Страница 9 из 119
Эдвард мысленно улыбнулся. Так вот, значит, в чем крылась действительная цель встречи. «Сакрал» должен был стать первым в истории колонизационным кораблем класса «Миротворец», спущенным со стапелей Рейнсвальда. К тому же, в нем использовались древние технологии, за огромные средства выкупленные у Реструкторов, модернизированные и измененные уже тристанскими и камскими учеными. До сих пор многие Дома считали закладку этого корабля слишком амбициозным и рискованным проектом, в одиночку герцогство не смогло бы вытянуть и половины его постройки, но теперь, из-за помощи Тристанского Дома и определенных событий, связанных как со всем Домом, так и лично с Эдвардом, финансирования должно было хватить. Причин было еще больше, если связывать все с внутренней политикой Рейнсвальда, но зашевелились Гористары именно в свете недавно заключенного Эдвардом договора, поняв, какая опасность им угрожает, если корабль будет завершен.
- Видите ли, - сказал Эдвард, тщательно подбирая слова, - Внешняя политика бароната так же никаким образом не касается Гористарского феода до тех самых пор, пока между нашими Домами не будет заключено соглашение. Проект «Сакрал» был в первую очередь задуман как развитие Рейнсвальда, отнюдь не в ущерб нашему анклаву, а главное, был одобрен королевской волей. И могу вас заверить, что будет завершен, даже без помощи Гористара. Так что можете передать своему барону, что его озарение насчет важности этого корабля наступило слишком поздно, и в настоящее время в его средствах проект более не нуждается.
- Проект «Сакрал» был одобрен волей Иинана Третьего, - сказал посол, - а король сейчас находится при смерти. Несмотря на то, что все мы молимся за его выздоровление, все должны быть готовы ко всем возможным исходам его болезни. Вполне может оказаться, что его наследник может наложить вето на завершение проекта. Не думаю, что тогда вложившиеся в его постройку Дома окажутся весьма рады такому повороту событий.
- Могу вас заверить, - мило улыбнулся Эдвард, - что я уверен в том, что король справиться с этим небольшим недомоганием, и в дальнейшем будет радовать нас своим царствованием на престоле Рейнсвальда, так что «Сакрал» будет спокойно достроен и спущен со стапелей. И все доходы с первой основанной колонии будут распределены между всеми Домами, вложившимися в проект, более чем уверен, что такой результат их всех устроит. Есть ли у вас еще какие-то вопросы?
- Да, есть и очень срочные. Во многом именно из-за них я здесь, - сказал посол, словно что-то вспомнив, - Так как мы не смогли достигнуть договоренности в первом вопросе, то я с прискорбием перехожу ко второму, по какому и был вынужден сюда прибыть. Сейчас, как понимаю, вы объявили зону боевых действий здесь, занятые уничтожением группы дикарей, вошедших на эту территорию…
- Вы чрезвычайно проницательны, друг мой, - съязвил Эдвард, - думаю, другие могли подумать, что здесь просто состоялся выездной раут Дома, но вы же сразу посмотрели в самую суть. Остается только понять, для чего же об этом спросили?
- Вопрос в том, что группа находится под покровительством графа Гористара, давшего им разрешение на проход по этой территории, находящейся под контролем Рейнсвальда. И вашу операцию можно назвать прямым оскорблением великого барона, - посол безвинно улыбнулся, сказав эти слова как нечто само собой разумеющееся.
Эдвард силой воли заставил улыбку остаться на лице. Самое неприятное, что получалось из этой ситуации – события снова развивались так, как хотел барон Гористара. Этот старый павиан с чрезвычайно раздутым самомнением, которое с еще большим старанием поддерживала целая толпа подпевал и лизоблюдов, все же был отличным мастером интриг и успевал все просчитывать на несколько шагов вперед. Значит, он специально заставил дикарей прийти сюда и даже уверил их в полной безопасности, только лишь для того, чтобы потом тристанцы разбили все племя в пух и прах. Интересно еще, знал ли он о новых разработках Дома, что хотя бы казалось маловероятным с учетом тех событий, что прошли сразу после показательных казней предателей, перекупленных Гористаром в прошлом году. С тех пор больше у тристанской контрразведки особых проблем не возникало.
