Царство Золотых Драконов

- С предельной скромностью позвольте мне намекнуть, что принца во дворец сопровождала пара молодых иностранцев. Александр-Ягуар и Надя-Орлица, как и принц Дил Баадур, - люди с чистым сердцем, и, вероятно, они также способны помочь в вашем задании, Ваше Величество. Молодой человек Александр умеет пользоваться этим современным аппаратом, а девочка Надя уже давно видит и слышит своим сердцем, - намекнул Тенсинг.

- Только король со своим наследником могут туда входить, - прошептал монарх.

- Со всем уважением, Ваше Величество, я осмелюсь вам возразить. Возможно, приходит такое время, когда следует нарушить традицию… - настаивал лама.

Продолжительное молчание последовало за словами Тенсинга. Казалось, силы раненого были на исходе, но вскоре его голос послышался вновь.

- Хорошо, пусть идут все трое, - в конце концов, согласился правитель.

- Возможно, Ваше Величество, будет совсем небесполезно, если я осмотрю вашу рану, - намекнул Тенсинг.

- Для чего, Тенсинг? У нас уже есть другой король, а моё время закончилось.

- Пожалуй, никакого другого короля у нас не будет до тех пор, пока принц не докажет, что способен им быть, - ответил лама, поднимая раненого своими сильными руками.

Герой из Непала нашёл спальный мешок, оставленный в углу Тексом Армадийо, из которого наскоро соорудил кровать, куда и поместил короля Тенсинг. Лама снял с раненого окровавленный пиджак и постарался обмыть грудь, чтобы осмотреть её. Пуля попала в самую грудь, оставив зверское отверстие, и вышла через спину. По виду и расположению раны, а также по цвету крови Тенсинг понял, что лёгким человека угрожала опасность. В этом случае он не смог бы ничего сделать, поскольку здесь мало на что сгодились бы как все его способности к исцелению, так и духовные силы. Это знал и умирающий, но человеку нужно было ещё немного времени, чтобы предпринять последние меры. Лама остановил кровотечение, крепко перевязал туловище и приказал пилоту принести кипячёную воду с наскоро оборудованной кухни, чтобы приготовить лекарственный чай. Час спустя монарх пришёл в сознание и ощутил ясность ума, хотя всё ещё был очень слабым.

- Сын, ты должен стать лучшим королем, нежели я, - сказал он Дилу Баадуру, указывая повесить себе на шею королевский медальон.

- Отец, это невозможно.

- Послушай меня, у нас уже не так много времени. Вот мои распоряжения. Первое: в ближайшее время женись на столь сильной, как и ты, женщине. Она должна стать матерью нашему народу, а ты, соответственно, отцом. Второе: сохраняй природу и традиции нашего королевства; не доверяй тому, что поступает извне. Третье: не наказывай Джудит Кински, европейку. Я не желаю, чтобы та провела остаток жизни в тюрьме. Да, она совершила очень серьёзные проступки, но не наша задача очищать карму женщины. Ей придётся вернуться сюда в ином перевоплощении и освоить то, что не выучила, будучи теперешним человеком.

Вот тогда они и вспомнили о женщине, ответственной за случившуюся трагедию. И предположили, что та не смогла бы уйти очень далеко, ведь здешние места она совершенно не знала, вдобавок сама была без оружия, еды, тёплой одежды и, по-видимому, разутой, поскольку Армадийо заставил её снять и обувь. Хотя Александр и подумал, что если она смогла украсть Золотого Дракона столь изощрённым способом, той наверняка под силу и сбежать из самого ада.

- Я не чувствую себя готовым к правлению страной, отец, - застонал принц, опустив голову.

- У тебя нет выбора, сын. Ты хорошо подготовлен, храбр и чист сердцем. Попроси совета у статуи Золотого Дракона.

- Она распалась на куски!

- Подойди ближе, я должен сказать тебе один секрет.

Все остальные сделали несколько шагов назад, чтобы оставить их наедине, в то время как Дил Баадур прильнул ухом к губам короля. Принц внимательно выслушал наиболее охраняемую тайну королевства, тайну, которую все восемнадцать веков знали лишь коронованные монархи.

