Страница 82 из 119
- В нашем деле тоже бывают и потери, и ошибки, - чуть поклонился банкир, чтобы скрыть эмоцию, отобразившуюся у него в этот момент на лице, - Приходится рисковать, чтобы удерживаться на плаву, но что вообще есть наша жизнь без риска?
Разговор так ничем и не закончился, остезеец, поняв, что его предложение не нашло соответствующего отклика в душе молодого барона, вскоре его покинул, договорившись только об экономическом сотрудничестве и безопасности вкладов в «Сакрал» и колонию на Аверии, вне зависимости от того, как в дальнейшем будет развиваться политическая ситуация, но оставив Эдварда в раздумьях по поводу того, что же следует предпринимать дальше, вместе с просьбой еще раз подумать о его предложении.
В итоге, после часа тишины, велев никого к себе не пускать и наконец-то насладившись давно заслуженным спокойствием в голове, никем более не тревожимый, барон Тристанский решил для себя, что на ближайшей же встрече попробует лично узнать от поддерживаемого им кандидата на престол, что же он собирается делать, если сможет получить престол. На общих собраниях граф всегда говорил только общими фразами о сохранении прежних порядков, поддержке баронов и развитии колониальной политики, но теперь представитель Остезейских банков заронил в его душу семя сомнения, не дававшее и дальше сохранять прежнее спокойное состояние. Нужна ли ему гражданская война на Рейнсвальде? Можно ли ее избежать, и если это вообще возможно, то каким образом? Не приведут ли такие действия к более тяжелым последствиям? Вопросы, на которых у него не было ответа ни сейчас, ни в обозримом будущем.
И именно поэтому он сейчас летел к королевскому порту, там назначив свое официально возвращение на остров. И где его будет встречать Иинан Третий, все-таки поднявшийся с постели, словно решив еще раз доказать всем, что тот железный дух, что томится в его истощенном теле, не сломить никакой болезни. И даже едва дыша, он сможет доказать, что заслужил корону Рейнсвальда по праву деяний, а не потому, что ему кто-то помогал в борьбе за престол. И там же будет его возлюбленная, Изабелла, вернувшаяся из Камского замка, сейчас находившаяся под охраной гвардии ее отца и королевской армии, и вряд ли даже Респир будет настолько безумным, чтобы попытаться напасть прямо здесь. К тому же, в его отъезде был все-таки один положительный момент, прояснивший ситуацию с этим сумасшедшим, оказавшимся на коротком поводке у барона Гористара и неспособным к серьезным самостоятельным действиям. Можно больше не опасаться неожиданных нападений, во всяком случае, до смерти короля и начала борьбы за престол.
- Волнуетесь, барон? – спросил сир Де Адрил, один из его вассалов, тоже участвовавший в экспедиции на Аверию и командовавший правым флангом в ходе боя у Самрийских верфей. Сейчас этот человек сам заметно нервничал, гадая о том, что должно случиться, - Свадьба довольно важное решение, отказаться уже будет нельзя, и придется принимать ответственность не только за себя, но и за свою жену…
- Друг мой, волнуюсь я не о свадьбе, - Эдвард покачал головой, - Я волнуюсь о том, что может произойти после этого. За то, в каком мире нам придется жить дальше… Что мы сделали не так, раз стоим на пороге гражданской войны? Сильный король, справедливая монархия, но все равно бароны уже готовы рвать друг друга на части…
- Господин, вам не стоит мыслить столь уж негативно, - сказал Де Адрил, - все еще может изменится в лучшую сторону. Война ведь еще не началась, а новый король, что вполне возможно, сможет остановить ее. В нашей истории еще не было случая, когда бароны в открытую поднимались против короля, - услышав эти слова, молодой тристанский барон едва заметно улыбнулся. Такого действительно не было, но уже у стольких людей появлялись подобные мысли, и столько из них были действительно готовы вступить на такой путь, не решаясь только в самый последний момент по самым разным причинам. Пусть даже отдельные восстания все же случались, но они так и не смогли развиться во что-то полномасштабное. Союз остальных баронов и королевские войска каждый раз одерживали верх над восставшими без особых усилий, оставляя принципы существования целыми и в нерушимом состоянии. Смог бы он сам одержать верх в подобном случае? При помощи своих союзников и остезейских банков?
