони от частых занятий покрылись сплошной, толстой, дублёной мозолью и могли растирать мелкие камни в пыль. Пластины грудных мышц выпирали, как отполированный нагрудник тяжёлого доспеха. Девушки шептались, что грудь Аргира столь широка, что когда уединялся в своём особняке сразу с тремя молодками, девки засыпали на ней вместе – втроём! На голову выше остальных, шире в два, а иных и в три раза, и при таких размерах скорость мастера меча поражала воображение, внушала ужас. Когда на своих первых показательных выступлениях Аргир срубил приличное дерево, все опешили, только как это случилось, никто не понял. Он просто стоял рядом, небрежно поигрывал мечом, и вдруг будто бы чуть вздрогнул. Дерево при этом завалилось на бок, чисто срезанное в двух локтях от земли. Это всегда производило неизгладимое впечатление на юных маргов, да и на бывалых мастеров, чего уж там…
Обладатель зычного голоса, подгоняя нерадивых учеников, внушал трепет, иногда, казалось, одним звуком может деревья с корнем выдирать. Кроме выдающегося телосложения и голоса, у мастера меча была отличительная особенность. Его волосы имели цвет спелой пшеницы. Такого не могло быть! За спиной поговаривали всякое, но мастера уважали и побаивались все без исключения. На правом плече красовалась татуировка, которой Аргир гордился особо – меч разрубающий молнию. Означало это победу боевого искусства над магией. На заре своего пути к известности и уважению Аргир выиграл соревнование среди тёмных звёзд меча и магии, собранных со всей ветки миров, победив в финале известного Мага Сурма. Человеческий чародей считался непобедимым. Но молодой преподаватель за счёт уникальной, невообразимой скорости не дал Магу и шанса.
Аргир вообще ни разу в жизни не проиграл, ни одного поединка! Тогда победителя засыпали вопросами: кто, откуда, почему о нём до этого ничего не слышали, кто его родители, о цвете волос и прочее. Единственный раз Аргир рассказал о себе, и история оказалась занимательной.
Родителей забыл, но отчётливо помнит, что погибли на войне против светлых. После этого пьяный от горя маленький мальчик ушёл в лес. Там долгие годы самостоятельно тренировался, сражался с дикими зверями, волколаками, разбойниками и прочей фауной Диких Лесов. Решил отточить мастерство так сильно, как не смог ни один боец до него. И это получилось! Так же мастер поведал о своей неприязни к Магам, так как цветом волос обязан именно колдовству. Мол, перед самой смертью родителей, играя на улице, однажды подшутил над прохожим и навлёк беду. Прохожий, оказавшийся сильным колдуном, притворился, что шутка его повеселила и пообещал на завтра, в это же время, преподнести маленькому маргу подарок. На следующий день загадочный прохожий действительно появился. В награду якобы за смелость и за то, что рассмешил, Маг преподнёс эликсир, увеличивающий силу. Обрадовавшись, маленький Аргир выпил зелье и сначала, действительно, почувствовал необычайную бодрость. Только через час бодрость пропала и за несколько дней, красивые чёрные волосы стали светлыми. Точь– в– точь как у главных врагов маргов – ариев из Клана Синего Цветка. Вот как отомстил ребёнку за насмешку гнусный колдун.
Практически сразу после этого пришла весть о смерти родителей. За свою мечту победитель турнира Меча и Магии выдал желание стать преподавателем, научить виртуозно сражаться как можно больше маргов и тем самым нанести урон Свету, отомстить за убитых родителей. Естественно, победителю тут же предложили должность преподавателя в центральном лагере подготовки маргов – Лиге Воинов. Если б не цвет волос, который не смог сделать прежним ни один Маг, Аргир был бы эталоном тёмного воина.
– Крама, – зычный голос Аргира, в который раз заставил вздрогнуть всех.
Естественно, мастер меча выбрал того, кто больше всего походил на него самого. Аргиру Крама в подмётки не годился, но среди учеников слыл лучшим мечником – самым здоровым и мускулистым. Только если Аргир производил впечатление гордого героя, то Крама противного вышибалы из таверны. Недруг Анарконы считался в Лиге лучшим бойцом – как и сам Анаркона – и выбор мастера никого не удивил. Довольный Крама прокладывал себе дорогу, грубо распихивая нерасторопных, а посмевших задержаться дольше остальных почти бил, незаметно для учителей, но сильно. Проходя мимо Анарконы, зыркнул нагло, растянув рот в безобразной ухмылке, повертел перед лицом запястьем, на котором красовался браслет, самое ценное сокровище – подарок отца! Сердце сжалось.
«Гад! Как посмел нацепить на свою поганую руку?!»
Захотелось броситься и выбить подлецу все зубы. Вовремя остановился, понял, что этого верзила и добивается, навесить на Анаркона новую напасть – наказание за нарушение дисциплины в строю.