- Возможно, пришла пора попрощаться, Дил Баадур, - намекнул Тенсинг.

- Я могу остаться рядом с отцом до конца…?

- Нет, сынок, ты должен уйти прямо сейчас… - прошептал правитель.

Дил Баадур поцеловал отца в лоб и отступил. Тенсинг крепко-крепко обнял своего ученика. Они прощались очень долго, потому что, возможно, навсегда. Принцу было необходимо пройти процесс посвящения, и могло случиться так, что живым бы он не вернулся; лама же, со своей стороны, обязывался выполнить данное Грр-импр обещание, отправившись в Долину Йети, где заменить её саму на ближайшие шесть лет. Впервые в своей жизни Тенсинг почувствовал себя подчиняющимся эмоции: он любил этого мальчика, точно сына, даже больше, чем себя; расстаться с ним было столь же больно, как, например, получить ожог. Лама старался сохранять дистанцию и успокоить тревожность своего сердца. Он внутренне наблюдал за работой собственного мозга, глубоко вздохнул, отдал отчёт своим дерзким чувствам и тому факту, что самому ещё нужно стремиться и стремиться до полного отрешения от земных дел, включая в них же всякого рода привязанность. Он знал, что на духовном уровне нет разделений. И помнил, как сам же учил принца тому, что каждое существо представляет собой часть всеобщего единства, и всё между собой взаимосвязано. Дил Баадур и он лично были связаны друг с другом узами на века, в этом и последующих перевоплощениях. Отчего же тогда он чувствовал это волнение?

- Буду ли я способен дойти до Священного Пространства, досточтимый учитель? – спросил молодой человек, прерывая его мысли.

- Запомни, что ты должен быть как гималайский тигр: слушай голос своей интуиции и инстинкта. Доверься добродетелям своего сердца, - ответил монах.

Принц, Надя и Александр отправились обратно в столицу. Поскольку они уже знали маршрут, то были готовы к предстоящим препятствиям. Молодые люди выбрали определённую тропу в Долине Йети, вот почему и не пересеклись с отрядом солдат генерала Муара Кунглунга, которые в то же время поднимались по крутой горной тропе в сопровождении Кейт Колд и Пемы.

Люди же с голубоватой кожей, напротив, не смогли избежать встречи с Кунглунгом. Они бегом спустились с горы на той большей скорости, развить которую позволял крутой ландшафт, удирая от ужасающего вида несущихся позади демонов. Йети так и не удалось догнать убегавших, потому что всё же не осмелились спуститься чуть дальше своих привычных пределов. В генетической памяти этих созданий твёрдо сидел основной закон: сохранять свою изолированность. Крайне редко существа покидали свою тайную долину и, если это и делали, то исключительно отправляясь на поиски пропитания в самые недостижимые горные вершины, подальше от цивилизованных людей. Подобное поведение и спасло их от Секты Скорпионов, ведь у йети инстинкт самосохранения был гораздо сильнее желания поймать своих врагов; вот и пришёл момент, когда они резко остановились. И сделали они это отнюдь не с большим желанием, ведь отказаться от столь вожделенной битвы, возможно, последней, что представилась бы им за многие годы, считалась для них огромной жертвой. Существа замерли на продолжительное время, испуганно воя, затем несколько поколотили палками себя же, чтобы успокоиться, после чего с опущенными головами пустились в обратный путь в родные места.

Воины Секты Скорпионов не знали, отчего черти в окровавленных шлемах прекратили преследование, но всё же поблагодарили богиню Кали за случившееся. Они сами были столь напуганными, что мысль вернуться, чтобы завладеть статуей, как то и планировалось, так и не пришла им в голову. Отчего по-прежнему продолжали спускаться по единственно возможной тропе, на которой неизбежно столкнулись с солдатами Запретного Царства.

- Вот они, люди с голубоватой кожей! – закричала Пема, едва разглядев их вдалеке.

Генералу Муару Кунглунгу не составило труда их поймать, ведь остальным бежать всё равно было некуда. Их схватили, не встретив и малейшего сопротивления. Офицер вызвался доставить людей в столицу под конвоем большинства солдат, тогда как Пема, Кейт, генерал с несколькими из его лучших людей продолжили свой путь в Шентан Джонг.