И теперь эти дикари, пролившие свою кровь ради чужих интересов, стали отличным козырем в руках барона Гористара. Только вот вряд ли он думает, что теперь Эдвард станет так легко плясать под его дудку, поскольку уже приняв одно решение, то и не стоит от него так сразу отступать. Эдвард, по правилам своего отца собирался идти по той же линии, какую взял сначала, а уж дальше можно посмотреть, что из этого получится и как отреагирует старый барон.
Еще раз мило улыбнувшись послу Дома Гористаров, тристанский феодал спокойным тоном ответил, потратив почти несколько минут на то, чтобы правильно подобрать слова. Может быть, эта пауза была принята послом как проявление слабости, но тем интереснее разочаровать его в этом.
- Во-первых, хочу вам напомнить, что данная территория не является зоной влияния Рейнсвальда, а входит в подконтрольную зону поверхностной базы Дома Тристана. И это обозначает лишь то, что никто, кроме главы Дома, не имеет права юрисдикции на данной территории. И, в чем Дом Гористаров мог уже не раз убедиться, - Эдвард внутренне улыбнулся, сумел ввинтить напоминание о прошлых поражениях от тристанских войск, - что Тристан всегда готов защищать свои территории, вне зависимости от того, насколько силен противник. Так что в данном случае разрешение Гористара на проход по этой территории является прямым оскорблением для меня, ведь ваш барон здесь не имеет подобных прав. Единственное, что он мог сделать в помощь этому племени, если так уж не терпелось им помочь… Хотя в благотворительности его никто и никогда не мог упрекнуть… в таком случае он должен был обратиться ко мне с просьбой о том, чтобы уже я мог принимать решение в их отношении. Так как он этого не сделал, то все они, по всем принятым нормам и законам нашего королевства, являются нарушителями суверенных границ, с которыми и поступать следовало любым подходящим образом. Можете дословно передать вашему сюзерену мои слова.
Посол снова не смог удержать свою мимику и на долю секунды на его лице проступило выражение раздражения, словно бы тот рассчитывал на такой вариант, но все же надеялся, что Эдвард поступит по-другому, а такой поступок заставлял переходить к более неприятным, пусть все же и запланированным, действиям.
- Жаль… Весьма жаль, что вы не согласны следовать авторитету нашего барона, - сказал посол, - барон Гористар очень высокого мнения о вас, но в то же время вы не можете не понимать, что опыт в управлении не приходит сразу, ему нужно долго и тяжело учиться, нередко даже на собственных ошибках. И я уверен, что барону Гористару будет горько наблюдать, как Вы совершаете те ошибки, от которых так хотел вас предостеречь…
- При всем моем уважении к вашему сюзерену, - ответил Эдвард, - но я предпочитаю свой личный опыт, в котором могу быть уверен. А у меня его уже немало. Помнится, в первый раз в бой я попал в возрасте пятнадцати лет, командуя патрульным корветом, когда мы сражались против рейдеров, атаковавших наши торговые суда. Помнится также, наши были еще сильно удивлены некоторыми находками на их борту… Может, нашего разговора это и не очень касается, но от каких ошибок меня хотел предостеречь барон? До сих пор я следовал заветам моего отца и пока еще не был разочарован в данном отношении, хотя порой, на мой взгляд, некоторые действия казались… несколько… чересчур гуманными.
- Видите ли, - сказал посол, - мой сюзерен вынужден защищать свои прямые интересы и, главное, свою позицию, а вы уже не в первый раз идёте в разрез с его решениями. И еще одно оскорбление, нанесенное вами сегодня, может переполнить чашу весов его поистине безграничного терпения.
- Действительно, терпения у него хватает, особенно, когда оно касается его столь значительной персоны, - с сарказмом заметил Эдвард, - однако, прошу вас продолжить начатое. Кажется, вам есть, что еще мне сказать.