А может быть, остезейцы подталкивали его к подобному безумному поступку только из-за того, чтобы бросить Тристанский баронат потом в одиночестве, против ополчившегося на него всего остального Рейнсвальда. Подобного противостояния он не смог бы выдержать при всех имеющихся ресурсах и своем таланте командующего, был бы смят и разгромлен, а сами территории бароната были бы разделены на отдельные статы и роздан участвовавшим в подавлении восстания феодалам. Само имя Тристанского рода было бы вычеркнуто из всех родовых и дворянских книг, предано анафеме и забыто. Может ли оказаться так, что именно так и должна развиваться ситуация по придуманному банкирами плану, чтобы лишить графа Фларского той поддержки, в которой так сейчас нуждался? Версия выглядела похожей на правду, и сейчас молодой барон даже мысленно похвалил сам себя, что не поддался мимолетному порыву, не приняв предложения представителя Остезейского союза и оставшись верен старым идеалам.
Глубоко вздохнув, Эдвард закрыл лицо ладонями, пытаясь сосредоточиться только на том, что происходило сейчас, а не на тех возможностях, что могли бы появиться или были бы утеряны, прими он то или иное решение, поверни в другую сторону или ошибившись где-нибудь. Все это слишком отстраненно от реальности, пройдено и должно быть забыто, поскольку к прошлому иначе, как в фантазиях, вернуться невозможно.
- Барон? – спросил Де Адрил, не зная, как реагировать на такие изменения в его поведении, но чувствуя, что с его сюзереном что-то не так. Эдвард не отличался особой закрытостью, но обычно рассказывая ровно столько, сколько нужно. Хотя порой ему самому хотелось выговориться, но останавливала вбитая в голову простая истина, что чем больше людей посвящены в планы, тем меньше шансов, что они останутся в тайне и смогут быть исполнены, - Вы уверены, что с вами все в порядке? Вы выглядите не очень здоровым…
- Все в порядке, - отрицательно покачал головой барон, - просто усталость. Подготовьте корабль к стыковке, не стоит всех остальных заставлять ждать. Там, наверное, собралась целая куча народа, чтобы поглазеть на колонистов… - он рассмеялся, - Друг мой, мы снова в центре внимания…
- Барон, вы в центре внимания, - без тени недовольства сказал Де Адрил, - говорят только о вас и о капитане Севереде. Этот человек, по слухам, произвел целый фурор в высших кругах королевского двора. И кстати, по большей части это слава успешного ловеласа… - дворянин усмехнулся, но постарался спрятать ухмылку в своих пышных усах, - Для многих придворных дам это целое экзотическое увлечение, настоящий корсар с далеких пустошей открытого пространства… Еще немного, и вам вообще вряд ли получиться уговорить его снова вернуться на Аверию.
Корабль медленно подходил к королевскому порту, в отличие от многих находившегося не на окраине острова, со смотрящими в окружающую пустоту причалами, а высоко над его поверхностью, являясь частью огромного технического комплекса столицы Рейнсвальда, гигантская дрейфующая станция, связанная с верхними уровнями столицы несколькими орбитальными лифтами. Столица сама по себе была отдельным произведением архитектуры, в отличие от многих других городов не имевшая общего защитного купола, а представляя собой ступенчатую пирамиду из целого ряда таких куполов, надстроенных одни над другими. Город являлся самым древним поселением на территории острова, и с того момента постоянно увеличивался в размерах, к настоящему времени став одним из самых оригинальных структурных сооружений в секторе.
Его основу составляли закрытые общими защитными куполами городские районы, застроенные в несколько уровней, а чтобы под собственным весом они не обрушались друг на друга, всю конструкцию удерживали огромные колонноподобные моноблоки, жилые небоскребы, являющие собой опорные точки, на какие и цеплялись уже многоуровневые улицы, ведущие от одного блока к другому. Целые кварталы, установленные на сегментарных перекрытиях, удерживаемые арочными конструкциями и антигравитационными модулями, порой тоже связанные друг с другом высотными зданиями, насквозь проходящими через несколько подобных уровней. Над всем этим размещались масштабные защитные купола из нескольких слоев керамита и металла, призванные обеспечить защитой все же хрупкие города от внешних угроз вроде атомных или песчаных бурь, оградить от диких животных и опасных мутантов, но главное, под куполами сохранялось стабильное давление и чистая атмосфера, не загрязненная извне.